मध्य पूर्वेतील संघर्षामुळे भारताच्या असंघटित अर्थव्यवस्थेवर मोठे संकट! एलपीजीच्या (LPG) वाढत्या दराने सर्वसामान्यांचे कंबरडे मोडले

ऊर्जा संकट, विशेषतः पर्शियन गल्फमधील (Persian Gulf) अडथळ्यांमुळे वाढलेले, भारताला जोरदार तडाखा देत आहे. स्वयंपाकाच्या इंधनाच्या, विशेषतः एलपीजीच्या (LPG) वाढत्या किमती गरीब आणि लहान व्यवसायांसाठी मोठे आव्हान ठरत आहेत. अनेकजण केरोसीन, कोळसा आणि लाकडासारख्या जुन्या, स्वस्त इंधनांकडे परत जाण्यास भाग पडले आहेत, ज्यामुळे त्यांच्या नफ्यावर आणि खर्चावर मोठा परिणाम होत आहे.

असंघटित क्षेत्रावर गंभीर ताण

मध्य पूर्वेतील संघर्षामुळे भारतातील शहरी मजूर आणि लहान खानावळ व्यावसायिकांचे जीवनमान कठीण झाले आहे. नवी दिल्लीतील रस्त्यावर चहाची टपरी चालवणारे सत्यपाल हे याचे उत्तम उदाहरण आहेत. २०१३ मध्ये वापरणे बंद केलेले केरोसीन त्यांना पुन्हा वापरावे लागत आहे, ज्याची किंमत दहापट वाढली असून स्टोव्हसाठी सुमारे $32 मोजावे लागत आहेत. त्यांच्या कुटुंबालाही याच समस्येला सामोरे जावे लागत आहे, कारण एलपीजी सिलेंडर काळा बाजारात (black market) नेहमीपेक्षा चारपट दराने विकले जात आहेत. त्यामुळे त्यांच्या पत्नीला लाकडावर चालणाऱ्या चुलीचा वापर करावा लागत आहे. त्यांच्या टपरीवरील दैनंदिन विक्री निम्म्याने कमी झाली आहे, ज्यामुळे त्यांना जेवणाचे दर ₹40 वरून ₹50 करावे लागले, परिणामी ग्राहक आणखी कमी झाले. कश्मिरी गेट येथे १९८४ पासून खानावळ चालवणारे राजू भंडारी यांच्या व्यवसायातही निम्मी घट झाली आहे आणि त्यांनी तेलाचा वापरही कमी केला आहे. एकेकाळी दिवसाला चार मोठे एलपीजी सिलेंडर वापरणारी त्यांची स्वयंपाकघर आता कोळसा आणि लाकडावर अवलंबून आहे, ज्यामुळे भांडी घासण्यासारखी साधी कामेही अवघड झाली आहेत. एलपीजीपासून झालेला हा बदल दर्शवतो की सरकारकडून व्यावसायिक पुरवठ्याला घरगुती पुरवठ्याइतकी प्राथमिकता मिळत नाहीये.

सरकारी उपाययोजना आणि बाजारातील वास्तव

इंधन संकटाचे सामाजिक आणि राजकीय परिणाम ओळखून भारतीय सरकारने तातडीने पावले उचलली आहेत. त्यांनी आपत्कालीन अधिकार वापरून देशांतर्गत एलपीजी (LPG) उत्पादन वाढवले आहे आणि पाईपलाईन नैसर्गिक वायू (PNG) च्या वापराला प्रोत्साहन देत आहेत, ज्यामुळे दररोज सुमारे 10,000 नवीन पीएनजी (PNG) जोडण्या दिल्या जात आहेत. काळाबाजार आणि साठेबाजी रोखण्यासाठी अधिकाऱ्यांनी 3,000 हून अधिक छापे टाकले आहेत. सरकारचा दावा आहे की सध्याचे उपाय देशाची सुमारे 60% मागणी पूर्ण करत आहेत. तथापि, व्यावसायिक एलपीजी पुरवठा लक्षणीयरीत्या कमी करण्यात आला आहे. भारत एलपीजी (LPG) आयातीवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे, सुमारे 60% मागणी आयातीतून पूर्ण होते आणि पारंपरिकरित्या 90% पेक्षा जास्त आयात स्ट्रेट ऑफ होर्मुजमार्गे (Strait of Hormuz) होते. भारत नवीन आयात स्रोत शोधण्याचा प्रयत्न करत असला तरी, लांबचा सागरी मार्ग आणि वाढलेला मालवाहतूक खर्च अडचणी निर्माण करत आहे. सरकारने अलीकडेच असा दावा केला आहे की एलपीजीची (LPG) कोणतीही कमतरता नाही आणि किमती स्थिर आहेत, काही अहवाल चुकीची माहिती पसरवत असल्याचे म्हटले आहे. तरीही, व्यवसायांना मदत करण्यासाठी त्यांनी व्यावसायिक एलपीजी वाटप संकटापूर्वीच्या पातळीच्या 70% पर्यंत वाढवले आहे. हे अधिकृत आश्वासने आणि जमिनीवरील व्यवसाय तसेच ग्राहकांकडून अनुभवल्या जात असलेल्या कठीण परिस्थितींमधील स्पष्ट तफावत दर्शवते.

