महिला उद्योजक: भारताच्या आर्थिक विकासाचा नवा चेहरा!

महिलांचे आर्थिक सामर्थ्य: अर्थव्यवस्थेचा आधार

भारताची आर्थिक वाढ आता महिला उद्योजकांच्या खांद्यावर अधिक प्रमाणात अवलंबून आहे, जरी त्यांना अजूनही सामाजिक अडथळे आणि पूर्वाग्रहांना सामोरे जावे लागत आहे. लेखिका शिनजिनी कुमार यांच्या मते, 'काय गरज आहे?' यांसारख्या खोलवर रुजलेल्या विचारांमुळे महिलांच्या महत्त्वाकांक्षेला खीळ बसते. मात्र, गरज भासल्यास महिला या अडथळ्यांवर मात करून उल्लेखनीय लवचिकता आणि आर्थिक धमक दाखवतात.

महिलांच्या मालकीचे उद्योग (Women-owned enterprises) रोजगाराच्या संधी आणि आर्थिक गती निर्माण करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत. अंदाजानुसार, 2030 पर्यंत महिलांच्या मालकीचे व्यवसाय 150 ते 170 दशलक्ष नोकऱ्या निर्माण करू शकतात. सध्या भारतीय महिलांचा राष्ट्रीय GDP मध्ये अंदाजे 30-32% चा वाटा आहे. आर्थिक सहभागात लैंगिक समानता साधल्यास, 2025 पर्यंत भारताचा GDP अतिरिक्त 27% ने वाढू शकतो, म्हणजेच अंदाजे $2.9 ट्रिलियन ची भर पडू शकते. त्यामुळे भारताच्या भविष्यातील वाढीसाठी त्यांचे योगदान अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

आर्थिक क्षेत्रातील आव्हाने: एका मोठ्या मार्केटकडे दुर्लक्ष

तरीही, आर्थिक सेवांमध्ये खोलवर रुजलेला पूर्वाग्रह कायम आहे. यामुळे संस्था महिलांच्या आर्थिक सामर्थ्याकडे दुर्लक्ष करत आहेत. कुमार यांना वैयक्तिक अनुभवावरून असे ऐकायला मिळाले की, महिलांसाठी आर्थिक उत्पादने (financial products) लक्ष्य करणे फायदेशीर नाही. ही धारणा आर्थिक वास्तवाच्या पूर्णपणे विरोधात आहे. हा संस्थात्मक पूर्वाग्रह केवळ महिला उद्योजकांसाठी संधी मर्यादित करत नाही, तर आर्थिक संस्था एका मोठ्या, न वापरलेल्या मार्केटला गमावत आहेत.

जागतिक स्तरावर आणि भारतातही, महिला-नेतृत्वाखालील स्टार्टअप्सला (women-led startups) व्हेंचर कॅपिटल (Venture Capital) निधीचा अत्यंत कमी वाटा मिळतो. भारतात, केवळ महिला संस्थापक असलेल्या टीम्सना व्हेंचर फंडिंगपैकी अंदाजे 2.3% निधी मिळतो, तर मिश्र-लिंग असलेल्या टीम्सना सुमारे 23% निधी मिळतो. महिला-नेतृत्वाखालील कंपन्या अनेकदा पुरुषांच्या कंपन्यांपेक्षा चांगली कामगिरी करतात आणि जास्त महसूल व गुंतवणुकीवरील परतावा (Return on Investment) देतात, हे संशोधन असूनही हा निधीतील फरक कायम आहे. महिलांच्या जागतिक संपत्तीचे नियंत्रण 2030 पर्यंत 10% नी वाढण्याची अपेक्षा आहे, त्यामुळे आर्थिक संस्थांना जुळवून घ्यावे लागेल किंवा मार्केटचा वाटा गमवावा लागेल.

