भारताचे बजेट 2026: विवाहित जोडप्यांसाठी आता एकाच टॅक्स रिटर्नचा प्रस्ताव - हा आर्थिक 'गेम चेंजर' ठरू शकतो का?

इन्स्टिट्यूट ऑफ चार्टर्ड अकाउंटंट्स ऑफ इंडिया (ICAI) ने आगामी बजेट 2026 साठी एक महत्त्वपूर्ण प्रस्ताव मांडला आहे: विवाहित जोडप्यांसाठी ऐच्छिक संयुक्त कर प्रणालीची ओळख. भारताच्या वैयक्तिक आयकर रचनेत हा संभाव्य बदल अनुपालनास (compliance) सुलभ करेल आणि लाखो कुटुंबांना आर्थिक दिलासा देईल. सध्या, भारताची कर प्रणाली प्रत्येक व्यक्तीसाठी, त्यांच्या वैवाहिक स्थितीची पर्वा न करता, स्वतंत्रपणे आयकर रिटर्न (ITR) दाखल करणे अनिवार्य करते. याचा अर्थ, विवाहित जोडप्यांनी त्यांचे वित्त किंवा खर्च सामायिक केले असले तरीही, प्रत्येकाने स्वतःचा ITR दाखल करणे आवश्यक आहे. ICAI चा प्रस्ताव यात बदल करण्याचा आहे, ज्यामुळे विवाहित जोडप्यांना त्यांची उत्पन्नं आणि वजावटी (deductions) एकत्र करून एकच, एकत्रित कर रिटर्न दाखल करण्याचा पर्याय मिळेल. ICAI अनेक महत्त्वाच्या कारणांसाठी संयुक्त कर प्रणालीची शिफारस करते. मुख्यत्वे, याचा उद्देश कर अनुपालन सुलभ करणे आणि कुटुंबांसाठी कागदपत्रांचे प्रमाण व प्रशासकीय भार कमी करणे आहे. याव्यतिरिक्त, हे अनेक कुटुंबांसाठी, विशेषतः एकल उत्पन्न असलेल्यांसाठी कराचा भार कमी करू शकते, कारण ते संभाव्यतः अधिक अनुकूल सूट मर्यादा (exemption thresholds) देऊ शकते आणि प्रभावीपणे कमी कर दायित्व (tax liability) निश्चित करू शकते. ICAI असेही नमूद करते की यामुळे भारत आंतरराष्ट्रीय कर पद्धतींशी सुसंगत होईल, कारण युनायटेड स्टेट्स आणि अनेक युरोपियन देशांसारखे अनेक देश आधीच विवाहित जोडप्यांसाठी संयुक्त फाइलिंगला परवानगी देतात. प्रस्तावित मॉडेल अंतर्गत, संयुक्त फाइलिंग निवडणारे जोडपे एकच एकत्रित आयकर रिटर्न (ITR) दाखल करतील. या प्रणालीमध्ये सुधारित कर स्लॅब (tax slabs) समाविष्ट असू शकतात, ज्यात ₹6 लाखांपर्यंत संयुक्त फाइलर्ससाठी कोणताही कर नसावा असा एक प्रस्ताव आहे. मानक वजावटी (standard deductions), सूट (exemptions) आणि अधिभार (surcharges) यांच्या मर्यादांमध्ये देखील समायोजन केले जाऊ शकते, ज्यात नोकरदार (salaried) जीवनसाथीसाठी स्वतंत्र मानक वजावटीचाही समावेश असू शकतो. महत्त्वाचे म्हणजे, ही प्रणाली ऐच्छिक असेल, ज्यामुळे जोडप्यांना दरवर्षी कोणती पद्धत आर्थिकदृष्ट्या अधिक फायदेशीर ठरेल यावर आधारित वैयक्तिक किंवा संयुक्त फाइलिंग निवडता येईल. भारतात संयुक्त कर प्रणाली लागू करण्यात अनेक आव्हाने आहेत. सध्याची कर फाइलिंग, TDS/TCS, आणि PAN-आधारित ट्रॅकिंग सिस्टीम वैयक्तिक फाइलर्ससाठी तयार केल्या गेल्या आहेत, ज्यासाठी महत्त्वपूर्ण सिस्टीम-स्तरीय पुनर्रचना (redesign) आवश्यक असेल. सूट मर्यादा आणि वजावटींमध्ये अत्यधिक वाढ झाल्यास, महसूल गळती (revenue leakage) किंवा गैरवापर होण्याचा धोका आहे, ज्यामुळे कर चुकवेगिरीसाठी कृत्रिम उत्पन्न हस्तांतरण (income shifting) होऊ शकते. एकाच रिटर्नमध्ये दोन व्यक्तींच्या जटिल वजावटी आणि सूट, जसे की गृह मालमत्ता उत्पन्न, गृह कर्ज व्याज, आणि कलम 80C गुंतवणूक, हाताळण्यासाठी स्पष्ट आणि मजबूत मार्गदर्शक तत्त्वे आवश्यक असतील. दुहेरी-उत्पन्न (dual-income) जोडप्यांसाठी, संयुक्त कर प्रणाली नेहमीच फायदेशीर ठरू शकत नाही आणि जर त्यांचे एकत्रित उत्पन्न त्यांना उच्च कर स्लॅबमध्ये ढकलत