ग्राहकांच्या चिंतेत वाढ
ग्राहकांना E20 इंधनामुळे त्यांच्या वाहनांच्या परफॉर्मन्सवर आणि मायलेजवर काय परिणाम होईल, याची चिंता सतावते आहे. इथेनॉलमध्ये पेट्रोलपेक्षा सुमारे 30-35% कमी ऊर्जा असल्याने, समान शक्तीसाठी जास्त इंधन वापरावे लागू शकते. यामुळे वाहनांचे मायलेज 2% ते 7% पर्यंत घटू शकते, असा अंदाज आहे, विशेषतः जुन्या गाड्यांसाठी ज्या E20 साठी सुसंगत नाहीत.
इथेनॉल आर्द्रता शोषू शकते आणि सॉल्व्हेंट (Solvent) म्हणून काम करते, ज्यामुळे इंधन प्रणालीमध्ये गंज (Corrosion) निर्माण होऊ शकतो आणि रबर व प्लास्टिकचे भाग खराब होऊ शकतात. मात्र, ऑटोमोटिव्ह रिसर्च असोसिएशन ऑफ इंडिया (ARAI) आणि सोसायटी फॉर इंडियन ऑटोमोबाइल मॅन्युफॅक्चरर्स (SIAM) सारख्या संस्थांचे म्हणणे आहे की, E20 हे जुन्या वाहनांसाठी सुरक्षित आहे आणि या तक्रारी चुकीची माहिती (Misinformation) आहे.
उत्सर्जनाचे बदलते समीकरण
E20 मुळे इंजिनमधील ज्वलन प्रक्रिया बदलते, ज्यामुळे उत्सर्जनाचे (Emission) संमिश्र परिणाम दिसून येतात. इथेनॉलमधील ऑक्सिजनमुळे कार्बन मोनोऑक्साइड, हायड्रोकार्बन्स आणि काजळी कमी होण्यास मदत होते, परंतु नायट्रोजन ऑक्साईड्स (NOx) आणि हानिकारक ऍसिटाल्डिहाइड (Acetaldehyde) उत्सर्जन वाढू शकते. ब्राझीलसारख्या देशांप्रमाणे भारतात या उत्सर्जनांचा मागोवा घेण्यासाठी विशिष्ट मानके (Standards) अजूनही तयार नाहीत.
E20 पेट्रोल अधिक अस्थिर (Volatile) बनवते, ज्यामुळे त्याचे बाष्प दाब (Vapor Pressure) वाढते. यामुळे इंधनाचे बाष्प नियंत्रित करणाऱ्या प्रणालींवर ताण येऊ शकतो, विशेषतः जुन्या गाड्यांमध्ये. भारतीय उन्हाळ्यातील तीव्र उष्णतेमुळे इंधन लवकर उकळू शकते आणि बाष्प हवेत मिसळून जमिनीवरील ओझोन (Ground-level Ozone) तयार होण्यास हातभार लावू शकते, जी सार्वजनिक आरोग्यासाठी चिंतेची बाब आहे.
औद्योगिक पुरवठ्यावर ताण आणि अन्न-इंधन संघर्ष
भारताच्या 'ऊर्जा आत्मनिर्भरते'च्या ध्येयामुळे औद्योगिक इथेनॉल आणि मक्याची आयात वाढली आहे. वाहतूक क्षेत्रात स्थानिक इथेनॉलचा वापर वाढल्याने केमिकल, फार्मास्युटिकल्स आणि बेव्हरेजसारख्या उद्योगांना पुरवठ्यात तुटवडा जाणवत आहे आणि त्यांना आयात करावी लागत आहे.
या वाढत्या मागणीमुळे अन्नधान्याच्या किमतीत वाढ झाल्याचे वृत्त आहे आणि अन्न विरुद्ध इंधन (Food-versus-fuel) संघर्ष निर्माण झाला आहे. मक्याच्या टंचाईचा संबंध इथेनॉलच्या मागणीशी जोडला जात आहे, ज्याचा थेट परिणाम पोल्ट्री उद्योगावर होत आहे. उसासारख्या जास्त पाणी लागणाऱ्या पिकांचा इथेनॉलसाठी वापर स्थानिक जलस्रोतांवर ताण आणू शकतो, अशी चिंता देखील व्यक्त केली जात आहे.
इथेनॉलसारख्या संक्रमणकालीन इंधनावर (Transitional Fuel) धोरणाचे लक्ष केंद्रित केल्यामुळे इलेक्ट्रिक वाहनांसारख्या (EV) शून्य-उत्सर्जन तंत्रज्ञानाकडे (Zero-Emission Technologies) होणारे संक्रमण मंदावू शकते, जे सार्वजनिक आरोग्य आणि हवामानासाठी अधिक फायदेशीर ठरू शकते.
पर्यायी मार्ग आणि जागतिक पद्धती
टीकाकारांनी सुचवले आहे की, पेट्रोलमध्ये जास्त मिश्रण अनिवार्य करण्याऐवजी इथेनॉलचा वापर प्रामुख्याने औद्योगिक कामांसाठी करावा. अन्न-इंधन संघर्ष कमी करण्यासाठी, PM-JI-VAN Yojana सारख्या कार्यक्रमांद्वारे शेती कचरा आणि टाकाऊ पदार्थांपासून 'सेकंड-जनरेशन' (2G) इथेनॉलचे उत्पादन वाढवणे महत्त्वाचे आहे.
अमेरिका, युरोप आणि युनायटेड किंग्डमसारखे प्रमुख देश अन्न-आधारित जैवइंधनांवर (Food-crop Biofuels) मर्यादा घालतात किंवा त्याऐवजी कचरा आणि टाकाऊ पदार्थांपासून बनवलेल्या 2G इथेनॉलला प्रोत्साहन देतात.