Whalesbook
जागतिक बाजारात कच्च्या तेलाच्या (Crude Oil) किमती वाढत असल्या तरी, भारतीयांना दिलासा देण्यासाठी देशांतर्गत इंधनाचे दर वाढवले जात नाहीत. यामुळे सरकारी तेल कंपन्यांवर (OMCs) मोठा आर्थिक भार पडत आहे. दररोज सुमारे ₹750 कोटी आणि काहीवेळा तर ₹1,380 कोटींपर्यंत तोटा सहन करावा लागत आहे. पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात नुकतीच ₹3 प्रति लिटर वाढ झाली असली, तरी कंपन्यांचा तोटा कमी झालेला नाही. ही तफावत कायम राहिल्यास कंपन्यांची आर्थिक स्थिती आणखी खालावण्याची शक्यता आहे.
ग्राहक संरक्षण धोरणामुळे सध्या महागाई नियंत्रणात असली तरी, याचे गंभीर आर्थिक धोके आहेत. भारत आपल्या गरजेच्या 85% कच्च्या तेलाची आयात करतो, त्यामुळे जागतिक किमतीतील चढ-उतारांचा थेट परिणाम होतो. विश्लेषकांच्या मते, जर कच्च्या तेलाच्या किमती $115 प्रति बॅरल राहिल्या, तर FY27 पर्यंत भारताची चालू खात्यातील तूट (Current Account Deficit - CAD) GDP च्या 2.1-2.3% पर्यंत वाढू शकते. प्रति $10 तेल दरवाढीमुळे CAD मध्ये सुमारे 0.3% वाढ होते. सध्या भारताकडे सुमारे $700 अब्ज परकीय चलन साठा आहे, जो 11 महिन्यांच्या आयातीसाठी पुरेसा आहे, मात्र सततच्या तोट्यामुळे तो कमी होऊ शकतो.
केंद्र सरकारने OMCs ना मदत करण्यासाठी उत्पादन शुल्कात (Excise Duty) कपात केली आहे, ज्यामुळे सरकारला अब्जावधी रुपयांचा महसूल गमवावा लागला आहे. गेल्या पाच वर्षांत, केंद्र सरकारने इंधन करांमधून ₹36 लाख कोटींपेक्षा जास्त महसूल गोळा केला आहे. इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (Indian Oil Corporation), भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (BPCL) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (HPCL) यांसारख्या कंपन्या मोठ्या नुकसानाला सामोऱ्या जात आहेत. यातही, HPCL चे मार्केटिंगवरील अधिक अवलंबित्व असल्याने ती अधिक असुरक्षित स्थितीत आहे.
जागतिक स्तरावर अनेक देश इंधन किमती बाजाराप्रमाणे बदलतात, पण भारतात किमतींवर नियंत्रण ठेवले जाते. आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (IMF) च्या गीता गोपीनाथ (Gita Gopinath) यांनी अशा इंधन सबसिडीला 'अशाश्वत' म्हटले आहे आणि भविष्यात हा भार ग्राहकांवरच पडेल, असे म्हटले आहे. इंधन, सोने आणि खतांच्या मागणीत स्वयंस्फूर्त घट करण्यासाठी प्रोत्साहन देणे, हा एक उपाय असू शकतो, ज्यामुळे परकीय चलन साठा वाढेल आणि वित्तीय दबाव कमी होईल.
जरी इंधन दर नियंत्रणामुळे तात्काळ दिलासा मिळत असला, तरी त्याचे दीर्घकालीन धोके मोठे आहेत. कंपन्यांवरील आर्थिक ताणामुळे रिफायनिंग, ग्रीन एनर्जी आणि पायाभूत सुविधांमधील गुंतवणुकीवर परिणाम होऊ शकतो, ज्यामुळे भविष्यात पुरवठा धोक्यात येऊ शकतो. सततचा तोटा आणि वित्तीय ताण यामुळे चलन घसरणे आणि महागाई वाढणे यासारखी आर्थिक अस्थिरता निर्माण होऊ शकते. याऐवजी, बाजाराशी जुळवून घेण्याऐवजी तोटा सहन करण्याच्या धोरणामुळे ऊर्जा बाजारात विकृती येते आणि स्वच्छ पर्यायांमध्ये गुंतवणुकीला विलंब होतो. पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणावामुळे जागतिक तेल किमती उच्च राहिल्या आहेत, ज्यामुळे चिंता वाढली आहे. त्यामुळे, सरकारसमोर मोठा पेच आहे: एकतर तोटा सहन करून अर्थव्यवस्था आणि कंपन्यांना कमजोर करणे, किंवा महागाई वाढवणाऱ्या मोठ्या दरवाढीला परवानगी देणे.