भारताचे परकीय चलन साठा घटला: इराण संकटामुळे देशावर आर्थिक दबाव

बाह्य क्षेत्रावर वाढता दबाव

पश्चिम आशियातील सध्याच्या संघर्षामुळे भारत गंभीर आर्थिक आव्हानांना तोंड देत आहे. या संघर्षामुळे जागतिक पुरवठा साखळी विस्कळीत झाली असून ऊर्जेच्या किमतीत वाढ झाली आहे. फेब्रुवारीच्या उत्तरार्धात $७२८.४९ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचलेला परकीय चलन साठा आता कमी झाला आहे. रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडिया (RBI) रुपयाला डॉलरच्या तुलनेत ९७ च्या खाली जाण्यापासून रोखण्यासाठी डॉलरची विक्री करत आहे. या हस्तक्षेपामुळे गेल्या तीन महिन्यांत मध्यवर्ती बँकेच्या गंगाजळीत सुमारे $४० अब्ज डॉलर्सची घट झाली आहे. सध्याचा $६८८.८९ अब्ज डॉलर्सचा साठा अजूनही सुमारे ११ महिन्यांच्या आयातीसाठी पुरेसा असला तरी, या सततच्या बाह्य दबावामुळे धोरणकर्त्यांना केवळ प्रतिक्रिया देण्याऐवजी सक्रियपणे परकीय चलन वाचवण्यावर लक्ष केंद्रित करावे लागत आहे.

ऊर्जा आयातीचा वाढता खर्च

पश्चिम आशियातील भू-राजकीय घटना भारतासाठी एक संरचनात्मक धोका निर्माण करत आहेत, कारण भारत आपल्या कच्च्या तेलाच्या आयातीपैकी सुमारे ८९% आयातीसाठी याच प्रदेशावर अवलंबून आहे. हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळच्या व्यत्ययांमुळे ब्रेंट क्रूडच्या (Brent crude) किमती वाढल्या आहेत, तसेच विमा आणि मालवाहतूक खर्चातही लक्षणीय वाढ झाली आहे. प्राथमिक आकडेवारीनुसार, आयात केलेल्या मालाचे प्रमाण मर्यादित असूनही, काही क्षेत्रांतील एकूण आयात बिलात वर्ष-दर-वर्ष ५०% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे. ही केवळ ताळेबंद (Balance-of-Payments) समस्या नसून, शुद्ध उत्पादित मालाच्या निर्यातीच्या तुलनेत भारताची ऊर्जा आयातीवरील वाढती अवलंबित्व दर्शवते. सरकार पुरवठा साखळ्यांमध्ये विविधता आणणे आणि तेल साठवणुकीचे करार करणे यासारख्या प्रयत्नांद्वारे ही असुरक्षितता कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहे, जेणेकरून महत्त्वपूर्ण सागरी मार्गांशी संबंधित धोक्यांपासून अर्थव्यवस्थेचे संरक्षण करता येईल.

चालू खात्यातील तूट वाढण्याची शक्यता

सर्वात मोठी चिंता म्हणजे चालू खात्यातील वाढती तूट (CAD), जी या आर्थिक वर्षात भारताच्या GDP च्या २% ते २.५% पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज अर्थतज्ञ व्यक्त करत आहेत. परकीय पोर्टफोलिओ गुंतवणूकदारांच्या (FPI) मोठ्या निर्गमनामुळे (outflows) ही तूट वाढत आहे, जे २०२६ च्या सुरुवातीला $२० अब्ज डॉलर्सच्या पुढे गेले होते. वाढलेल्या आयात खर्चामुळे आणि उलटलेल्या भांडवली प्रवाहामुळे अर्थव्यवस्थेवर सतत दबाव येत आहे. जर भू-राजकीय अस्थिरता कायम राहिली, तर सरकारला सार्वजनिक खर्चाद्वारे आर्थिक वाढीस समर्थन देणे अधिक कठीण होऊ शकते, ज्यामुळे खाजगी गुंतवणूक आणि दीर्घकालीन वाढीस अडथळा येऊ शकतो.

अस्थिरतेदरम्यान धोरणात्मक समायोजन

अलीकडे अमेरिका-इराण शांतता कराराच्या आशांमुळे रुपयामध्ये थोडी सुधारणा झाली आणि बाजारात सकारात्मक प्रतिक्रिया उमटल्या. तथापि, नागरिकांना इंधन आणि परकीय चलन वाचवण्याचे आवाहन सरकारने केले आहे, जे चालू असलेल्या धोक्यांचे वास्तववादी मूल्यांकन दर्शवते. हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीवरील परिस्थिती स्थिर होईपर्यंत, धोरणकर्ते कदाचित चलन स्थिरता आणि ऊर्जा सुरक्षेवर लक्ष केंद्रित करतील, कदाचित आक्रमक वाढीच्या लक्ष्यांना बाजूला ठेवून. RBI बाजारातील चढ-उतार हाताळू शकते, परंतु देशाची बाह्य स्थिरता अखेरीस संघर्षाचा कालावधी आणि भारताच्या एकूण आयात खर्चावर होणाऱ्या परिणामावर अवलंबून असेल.