आयुष्मान भारत: हृदयविकारग्रस्त रुग्णांना मोठा आर्थिक फटका, अभ्यासात धक्कादायक माहिती समोर!

रुग्णांना सोसावा लागतोय मोठा आर्थिक भार

भारतातील हृदय अपयशाने (Heart Failure) त्रस्त असलेल्या रुग्णांची आर्थिक परिस्थिती अत्यंत बिकट आहे. एका अभ्यासानुसार, असे 7 पैकी 10 रुग्ण असे आहेत ज्यांना कोणताही आर्थिक सुरक्षा कवच (Financial Safety Net) मिळत नाही. याचा अर्थ, त्यांच्या आरोग्यावर होणाऱ्या एकूण खर्चापैकी तब्बल 92.6% खर्च त्यांना स्वतःच्या खिशातून करावा लागतो. ज्यांच्याकडे कोणतीही विमा पॉलिसी नाही, त्यांना तर जवळपास सर्वच खर्च स्वतः उचलावा लागतो.

या रुग्णांचा सरासरी वार्षिक खर्च ₹1,06,566 पर्यंत जातो. केवळ एका हॉस्पिटलमधील उपचारांसाठी ₹1.19 लाख खर्च येऊ शकतो, तर सरासरी खर्च ₹49,600 च्या आसपास असतो. या प्रचंड आर्थिक दबावामुळे रुग्णांना त्यांची बचत (68%) वापरावी लागते, कुटुंबाकडून (54%) मदत घ्यावी लागते किंवा नातेवाईकांकडून (15%) कर्ज घ्यावे लागते. यामुळे, 37.7% कुटुंबांना आरोग्य खर्चाचा मोठा धक्का बसतो, तर 17.7% कुटुंबे अत्यंत कठीण परिस्थितीतून (Distress Financing) जावे लागतात, ज्यात कर्ज घेणे किंवा नातेवाईकांवर अवलंबून राहणे समाविष्ट आहे. या आर्थिक अडचणींचा महिला, ग्रामीण भागातील रहिवासी, बेरोजगार आणि कमी शिक्षण घेतलेल्या लोकांवर जास्त परिणाम होतो, ज्यामुळे सामाजिक आणि आर्थिक विषमता वाढते.

दीर्घकालीन आजारांसाठी आयुष्मान भारतची मर्यादित पोहोच

'आयुष्मान भारत प्रधानमंत्री जन आरोग्य योजना' (AB-PMJAY) सारख्या योजनांचा उद्देश सर्वांना आरोग्य विमा संरक्षण देणे हा असला, तरी हृदय अपयशासारख्या दीर्घकालीन आजारांसाठी त्यांची उपयुक्तता मर्यादित असल्याचे दिसते. या योजनेअंतर्गत दुय्यम आणि तृतीय स्तरावरील उपचारांसाठी वर्षाला ₹5 लाख पर्यंत कव्हरेज मिळते. मात्र, अभ्यासात असे दिसून आले आहे की, या योजनेबद्दलची जागरूकता, नोंदणी आणि प्रत्यक्ष लाभ मिळण्यात अडचणी आहेत. विशेषतः, 2024 मध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासानुसार, 'आयुष्मान भारत' योजनेत नोंदणी करूनही रुग्णांच्या हॉस्पिटल भेटींमध्ये वाढ झाली नाही, त्यांच्या खिशातून होणारा खर्च कमी झाला नाही किंवा आरोग्य खर्चाचा धक्का कमी झाला नाही. यावरून असे सूचित होते की, ही योजना काही विशिष्ट शस्त्रक्रिया किंवा आपत्कालीन उपचारांसाठी उपयुक्त ठरू शकते, परंतु दीर्घकालीन आजारांच्या सततच्या आर्थिक ताणाला ती कमी करत नाही.