असेल, तर त्यांचे कर दायित्व वाढू शकते, जे प्रस्तावाच्या ऐच्छिक स्वरूपाचे महत्त्व अधोरेखित करते. ही प्रस्ताव विविध कौटुंबिक संरचनांमध्ये भिन्न फायदे देऊ शकते. एकल-उत्पन्न जोडप्यांना एकत्रित सवलतींमुळे कमी कर दायित्व अनुभवता येईल. मध्यम उत्पन्न असलेल्या दुहेरी-उत्पन्न जोडप्यांना उच्च मूळ सवलती आणि मानक वजावटींचा फायदा होऊ शकतो. उच्च-उत्पन्न दुहेरी-उत्पन्न जोडप्यांना मर्यादित फायदा होऊ शकतो, ज्यासाठी काळजीपूर्वक मूल्यांकन आवश्यक असेल. मुले असलेल्या कुटुंबांना किंवा गृह कर्ज आणि वैद्यकीय खर्च यांसारख्या महत्त्वपूर्ण खर्चांना सामोरे जाणाऱ्या कुटुंबांना, चांगल्या प्रकारे संरचित संयुक्त फाइलिंग प्रणालीद्वारे वजावटी अधिक चांगल्या प्रकारे ऑप्टिमाइझ करता येतील. थेट कर बचतीपलीकडे, ऐच्छिक संयुक्त कर प्रणाली कुटुंबाला एक मूलभूत आर्थिक युनिट म्हणून ओळखते, सामायिक खर्चाची दखल घेते. हे सुलभ अनुपालन, दाखल करण्यासाठी कमी रिटर्न आणि एकत्रित रेकॉर्ड्सचे आश्वासन देते. जागतिक मानकांशी जुळवून घेतल्यास, हे समकालीन कौटुंबिक संरचनांसाठी भारताच्या कर संहितेला आधुनिक बनवू शकते आणि कृत्रिम उत्पन्न विभाजन (artificial income splitting) हतोत्साहित करताना एकूण कर अनुपालन वाढवू शकते. Impact Rating: 7/10. या प्रस्तावामध्ये कौटुंबिक आर्थिक नियोजन आणि खर्च करण्यायोग्य उत्पन्नावर (disposable income) महत्त्वपूर्ण प्रभाव टाकण्याची क्षमता आहे. एकल-उत्पन्न असलेल्या घरांसाठी आणि संभाव्य दुहेरी-उत्पन्न जोडप्यांसाठी, यामुळे लक्षणीय कर बचत आणि सुधारित आर्थिक कल्याण मिळू शकते. सुलभ अनुपालनामुळे कर प्रणालीवरील विश्वास वाढू शकतो. आर्थिक युनिट म्हणून कुटुंबाची ओळख विकसित होत असलेल्या सामाजिक संरचनांशी जुळते. जर प्रभावीपणे अंमलात आणले गेले, तर हे भारताच्या वैयक्तिक कर चौकटीमध्ये समानता वाढवू शकते आणि तिला आधुनिक बनवू शकते. Difficult Terms Explained: Joint Taxation: एक कर प्रणाली ज्यामध्ये एक विवाहित जोडपे त्यांची उत्पन्नं, वजावटी आणि कर दायित्वे एकत्र करून एकच कर रिटर्न दाखल करतात. Income Tax Return (ITR): कर अधिकाऱ्यांकडे वार्षिकपणे दाखल केले जाणारे एक स्वरूप, ज्यामध्ये एका व्यक्तीचे उत्पन्न, वजावटी आणि परिणामी कर दायित्वाची माहिती असते. Tax Slabs: संबंधित कर दरांसह उत्पन्नाचे गट. विशिष्ट स्लॅबमध्ये येणाऱ्या उत्पन्नावर त्या स्लॅबच्या दराने कर आकारला जातो. Standard Deduction: नोकरदार व्यक्ती आणि पेन्शनधारकांना त्यांच्या करपात्र उत्पन्नातून त्यांच्या कराचा बोजा कमी करण्यासाठी वजावट म्हणून मिळणारी निश्चित रक्कम. Exemption Thresholds: ज्या किमान उत्पन्न पातळीच्या खाली एखादी व्यक्ती किंवा संस्था आयकर भरण्यापासून मुक्त असते किंवा काही कर लाभांसाठी पात्र ठरते. Surcharge: देय असलेल्या कराच्या रकमेवर लावला जाणारा अतिरिक्त कर, जो सामान्यतः उच्च उत्पन्न गटांवर लागू होतो. TDS (Tax Deducted at Source): उत्पन्नाच्या स्रोतावर (उदा. पगार किंवा व्याज देयके) सरकारसाठी करदात्याद्वारे कापला जाणारा कर. TCS (Tax Collected at Source): काही वस्तूंच्या विक्रीवर किंवा विशिष्ट व्यवहारांवर, खरेदीदाराकडून विक्रेत्याद्वारे गोळा केला जाणारा कर. PAN (Permanent Account Number): आयकर विभागाद्वारे कर-संबंधित उद्देशांसाठी जारी केलेला एक अद्वितीय 10-अंकी अल्फान्यूमेरिक क्रमांक.