वाढीचे मार्ग: संरचनात्मक बदल आणि आव्हाने

वारसा हक्क कायद्यातील बदल आणि टियर-2 शहरांमधील शिक्षित महिलांची वाढती संख्या, ज्या व्यवसाय सुरू करत आहेत, असे संरचनात्मक बदल संधी निर्माण करत आहेत. 'स्टार्टअप इंडिया', 'स्टँड अप इंडिया' आणि 'प्रधानमंत्री मुद्रा योजना' यांसारखे सरकारी कार्यक्रम देखील वित्त आणि बाजारात प्रवेश सुधारण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत. मात्र, महिलांचा श्रमशक्ती सहभाग दर (labor force participation rate) अजूनही खूप कमी आहे, जो 2024 मध्ये 32.8% आहे, तर पुरुषांचा 77.6% आहे. औपचारिक कर्जाचा (formal credit) अभाव हे एक मोठे आव्हान आहे, जिथे 90% पर्यंत महिला उद्योजक अनौपचारिक स्रोतांवर (informal sources) अवलंबून आहेत. खोलवर रुजलेले सामाजिक नियम आणि मर्यादित नेटवर्किंग संधी त्यांच्या वाढीला आणखी बाधा आणतात.

कायमस्वरूपी आव्हाने: संरचनात्मक त्रुटी आणि धोके

पुढील विश्लेषण काही कायमस्वरूपी संरचनात्मक त्रुटी उघड करते. केवळ महिला संस्थापक असलेल्या टीम्सना व्हेंचर कॅपिटल फंडिंगमध्ये (2.3% भारतात) मोठी तफावत हे संस्थात्मक पूर्वाग्रह किंवा या व्यवसायांमधून मिळणाऱ्या चांगल्या परताव्याला ओळखण्यात येणारे अपयश दर्शवते. बहुतेक महिलांच्या मालकीचे व्यवसाय सूक्ष्म व्यवसाय (98%) आहेत, जे बऱ्याचदा अनौपचारिकपणे चालवले जातात. यामुळे त्यांची व्याप्ती, उत्पादकता आणि औपचारिक पाठिंबा मिळवण्याची क्षमता मर्यादित होते. परिणामी, महिला उद्योजकांचे सरासरी मासिक उत्पन्न USD 120 इतके कमी असू शकते, जरी स्वयंरोजगार वाढत असला तरी. यावरून असे दिसून येते की अनेक महिला उच्च-वाढीच्या उद्योगांऐवजी गरजेपोटी किंवा कमी फायदेशीर क्षेत्रांमध्ये उद्योजक बनत आहेत. धोरणात्मक उद्दिष्ट्ये आणि प्रत्यक्ष जमिनीवरील वास्तव यांतील तफावत - सांस्कृतिक अडथळे आणि व्यावसायिक अलगीकरणामुळे - औपचारिक समावेश झाल्यासही समान संधीची हमी देत नाही. महिला उद्योजकांच्या क्षमतेचे अनेकदा कमी मूल्यांकन केले जाते, ज्यामुळे त्यांना आवश्यक संसाधने मिळण्यात अडथळा येतो.

पुढे जायचा मार्ग: महिलांच्या क्षमतेचा उपयोग

भारताच्या सततच्या वाढीसाठी महिलांना प्रमुख आर्थिक घटक म्हणून ओळखणे महत्त्वाचे आहे. आर्थिक प्रवेश, मार्गदर्शन (mentorship) आणि सामाजिक दृष्टिकोन यातील पूर्वाग्रह दूर करणे आवश्यक आहे. जे आर्थिक संस्था महिला-केंद्रित व्यवसाय (women-led businesses) आणि त्यांच्यासाठी तयार केलेली विशेष उत्पादने (tailored products) विकसित करतील, ते एका मोठ्या आणि विस्तारणाऱ्या मार्केटवर कब्जा करतील. भारताचे भविष्य मोठ्या प्रमाणात त्याच्या महिलांच्या महत्त्वाकांक्षा आणि उद्योजकतेवर अवलंबून असेल.