भारतीय रेल्वेने भाडे पुन्हा वाढवले, तज्ञगढ आर्थिक संकटाची शक्यता वर्तवत आहेत

भाडे समायोजनाची घोषणा

भारतीय रेल्वेने (IR) बहुतेक प्रवासी सेवांमध्ये भाड्यात किरकोळ वाढ केली आहे, जी एका वर्षाच्या आत दुसरी सुधारणा आहे. ही वाढ सेकंड क्लास ऑर्डिनरी आणि मेल/एक्सप्रेस ट्रेन्सना प्रभावित करेल, ज्यामध्ये प्रति किलोमीटर प्रवासासाठी दोन पैशांपेक्षा कमी वाढ होईल. या कृतीमुळे वार्षिक महसुलात अंदाजे ₹1,500 कोटींची वाढ अपेक्षित आहे.

महसूल अंदाज आणि वास्तव

IR ₹2,400 कोटी अतिरिक्त महसुलाचा अंदाज वर्तवत असले तरी, आर्थिक विश्लेषणात वार्षिक सुमारे ₹1,500 कोटींचा अधिक वास्तववादी आकडा सूचित होतो. FY26 साठी ₹92,800 कोटींच्या अंदाजित प्रवासी महसुलाच्या तुलनेत ही 1.5% पेक्षा थोडी जास्त वाढ आहे. IR चे म्हणणे आहे की ही गेल्या दशकातील सर्वात कमी भाडेवाढ आहे, आणि तिची तुलना 2013 च्या महत्त्वपूर्ण सुधारणेशी केली जात आहे.

ऐतिहासिक आर्थिक तणाव

रेल्वेचे आर्थिक आरोग्य ही दीर्घकाळापासून चिंतेची बाब राहिली आहे, जी 2000 च्या दशकाच्या मध्यापासून वाढली आहे. वैगन लोडेबिलिटी वाढवून मिळालेल्या मालवाहतूक महसुलावर जास्त अवलंबून राहिल्याने, IR ला प्रवासी भाडे समायोजन न करता ऑपरेटिंग रेशो (OR) 100 च्या खाली ठेवता आला. तथापि, मालवाहतूक महसुलातील वाढ थंडावल्याने आणि प्रवासी भाडे राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील राहिल्याने ही पद्धत टिकणारी ठरली नाही.

ऑपरेटिंग रेशो आणि मालमत्ता मूल्य

IR च्या OR ला बजेट सपोर्टद्वारे पेन्शन खर्च शोषून घेऊन आणि घसारा (depreciation) साठी किमान निधी वाटप करून कृत्रिमरित्या 100 च्या खाली ठेवण्यात आले आहे. गेल्या दशकात रेल्वे मालमत्तेत ₹15 लाख कोटींपेक्षा जास्त केलेल्या गुंतवणुकीच्या तुलनेत हे पूर्णपणे भिन्न आहे. या आर्थिक व्यवस्थापनाच्या टिकाऊपणावर वेगाने प्रश्नचिन्ह निर्माण केले जात आहे.

धोरणात्मक प्रश्न उद्भवतात

आरक्षण प्रणाली आणि अँटी-बॉट तंत्रज्ञानातील सुधारणा असूनही, मूलभूत धोरणात्मक प्रश्न कायम आहेत. समीक्षक IR लाभ न देणाऱ्या उपनगरीय आणि प्रवासी विभागांना इतके मोठे सबसिडी का देत आहे, जे आदर्शपणे राज्य सरकारच्या जबाबदाऱ्या असाव्यात, असा सवाल करतात. त्याचप्रमाणे, परवडण्यापेक्षा आरामाला प्राधान्य देणाऱ्या प्रीमियम AC I आणि AC II वर्गांना सबसिडी देणे, आर्थिकदृष्ट्या अविवेकी मानले जात आहे.

महसूल वाढीसाठी प्रस्ताव

महसूल वाढवण्यासाठीच्या सूचनांमध्ये परवडणाऱ्या AC चेअर कार सादर करणे, एअरलाइन्सप्रमाणे अधिक डायनॅमिक प्राइसिंगची लवचिकता लागू करणे - बर्थ किंवा सीटसाठी भिन्न किंमतींसह - आणि ट्रेन ऑपरेशन्स सुलभ करणे यांचा समावेश आहे. अनावश्यक थांबे काढून टाकणे आणि सरासरी वेग 80-100 किमी/तास पर्यंत वाढवणे हे देखील प्रस्तावित ऑपरेशनल सुधार आहेत. तिकीटांवर दर्शविलेले सध्याचे 43% सबसिडी, प्रवाशांना खराब सेवेसह सबसिडी देखील सहन करावी लागेल का, हे प्रश्न उपस्थित करते.