भारताची आर्थिक वाढ धोक्यात! महिलांच्या नोकरीवरील जुने कायदे बनले मोठे कारण

लोकसंख्येतील बदलांना सामोरे जाण्याची गरज

पुढील दशकात भारताला आर्थिक विकासाचा वेग कायम ठेवायचा असेल, तर महिलांचा नोकरीतील सहभाग मोठ्या प्रमाणात वाढवावा लागेल. याचे कारण म्हणजे देशातील लोकसंख्येचे वय वेगाने वाढत आहे आणि जन्मदर कमी होत आहे. Axis Bank च्या 'The Missing Half' नावाच्या अहवालात म्हटले आहे की, भविष्यातील वाढीसाठी मनुष्यबळ (labor availability) एक चिंतेचा विषय ठरू शकते.

रोजगारातील ऐतिहासिक ट्रेंड

ऐतिहासिकदृष्ट्या, जसा एखाद्या देशाचा विकास होतो आणि उत्पन्न वाढते, तेव्हा सुरुवातीला महिलांचा नोकरीतील सहभाग कमी होतो. पण जसजसा समाज पुढे जातो, तसतसा हा ट्रेंड उलटतो आणि महिला करिअरमध्ये प्रगती करू लागतात. भारत सध्या या U-आकाराच्या वक्राच्या (U-shaped curve) सुरुवातीला आहे, जिथे प्रगतीसाठी सक्रिय उपाययोजना करणे आवश्यक आहे.

जुने निर्बंध हटवण्याची तातडी

Axis Bank चे मुख्य अर्थशास्त्रज्ञ नीलकंठ मिश्रा यांनी जुन्या निर्बंधांना तात्काळ हटवण्याची गरज असल्याचे सांगितले. 'सर्वात आधी आपल्याला ते अडथळे दूर करावे लागतील जे आता अस्तित्वातच नसावेत,' असे ते म्हणाले. हे कृत्रिम अडथळे अनेकदा महिलांना 'धोकादायक' मानल्या जाणाऱ्या क्षेत्रांमध्ये किंवा दारू आणि काही रासायनिक उद्योगांमध्ये काम करण्यापासून रोखतात. मिश्रा यांच्या मते, या नियमांचा उद्देश जर कधी असेलही, तर तो आता पूर्णपणे कालबाह्य झाला आहे.

रोजगाराच्या संधींचा विस्तार

याशिवाय, नियमावलीत आणखी काही निर्बंध आहेत, ज्यामुळे महिलांसाठी रोजगाराच्या संधी आणखी कमी होतात. परप्रांतीय किंवा कंत्राटी कामगारांना रोखणारे नियम आणि रिटेल किंवा रेस्टॉरंट्ससारख्या सेवा उद्योगांमध्ये रात्रीच्या शिफ्टमध्ये महिलांना काम करण्यास मनाई करणारे नियम ही याची उदाहरणे आहेत. 'कल्पना करा की तुम्हाला एक आधुनिक रिटेल स्टोअर, सलून किंवा रेस्टॉरंट चालवायचे आहे आणि संध्याकाळनंतर महिलांना कामावर ठेवता येत नाही,' मिश्रा यांनी आजच्या अर्थव्यवस्थेत अशा नियमांची अव्यवहार्यता अधोरेखित केली.

धोरणे विरुद्ध बाजारपेठेतील शक्ती

मिश्रा यांनी मालमत्ता महिलांच्या नावे नोंदणी करण्यासारख्या छोट्या प्रोत्साहनांवर अवलंबून राहण्याऐवजी संरचनात्मक सुधारणा (structural reforms) अधिक प्रभावी असल्याचे सांगितले. 'माझ्या मते, सर्वात शक्तिशाली उपाययोजना त्या आहेत ज्या मार्केट फोर्सेसवर (market forces) अवलंबून असतात आणि कृत्रिम प्रोत्साहन देण्याऐवजी अडथळे दूर करण्यावर लक्ष केंद्रित करतात,' असे ते म्हणाले. बाजारपेठेला निर्बंधांशिवाय कार्य करण्यास मुभा देणे हा संधी निर्माण करण्याचा सर्वात कार्यक्षम आणि टिकाऊ मार्ग मानला जातो.

विकासाचा निकष

हा अहवाल भारताच्या जलद विस्तारासाठीची खिडकी (window) वेगाने बंद होत असल्याचे अधोरेखित करतो. पुढील दहा वर्षांत, मनुष्यबळ वाढीचा वेग झपाट्याने कमी होऊन 0.4% पर्यंत येण्याची अपेक्षा आहे. 7% चा वास्तविक GDP वाढीचा दर गाठण्यासाठी, भारताला कामगार सहभाग सध्याच्या 47% वरून 60% पर्यंत वाढवावा लागेल. महिलांना औपचारिक रोजगारामध्ये पूर्णपणे समाकलित करण्यात अयशस्वी झाल्यास, देशाचे मॅक्रोइकॉनॉमिक (macroeconomic) उद्दिष्ट धोक्यात येऊ शकते.