उघड झालेल्या असुरक्षितता

भारताकडे मर्यादित सामरिक साठे (strategic reserves) असल्याने आणि मोठ्या प्रमाणावर साठा करण्याऐवजी प्रशासकीय उपायांवर अवलंबून असल्याने, ऊर्जा धक्क्यांना भारत विशेषतः असुरक्षित आहे. सध्याचे संकट आयातित एलपीजी (LPG) वरील खोलवर रुजलेली संरचनात्मक अवलंबित्व उघड करते, जिथे FY 2025-26 च्या पहिल्या सहामाहीत 10 दशलक्ष मेट्रिक टन पेक्षा जास्त तूट आयातीतून भरून काढण्यात आली. एलपीजी (LPG) साठवणुकीची मर्यादित क्षमता, जी अंदाजे केवळ 22 दिवसांच्या पुरवठ्यासाठी आहे, यामुळे देश दीर्घकाळ चालणाऱ्या व्यत्ययांना बळी पडतो. घरगुती गरजांना प्राधान्य देणे, जे सामाजिक स्थिरतेसाठी आवश्यक असले तरी, लहान व्यवसायांना त्वरित इंधन बदलण्यास मोठा अडथळा निर्माण करते. असंघटित अर्थव्यवस्थेवरील वाढता दबाव वाढता बेरोजगारी आणि कोविड-19 साथीच्या रोगासारखे कामगारांचे ग्रामीण भागात परत जाण्याचे प्रमाण वाढवू शकतो. नैसर्गिक वायूच्या कमतरतेमुळे खत उत्पादनावरही या संघर्षाचा परिणाम होत आहे, ज्यामुळे शेतीमध्ये व्यत्यय येण्याची शक्यता आहे. वाढलेल्या आयात खर्चामुळे भारताच्या चालू खात्यातील तूट (current account deficit) वाढण्याची, महागाई (inflation) वाढण्याची आणि रुपया कमकुवत होण्याची अपेक्षा आहे.

आर्थिक दृष्टिकोन सावध

आर्थिक अंदाज वाढत्या सावधगिरीचे संकेत देत आहेत. गोल्डमन सॅक्सने (Goldman Sachs) वाढत्या ऊर्जा जोखमी आणि महागाईचा हवाला देत २०२६ साठी भारताच्या जीडीपी वाढीचा (GDP growth) अंदाज 5.9% पर्यंत कमी केला आहे. मूडीजने (Moody's) इशारा दिला आहे की गंभीर परिस्थितीत ब्रेंट क्रूड (Brent crude) च्या किमती 64% पर्यंत वाढू शकतात, ज्यामुळे आशिया-पॅसिफिकमधील जीडीपी (GDP) नुकसान होईल. ओईसीडीने (OECD) अंदाज वर्तवला आहे की FY 2026-27 मध्ये भारताची जीडीपी (GDP) वाढ 6.1% पर्यंत मंदावेल, तरीही ती इतर प्रमुख अर्थव्यवस्थांना मागे टाकेल. पाईपलाईन नैसर्गिक वायूमध्ये (PNG) जलद बदल घडवणे आणि ऊर्जा आयातीचे विविधीकरण करणे यासारख्या सरकारी प्रयत्नांची परिणामकारकता दीर्घकालीन परिणाम कमी करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल. तथापि, असंघटित क्षेत्राला अनिश्चित भविष्याचा सामना करावा लागत आहे, जे भू-राजकीय तणाव कमी होण्यावर आणि देशांतर्गत पुरवठा स्थिरीकरण यशस्वी होण्यावर अवलंबून आहे. सरकार ऊर्जा सुरक्षा आणि नागरिकांचे कल्याण साधण्याचे उद्दिष्ट ठेवत असले तरी, पुढील मार्ग लक्षणीय आर्थिक दबाव आणि संरचनात्मक कमकुवतपणांना सामोरे जाण्यासाठी आवश्यक आहे.