पेट्रोल-डिझेलच्या किमती स्थिर, पण कंपन्या अक्षरशः बुडतायत! लवकरच दरात मोठी वाढ होणार?

इंधनाच्या स्थिरतेमागे मोठे नुकसान?

दक्षिण भारतात नुकत्याच काही ठिकाणी इंधनाच्या पुरवठ्यात अडथळे आले होते, ज्याला अधिकृतपणे वाहतूक विलंबाचे कारण सांगितले गेले. मात्र, हे पुरवठ्यामागील गंभीर दबावाचे संकेत असू शकतात.

किमती स्थिर, पण कंपन्या तोट्यात

जागतिक बाजारात कच्च्या तेलाच्या किमती $105-$111 प्रति बॅरलच्या आसपास फिरत असताना, एप्रिल 2022 पासून भारतात पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती स्थिर ठेवण्यात आल्या आहेत. याउलट, अनेक जागतिक अर्थव्यवस्थांमध्ये इंधन दरात 25% ते 80% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे. भारताची ही स्थिरता सरकारी हस्तक्षेपामुळे शक्य झाली आहे, ज्यामुळे सरकारी तेल विपणन कंपन्यांना (OMCs) मोठा 'अंडर-रिकव्हरी' (under-recoveries) सहन करावा लागत आहे.

अंदाजानुसार, दररोज होणारा तोटा ₹2,400 कोटींच्या जवळ पोहोचला आहे. सध्याच्या क्रूड ऑइल दरांनुसार, प्रति लिटर पेट्रोलवर ₹18 आणि डिझेलवर ₹35 पर्यंतचा तोटा कंपन्यांना होत आहे. या अनिश्चिततेमुळे इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (IOC), भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (BPCL) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (HPCL) सारख्या कंपन्यांचे P/E रेशो 5.4x ते 6.12x पर्यंत घसरले आहेत, जे बाजारातील चिंतेचे संकेत आहेत.

आर्थिक फटका आणि दरवाढीची शक्यता

भारताने ऐतिहासिकदृष्ट्या कर कपात आणि सबसिडीद्वारे ग्राहकांना जागतिक तेल दरातील चढ-उतारांपासून वाचवले आहे. यामुळे ग्राहकांना तात्काळ धक्का बसत नाही, पण सरकारी तेल कंपन्या आणि सरकारच्या तिजोरीवर प्रचंड दबाव येतो. Kotak Institutional Equities आणि Emkay Global सारख्या विश्लेषकांनी निवडणुकीनंतर प्रति लिटर ₹10 ची सुरुवातीची दरवाढ आणि क्रूड ऑइलच्या किमती जास्त राहिल्यास पुढील काही महिन्यांत ₹25-35 पर्यंत वाढण्याचा अंदाज वर्तवला आहे. अशा दरवाढीमुळे महागाईत अंदाजे 75 बेसिस पॉईंट्स वाढ होऊ शकते, ज्याचा परिणाम वाहतूक खर्च ते जीवनावश्यक वस्तूंच्या किमतींवर होईल.

वित्तीय ताण आणि राजकीय आव्हान

OMCs चे आर्थिक साठे कमी होत आहेत आणि मदतीशिवाय ते काही महिन्यांत संपू शकतात. हा तोटा राष्ट्रीय तिजोरीवर ताण आणून वित्तीय तूट (fiscal deficit) वाढवतो. इंधन दरवाढ ही राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील बाब आहे, जी लोकांमध्ये असंतोष निर्माण करू शकते. पश्चिम आशियातील (West Asia) भू-राजकीय तणाव, जे भारतासाठी क्रूड ऑइलचे महत्त्वाचे स्रोत आहे, ते आणखी अनिश्चितता वाढवते.

भविष्यातील दिशा

प्रादेशिक निवडणुका संपत असल्याने, बाजारपेठ इंधन किंमत धोरणात बदलाची अपेक्षा करत आहे. पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाकडून (Ministry of Petroleum and Natural Gas) जरी तातडीने दरवाढीची शक्यता नाकारली जात असली तरी, OMCs चे वाढते आर्थिक नुकसान समायोजनासाठी एक मजबूत कारण दर्शवते. पुढील काही आठवडे हे निश्चित करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण असतील की सरकार आर्थिक आरोग्य आणि रिफायनर व्यवहार्यतेला प्राधान्य देते की ग्राहकांना सबसिडी देण्याला.