भारताने 300 GW गैर-जीवाश्म इंधन आधारित वीज क्षमता गाठून एक महत्त्वाचा टप्पा पार केला आहे. ही देशाच्या एकूण वीज उत्पादनाच्या निम्म्याहून अधिक आहे. मात्र, या वेगवान ऊर्जा संक्रमणामुळे (Energy Transition) महत्त्वाच्या खनिजांची आयात वाढली असून, पुरवठा साखळीत (Supply Chain) नवीन धोके निर्माण झाले आहेत.
भारताने आपल्या हरित ऊर्जा संक्रमणामध्ये (Green Energy Transition) एक मोठा टप्पा गाठला आहे. गैर-जीवाश्म इंधनावर आधारित वीज क्षमता 300 GW पेक्षा जास्त झाली आहे. हा आकडा देशाच्या एकूण वीज क्षमतेच्या 54% पेक्षा जास्त असून, भारत 2030 पर्यंत 500 GW क्षमतेचे आपले महत्त्वाकांक्षी लक्ष्य गाठण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे. वीज उत्पादनातील ही वाढ निश्चितच प्रगती दर्शवते, पण या विकासासाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांच्या पुरवठा साखळीत वाढती असुरक्षितताही समोर आली आहे.
आयातीवरील अवलंबनाचा फटका
ऊर्जा संक्रमणाच्या यशामागे नूतनीकरणक्षम ऊर्जा तंत्रज्ञानासाठी (Renewable Energy Technologies) लागणाऱ्या कच्च्या मालाचा वाढता खर्च आहे. भारतीय उद्योग महासंघ (CII) आणि EY च्या संयुक्त अहवालानुसार, भारत लिथियम, कोबाल्ट, निकेल आणि दुर्मिळ पृथ्वी धातूंसारख्या (Rare Earth Elements) स्वच्छ ऊर्जेसाठी आवश्यक असलेल्या 23 पैकी 15 महत्त्वाच्या खनिजांसाठी जवळपास पूर्णपणे आयातीवर अवलंबून आहे. या अवलंबनाचा आर्थिक फटका स्पष्ट दिसतो: या महत्त्वाच्या खनिजांवरील भारताची आयात बिले तीन वर्षांत दुप्पट होऊन $3.03 अब्ज (2020-21) वरून $8.01 अब्ज (2023-24) झाली आहे.
हा अवलंब एक मोठे धोरणात्मक आव्हान उभे करतो, कारण या सामग्रीची जागतिक पुरवठा साखळी अत्यंत केंद्रीकृत आहे. चीन सध्या शुद्धीकरण (Refining) आणि प्रक्रिया क्षमतेमध्ये (Processing Capacities) वर्चस्व गाजवत आहे. चीन सुमारे 93% ग्रॅफाइट, 85% दुर्मिळ पृथ्वी धातू, 79% कोबाल्ट आणि 70% लिथियम प्रक्रिया नियंत्रित करतो. बॅटरी उत्पादन, सौर पॅनेल निर्मिती आणि इलेक्ट्रिक वाहन घटकांमध्ये (EV Components) गुंतलेल्या भारतीय कंपन्यांसाठी, शुद्ध केलेल्या सामग्रीसाठी एकाच प्रदेशावर अवलंबून राहणे हे पुरवठा साखळीतील मोठे धोके आणि किमतीतील अस्थिरतेस (Price Volatility) आमंत्रण देते.
गुंतवणूकदारांचे लक्ष का?
गुंतवणूकदारांसाठी, आता केवळ क्षमता विस्ताराचा मागोवा घेण्याऐवजी अंतर्निहित पुरवठा साखळीच्या सुरक्षिततेचे मूल्यांकन करण्यावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. केवळ खनिजे मिळवणे पुरेसे नाही; देशांतर्गत शुद्धीकरण करण्याची क्षमता हे एक महत्त्वाचे स्पर्धात्मक फायदे बनले आहे. जर एखादी कंपनी आयात केलेल्या, शुद्ध केलेल्या सामग्रीवर अवलंबून असेल, तर ती जागतिक व्यापार तणाव (Trade Tensions) आणि पुरवठा व्यत्ययांना (Supply Disruptions) बळी पडू शकते.
गुंतवणूकदार कंपन्या आणि सरकारांची देशांतर्गत शुद्धीकरण आणि प्रक्रिया सुविधा उभारण्याच्या धोरणाकडे लक्ष ठेवून असतील. यासाठी मोठ्या भांडवली खर्चाची (Capital Spending) आणि तांत्रिक कौशल्याची आवश्यकता आहे. स्थानिक शुद्धीकरण, बॅटरी केमिस्ट्री (Battery Chemistry) आणि पुनर्वापर पायाभूत सुविधांमध्ये (Recycling Infrastructure) गुंतवणूक करणाऱ्या कंपन्या जागतिक पुरवठा साखळीवर पूर्णपणे अवलंबून असलेल्या कंपन्यांपेक्षा या आव्हानांना चांगल्या प्रकारे सामोरे जाऊ शकतील. याव्यतिरिक्त, ई-कचरा (e-waste) आणि बॅटरी पुनर्वापर पाइपलाइनचा विकास देशांतर्गत सामग्री पुनर्प्राप्त करण्याचा एक मार्ग देऊ शकतो, ज्यामुळे दीर्घकालीन आयातीची गरज कमी होऊ शकते.
भागधारकांसाठी (Shareholders) आणि बाजारातील विश्लेषकांसाठी पुढील महत्त्वाची माहिती म्हणजे देशांतर्गत खनिज प्रक्रिया आणि उत्पादनासाठी प्रोत्साहन देणाऱ्या धोरणात्मक घडामोडी. शुद्धीकरण आणि पुनर्वापर क्षेत्रात प्रवेश करणाऱ्या कंपन्यांसाठी राज्य किंवा केंद्र सरकारच्या समर्थनाबाबतच्या घोषणांवर लक्ष ठेवा, कारण यामुळे आगामी काळात नूतनीकरणक्षम ऊर्जा कंपन्यांच्या स्पर्धात्मक स्थितीत बदल होऊ शकतो.