भारताची EV बॅटरी स्ट्रॅटेजी: सवलतींना ड्युटीचे अडथळे

खर्चातील मोठी तफावत (The Structural Cost Gap)

भारतात बॅटरी उत्पादन वाढवण्याचा प्रयत्न सध्या एका मोठ्या समस्येशी झुंजत आहे. यात जास्त भांडवली गुंतवणूक (high capital expenditure) आणि उलट्या कर रचनेचा (inverted duty structures) समावेश आहे.

सरकार नवीन फायद्यांवर आधारित योजना आणण्याचा विचार करत असले, तरी वस्तुस्थिती अशी आहे की बॅटरी सेलच्या एकूण खर्चापैकी सुमारे 70% खर्च कॅथोड आणि ॲनोड साहित्याचा असतो. स्थानिक उत्पादकांना सध्या अशा चक्रात अडकले आहेत की, देशात उत्पादन करण्यासाठी लागणारा कच्चा माल आयात करण्यापेक्षा तयार बॅटरी सेल आयात करणे अधिक किफायतशीर ठरते.

यामुळे देशांतर्गत भांडवल गुंतवणुकीला खीळ बसत आहे. उत्पादकांना वापर नसलेल्या इनपुट टॅक्स क्रेडिट्समुळे (input tax credits) उत्पादन सुरू होण्यापूर्वीच त्यांच्या नफ्यावर परिणाम होत आहे.

क्षमतेतील तफावत (The Scale Mismatch)

अधिकृत अंदाजानुसार, 2030 पर्यंत जाहीर केलेले 223 GWh उत्पादन लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी 600,000 टन पेक्षा जास्त ॲनोड आणि कॅथोड साहित्याची आवश्यकता असेल. या पूर्व-साहित्यासाठी (precursor materials) सध्या देशांतर्गत क्षमता जवळपास शून्य आहे. यामुळे भारत लिथियम, कोबाल्ट आणि निकेल सारख्या महत्त्वाच्या खनिजांच्या जागतिक किमतींमधील अस्थिरतेसाठी असुरक्षित बनला आहे.

सध्याची प्रोडक्शन लिंक्ड इन्सेंटिव्ह (PLI) योजना मुख्यत्वे बॅटरी सेलच्या जोडणीवर (assembly) आणि उत्पादनावर लक्ष केंद्रित करते, परंतु देशांतर्गत कच्च्या मालाच्या परिसंस्थेला (ecosystem) चालना देण्यासाठी आवश्यक असलेल्या upstream (सुरुवातीच्या टप्प्यातील) प्रक्रियेचा यात अभाव आहे. आगामी आर्थिक प्रस्तावामुळे हे स्पष्ट होते की, कच्च्या मालावर स्थानिक प्रक्रिया केल्याशिवाय, देश तंत्रज्ञान नेता बनण्याऐवजी केवळ एक जोडणी केंद्र (assembly hub) बनण्याचा धोका पत्करत आहे.

धोक्याचे विश्लेषण (The Forensic Bear Case)

या स्थानिकरण धोरणाच्या व्यवहार्यतेवर जागतिक तंत्रज्ञानातील बदलांच्या गतीमुळे वारंवार प्रश्नचिन्ह निर्माण होते. देशांतर्गत उत्पादन वाढीस लागेपर्यंत, सध्याच्या लिथियम-आयन बॅटरीला सॉलिड-स्टेट (solid-state) किंवा सोडियम-आयन (sodium-ion) पर्यायांपासून मोठी स्पर्धा मिळू शकते.

याव्यतिरिक्त, बॅटरी उत्पादनासाठी आयात केलेल्या भांडवली वस्तूंवर (imported capital goods) अवलंबून राहणे हे परकीय चलन साठ्यावर (foreign exchange reserves) सततचा भार टाकत आहे.

या क्षेत्रातील टीकाकार एका वारंवार घडणाऱ्या गोष्टीकडे लक्ष वेधतात: सरकारी सवलती अनेकदा पूर्व आशियातील प्रस्थापित उत्पादकांच्या तुलनेत देशांतर्गत वीज आणि लॉजिस्टिक्सच्या जास्त खर्चाची भरपाई करू शकत नाहीत.

नवीन आर्थिक पॅकेजमध्ये 'इनव्हर्टेड ड्युटी' (inverted duty) समस्येवर विशेष लक्ष दिले नाही – जिथे कच्च्या मालाच्या आयातीचा खर्च तयार वस्तूंच्या आयातीच्या खर्चापेक्षा जास्त आहे – तर देशांतर्गत उत्पादकांना जागतिक स्तरावरील प्रस्थापित कंपन्यांविरुद्ध एक न जिंकता येण्याजोगा स्पर्धात्मक तोटा सहन करावा लागेल.

धोरणात्मक दृष्टिकोन (Strategic Outlook)

बाजार विश्लेषक सावधपणे आशावादी आहेत. त्यांचे म्हणणे आहे की यश पूर्णपणे आगामी धोरणाच्या तपशीलांवर अवलंबून असेल. लक्ष आता केवळ क्षमता वाढवण्यावरून मूल्यवर्धित उत्पादनावर (value-added manufacturing) केंद्रित होत आहे.

जर वित्त मंत्रालयाने (Finance Ministry) साहित्य प्रक्रियेसाठी (material processing) उपकरणांवरील ड्युटी सूट (duty exemptions) मंजूर केली, तर उद्योग नेते याकडे बारकाईने पाहत आहेत. जर हे अडथळे दूर झाले नाहीत, तर देशांतर्गत EV पायाभूत सुविधांद्वारे ऊर्जा स्वातंत्र्य मिळवण्याचे लक्ष्य मध्यावधी आर्थिक वास्तव बनण्याऐवजी एक दीर्घकालीन आकांक्षाच राहील.