सरकारी शाळांची संख्या घटली! १० वर्षांत लाखो विद्यार्थी खाजगीकडे वळले

सरकारी शाळांच्या संख्येत लक्षणीय घट

भारतात सार्वजनिक शिक्षण व्यवस्थेत मोठे बदल घडत आहेत. गेल्या 10 वर्षांमध्ये सुमारे 94,000 सरकारी आणि सरकारी-अनुदानित शाळा बंद झाल्या आहेत. याचा अर्थ दररोज सरासरी 25 शाळा बंद पडल्या आहेत.

या बदलामुळे सरकारी शाळांमधील एकूण विद्यार्थ्यांची संख्या 2005 मध्ये 71% होती, जी 2024-25 पर्यंत घसरून 49.24% झाली आहे.

'शाळा सुसूत्रीकरण' मागील कारण

नीती आयोगासारख्या सरकारी संस्थांच्या मते, या शाळा बंद करण्यामागे 'शाळांचे सुसूत्रीकरण' किंवा 'शालेय पायाभूत सुविधांचे एकत्रीकरण' हे कारण आहे. याचा उद्देश लहान आणि कमी वापरल्या जाणाऱ्या शाळांना एकत्र करून मोठ्या आणि चांगल्या सुविधा असलेल्या संस्थांमध्ये रूपांतरित करणे आहे, जेणेकरून संसाधनांचा कार्यक्षम वापर होईल. केवळ 2025-26 या शैक्षणिक वर्षातच, मागील वर्षाच्या तुलनेत सरकारी प्राथमिक शाळांची संख्या 10,000 ने कमी झाली आहे.

खाजगी शाळांकडे वाढता कल

शिक्षण क्षेत्र आणि अर्थव्यवस्थेसाठी, खाजगी शिक्षणाकडे होणारे हे स्थलांतर एक महत्त्वपूर्ण घडामोड आहे. देशभरात सरकारी शाळांमधील विद्यार्थ्यांची संख्या 2.26 कोटी ने कमी झाली असताना, खाजगी शाळांची मागणी वाढली आहे. यामुळे बजेट स्कूल चेनपासून ते तंत्रज्ञान-आधारित शिक्षण प्लॅटफॉर्मपर्यंत, खाजगी शिक्षण देणाऱ्या कंपन्यांच्या स्पर्धेत बदल होत आहेत.

आव्हाने आणि आर्थिक परिणाम

या बदलांमध्ये अनेक आव्हाने आहेत. तज्ञांच्या मते, स्थानिक सरकारी शाळा बंद झाल्यामुळे मुलांना दूरवरच्या शाळांमध्ये जावे लागते. हे विशेषतः ग्रामीण किंवा मागासलेल्या भागातील कुटुंबांसाठी कठीण आहे आणि यामुळे मुलांचे प्रमाण वाढू शकते, विशेषतः मुलींसाठी.

याव्यतिरिक्त, सरकारी शाळांमध्ये अजूनही स्वच्छ पाणी, शौचालये आणि पात्र शिक्षक यांसारख्या पायाभूत सुविधांची कमतरता आहे. यामुळे सार्वजनिक व्यवस्थेत असलेल्या लाखो विद्यार्थ्यांच्या शिक्षणाच्या गुणवत्तेवर परिणाम होत आहे.

आर्थिक दृष्टिकोनातून, या बदलांचा दीर्घकालीन परिणाम चर्चेचा विषय आहे. सुसूत्रीकरणामुळे सरकारी खर्चात बचत होत असली तरी, खाजगी शिक्षणाचा वाढता खर्च गरीब कुटुंबांवर अधिक आर्थिक भार टाकत आहे. भविष्यात, सरकार कसे आर्थिक कार्यक्षमता आणि शिक्षणाच्या समान संधींमध्ये संतुलन साधते याकडे लक्ष असेल.