एप्रिल-मे २०२६ या काळात भारताच्या आर्थिक वाढीचा वेग मंदावला आहे. ऊर्जेच्या वाढत्या किमती असूनही, मॅन्युफॅक्चरिंग सेक्टरने चांगली कामगिरी केली आहे. मात्र, एल निनोमुळे कृषी क्षेत्रावर मोठा दबाव असून, त्यामुळे टू-व्हीलर विक्रीसारखे ग्रामीण मागणीचे निर्देशक घसरले आहेत. आता अर्थव्यवस्थेची गती सेवा क्षेत्र (Services Sector) आणि कच्च्या तेलाच्या किमती कमी होण्यावर अवलंबून असेल.
आर्थिक विकास दरात घट; मॅन्युफॅक्चरिंगची ताकद कायम
HSBC ग्लोबल इन्व्हेस्टमेंट रिसर्चच्या अहवालानुसार, एप्रिल आणि मे २०२६ या दोन महिन्यांत भारताच्या आर्थिक गतीमध्ये काहीशी घट दिसून आली आहे. मॅन्युफॅक्चरिंग सेक्टरने चांगली लवचिकता दाखवली असली तरी, हवामानातील बदलांमुळे कृषी क्षेत्राला मोठ्या आव्हानांना तोंड द्यावे लागत आहे, ज्यामुळे अर्थव्यवस्थेत असमान वाढ दिसत आहे.
वाढत्या खर्चातही मॅन्युफॅक्चरिंगची दमदार कामगिरी
भारताच्या GDP मध्ये सुमारे 20% वाटा असलेल्या मॅन्युफॅक्चरिंग सेक्टरने चालू आर्थिक वर्षाच्या पहिल्या दोन महिन्यांत स्थिर योगदान दिले आहे. मार्च ते मे या काळात ऊर्जेच्या वाढत्या किमती असूनही, जागतिक किंमतीतील अनिश्चिततेचा अंदाज घेऊन कंपन्यांनी आपला स्टॉक वाढवला आणि उत्पादन पातळी कायम ठेवली. याशिवाय, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या कमी झालेल्या टॅरिफमुळे (US Tariffs) देशांतर्गत निर्यातदारांना नॉन-ऑइल शिपमेंट्स वाढवता आल्या, ज्यामुळे फॅक्टरी आउटपुटला तात्पुरता आधार मिळाला.
कृषी क्षेत्र आणि ग्रामीण मागणीसमोरील आव्हाने
GDP मध्ये सुमारे 20% योगदान देणारे कृषी क्षेत्र, एल निनोच्या (El Niño) तीव्र शक्यतेमुळे सध्या मोठ्या दबावाखाली आहे. आकडेवारीनुसार, मान्सून-संबंधित पेरणीची कामे मंदावली आहेत. गेल्या वर्षी याच कालावधीत 24% क्षेत्रावर पेरणी झाली होती, तर यंदा केवळ 17% क्षेत्रावर पेरणी झाली आहे. जलाशयांतील पाण्याची कमी पातळी आणि सुमारे 30% पावसाची तूट यामुळे डाळी आणि तेलबिया यांसारख्या आयात-अवलंबित पिकांवर परिणाम झाला आहे.
या कृषी समस्यांचा ग्रामीण मागणीवर वाढता परिणाम दिसून येत आहे. टू-व्हीलर विक्री आणि ग्रामीण भागातील बँक ठेवींच्या वाढीसारख्या ग्राहक आरोग्य निर्देशांमध्ये (Consumer Health Indicators) मंदीचे संकेत मिळत आहेत. अहवालात असेही नमूद केले आहे की, शहरी भागांच्या तुलनेत ग्रामीण भागात तरुणांमधील बेरोजगारीत (Youth Unemployment) अधिक वाढ झाली आहे, ज्यामुळे या भागांतील मागणी मर्यादित राहण्याची शक्यता आहे.
सेवा क्षेत्राची (Services Sector) क्षमता
मॅन्युफॅक्चरिंगसमोर संभाव्य आव्हाने आणि कृषी क्षेत्रातील हवामानजन्य धोके पाहता, GDP मध्ये सुमारे 55% वाटा असलेल्या सेवा क्षेत्राकडून २०२६ च्या उर्वरित भागासाठी विकासाचा मुख्य चालक (Driver) म्हणून अपेक्षा आहे. दोन प्रमुख घटक या क्षेत्राला आधार देण्याची शक्यता आहे. पहिले म्हणजे, जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमती (Global Crude Oil Prices) युद्धापूर्वीच्या पातळीवर येण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे व्यापार आणि वाहतूक उद्योगांचा खर्च कमी होऊ शकतो. दुसरे म्हणजे, सरकारी परकीय चलन पॅकेजमुळे (Government Foreign Exchange Package) सुलभ आर्थिक परिस्थिती निर्माण होण्याची अपेक्षा आहे, ज्याचा फायदा वित्तीय सेवा क्षेत्राला (Financial Services Sector) होईल. कर्जाचा खर्च (Borrowing Costs) आधीच कमी होत असल्याचे दिसून आले आहे, ज्यामुळे आगामी काळात तरलता (Liquidity) सुधारू शकते आणि आर्थिक क्रियाकलापांना पाठिंबा मिळू शकतो. गुंतवणूकदार सेवा क्षेत्राची कामगिरी कृषी अर्थव्यवस्थेचा भार किती प्रभावीपणे कमी करू शकते आणि वर्षाच्या प्रगतीनुसार व्यापक GDP वाढ टिकवून ठेवू शकते की नाही याकडे बारकाईने लक्ष देतील.