आर्थिक परिणाम: कामाच्या वयातील भारतीयांना मोठा फटका

हृदय अपयशामुळे भारताच्या आर्थिक क्षमतेवरही मोठा परिणाम होतो, कारण हा आजार अनेकदा व्यक्तींच्या सर्वाधिक उत्पादक वयात (Productive Years) होतो. अभ्यासात सहभागी असलेल्या रुग्णांचे सरासरी वय 55 वर्षे होते, जे पाश्चात्त्य देशांपेक्षा 10-15 वर्षे कमी आहे. याचा अर्थ, हा आजार कुटुंबातील मुख्य कमावत्या व्यक्तीला त्यांच्या कमाईच्या काळातच अक्षम करू शकतो. यामुळे उत्पादकतेचे मोठे नुकसान होते आणि व्यवसायातील नवनवीन कल्पनांवरही (Business Innovation) परिणाम होतो. हृदय व रक्तवाहिन्यांसंबंधी रोगांमुळे (Cardiovascular Diseases) होणारे एकूण आर्थिक नुकसान खूप मोठे आहे. एका अंदाजानुसार, 2012 ते 2030 दरम्यान, असाध्य रोगांमुळे (Non-communicable Diseases) $4.58 ट्रिलियन डॉलरचे नुकसान अपेक्षित आहे. मानवी भांडवलावरील हा भार (Drain on Human Capital) घरगुती बचती कमी करतो, राष्ट्रीय गुंतवणुकीवर मर्यादा आणतो आणि आर्थिक वाढीला अडथळा निर्माण करतो.

भारतातील आरोग्य निधीची आव्हाने

भारताची एकूण आरोग्य निधी प्रणाली (Healthcare Funding System) काही त्रुटींमुळे रुग्णांवर आर्थिक बोजा वाढवते. देश आपल्या GDP च्या सुमारे 3.7% आरोग्यसेवेवर खर्च करतो, जे इतर विकसनशील अर्थव्यवस्थांसारखेच आहे. परंतु, आरोग्य निष्पत्ती (Health Outcomes) या खर्चाशी जुळत नाही, जे निधीच्या गैर-वाटपाचे किंवा अकार्यक्षमतेचे संकेत देते. एकूण आरोग्य खर्चापैकी जवळपास 50% खर्च हा कुटुंबांकडून स्वतः केला जातो, जे जागतिक स्तरावर सर्वाधिक दरांपैकी एक आहे. हा 'आउट-ऑफ-पॉकेट' खर्चावरचा अवलंब लोकांना गरिबीत ढकलतो. शिवाय, हृदय अपयशासारखे दीर्घकालीन जीवनशैली रोग (Chronic Lifestyle Diseases) रोखण्यापेक्षा अधिक महाग आहेत, ज्यासाठी सतत काळजी आणि औषधोपचारांची गरज असते, ज्यामुळे खिशातून होणारा खर्च वाढतो. आरोग्य विमा बाजार (Health Insurance Market) खंडित आहे; तीन भारतीय प्रौढांपैकी दोन जणांना विमा नाही, आणि 'आयुष्मान भारत' सारख्या योजनांमधून मध्यमवर्गीय लोकही बाहेर पडतात.

धोरणात्मक त्रुटींमुळे रुग्ण असुरक्षित

सध्याची धोरणात्मक चौकट (Policy Framework) दीर्घकालीन हृदय अपयशामुळे होणाऱ्या आर्थिक विनाशाचा सामना करण्यास अपुरी वाटते. 'आयुष्मान भारत' आपत्कालीन उपचारांसाठी एक सुरक्षा जाळे प्रदान करते, परंतु दीर्घकालीन, वाढत्या खर्चाचे व्यवस्थापन करण्यासाठी त्याची मर्यादा हृदय अपयशाने ग्रस्त असलेल्या अनेक रुग्णांना गंभीर आर्थिक संकटात ढकलते. 'आउट-ऑफ-पॉकेट' खर्चावर सततचे अवलंबित्व, तसेच तरुण, उत्पादक व्यक्तींना आजार जडणे, यामुळे कौटुंबिक आर्थिक स्थैर्य आणि एकूण आर्थिक वाढीसाठी मोठा धोका निर्माण होतो. दीर्घकालीन आजारांसाठी मजबूत आर्थिक संरक्षणाचा अभाव ही केवळ आरोग्य समस्या नाही, तर एक आर्थिक असुरक्षितता आहे जी भारताच्या विकासाला अडथळा आणू शकते. सध्याचा दृष्टिकोन आजारांवर उपचार करण्यावर भर देतो, दीर्घकालीन आजारांचे व्यवस्थापन करण्यावर नाही, ज्यामुळे कर्ज आणि अपंगत्वाचे चक्र तयार होते जे राष्ट्रीय मानवी भांडवल विकासाला (National Human Capital Development) बाधा आणते.