भारताचे FTA करार ठरतायेत कुचकामी? व्यवसाय वापरत नाहीत, आर्थिक फायद्यांना मोठा धोका!

भारत सरकार सातत्याने नवीन फ्री ट्रेड एग्रीमेंट्स (FTAs) करत आहे, पण या करारांचा व्यवसायांकडून होणारा वापर अत्यंत कमी आहे. धोरणांचे प्रत्यक्ष आर्थिक फायद्यांमध्ये रूपांतर करण्यात ही एक मोठी अडचण आहे. सरकार जरी FTA धोरणात अधिक सुधारणा करत असले, तरी निर्यात वाढवण्यासाठी आणि गुंतवणूक आकर्षित करण्यासाठी आता व्यवसायांनी सक्रियपणे या करारांचा वापर करणे गरजेचे आहे.

करारांचा अपुरा वापर: आकडेवारी काय सांगते?

वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी एक महत्त्वाची बाब अधोरेखित केली: भारतात FTA चा वापर करणार्‍या निर्यातदारांचे प्रमाण केवळ 25% आहे. विकसित देशांमध्ये हा आकडा 70-80% आणि व्हिएतनामसारख्या विकसनशील देशांमध्ये 40-50% आहे. व्यवसायांमध्ये कमी जागरूकता, 'रूल्स ऑफ ओरिजिन' (Rules of Origin) चे किचकट नियम आणि कागदपत्रांची मोठी प्रक्रिया यांसारख्या प्रमुख समस्यांमुळे हा वापर कमी आहे. यामुळे, बाजारपेठेत प्रवेशाच्या चांगल्या संधी असूनही, विशेषतः व्हॅल्यू-एडेड (Value-added) क्षेत्रांमध्ये व्यापार आणि निर्यातीची वाढ होण्याची क्षमता अद्याप पूर्णपणे वापरली गेलेली नाही. २०१० ते २०१२ दरम्यान झालेल्या प्रमुख FTA नंतरच मालवाहतूक निर्यातीत (Merchandise Exports) घट झाल्याचे दिसून आले आहे.

धोरणात्मक बदल आणि व्यापाराचा वेग

भारताची सध्याची FTA रणनीती पूर्वीच्या संरक्षणवादी धोरणांपेक्षा आणि 'लुक ईस्ट' (Look East) दृष्टिकोनापेक्षा वेगळी आहे. नवीन करार विचारपूर्वक अशा अर्थव्यवस्थांसोबत केले जात आहेत, ज्या भारताला पूरक आहेत, जिथे मोठी बाजारपेठ आहे आणि जिथून लक्षणीय परकीय थेट गुंतवणूक (FDI) आकर्षित होण्याची शक्यता आहे. हे करार केवळ शुल्कात कपात करण्यापुरते मर्यादित नाहीत, तर यात सेवा (Services), बौद्धिक संपदा (Intellectual Property) आणि संवेदनशील देशांतर्गत उद्योगांचे संरक्षण यांसारख्या बाबींचाही समावेश आहे. या लक्षित दृष्टिकोनमुळे सकारात्मक परिणाम दिसत आहेत. आर्थिक वर्ष २०२०-२१ ते २०२४-२५ दरम्यान, धोरणात्मक FTA भागीदारांसोबत मालवाहतूक व्यापार 92% नी वाढला आहे, जो जागतिक व्यापारातील 41.5% वाढीपेक्षा खूप जास्त आहे. मात्र, आसियान, जपान आणि दक्षिण कोरियासोबतच्या मागील FTAs मध्ये व्यापार तूट (Trade Deficit) वाढल्याचे दिसून आले होते.

जागतिक तुलना आणि व्यापारावरील परिणाम

भारत मोठ्या प्रमाणात करार करत असला, तरी FTA वापराचा दर जागतिक स्तरावरील इतर देशांपेक्षा खूपच कमी आहे. व्हिएतनाम, मेक्सिको आणि चिलीसारखे देश त्यांच्या FTAs चा अधिक सक्रियपणे वापर करतात. अमेरिकेने NAFTA सारख्या करारांद्वारे निर्यात आणि गुंतवणुकीत लक्षणीय वाढ साधली आहे. छोटे देश अनेकदा 'फ्री-ट्रेड स्टॅलवर्ट्स' (Free-Trade Stalwarts) म्हणून काम करतात आणि बाजारपेठेतील प्रवेशासाठी FTAs चा वापर करतात, तर चीनसारख्या मोठ्या अर्थव्यवस्था त्यांचा वापर अधिक निवडकपणे करतात. भारतासाठी, चीन आणि आसियानसोबतची वाढती व्यापार तूट एक मोठी अडचण आहे, जी आयातीला अधिक प्रोत्साहन देणाऱ्या करारांमुळे आणखी वाढली आहे. आर्थिक वर्ष २०२४-२५ मध्ये मालवाहतूक निर्यात केवळ 0.14% ने वाढली, तर सेवा निर्यातीत 13.6% ची मजबूत वाढ दिसून आली. शुल्कात कपात झाली असली तरी, काही भागीदारांच्या तुलनेत भारताचे सरासरी लागू शुल्क (Applied Tariff) अजूनही तुलनेने जास्त आहे.

संरचनात्मक अडथळे आणि धोके

भारताच्या FTA धोरणासमोरील सर्वात मोठा धोका हा आहे की देशांतर्गत व्यवसाय हे करार प्रभावीपणे वापरण्यात अयशस्वी ठरत आहेत. व्यवसायांच्या या निष्क्रियतेमुळे कितीही चांगले करार केले तरी ते कुचकामी ठरू शकतात. तसेच, भागीदार बाजारपेठांमधील महत्त्वपूर्ण गैर-शुल्क अडथळे (Non-Tariff Barriers - NTBs), जसे की कठोर गुणवत्ता आणि पर्यावरणीय मानके (उदा. EU चे कार्बन बॉर्डर ॲडजस्टमेंट मेकॅनिझम - CBAM), भारतीय निर्यातदारांसाठी अडचणी निर्माण करतात. 'रूल्स ऑफ ओरिजिन' चा गैरवापर होण्याचीही चिंता आहे, ज्यामुळे विशेषतः चीनमधून येणारी उत्पादने FTA भागीदारांमार्फत अप्रत्यक्षपणे भारतात प्रवेश करू शकतात. कृषीसारखे पारंपारिक क्षेत्र वाढत्या आयात स्पर्धेला बळी पडण्याची शक्यता आहे. या चिंतेमुळेच भारताने पूर्वी RCEP मधून बाहेर पडण्यासारखे अधिक सावध व्यापारी धोरण स्वीकारले होते. वापराची ही संरचनात्मक कमतरता आणि आयातीची असुरक्षितता, वाढत्या व्यापार तुटीसोबत, या करारांमधून अपेक्षित असलेल्या आर्थिक फायद्यांना स्पष्टपणे धोका निर्माण करते.

धोरणात्मक पाठबळ आणि पुढील वाटचाल

सरकारला हे माहीत आहे की केवळ FTAs पुरेसे नाहीत. औद्योगिक धोरणाला (Industrial Policy) व्यापार उद्दिष्टांशी संरेखित करण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. उत्पादन-लिंक्ड इन्सेंटिव्ह (PLI) योजनांसारखे उपक्रम हे याचेच उदाहरण आहेत, ज्यांचा उद्देश देशांतर्गत उत्पादन वाढवणे आणि FDI आकर्षित करणे आहे. पुढील मार्ग एक दुहेरी रणनीतीवर अवलंबून आहे: पूरक अर्थव्यवस्थांसोबत धोरणात्मक वाटाघाटी सुरू ठेवणे आणि महत्त्वाचे म्हणजे, व्यवसायांमध्ये जागरूकता वाढवण्यासाठी, अनुपालन (Compliance) सुलभ करण्यासाठी आणि गैर-शुल्क अडथळे (NTBs) दूर करण्यासाठी उपाययोजना करणे. व्यवसायांचा वाढता सहभाग आणि संरचनात्मक अडथळे दूर न केल्यास, भारताच्या नवीन FTA चौकटीतील संपूर्ण आर्थिक क्षमता अपूर्ण राहण्याचा धोका आहे.