भारतात संपत्ती कर (Wealth Tax) लागू होणार? अब्जावधींच्या निधीची आशा, पण मोठे अडथळे!

श्रीमंतीचे केंद्रीकरण आणि नव्या चर्चा

भारतात संपत्तीचे केंद्रीकरण वाढत असल्याने, संपत्तीचे पुनर्वितरण (Wealth Redistribution) करणे आवश्यक बनले आहे. सैद्धांतिकदृष्ट्या, संपत्ती करामुळे मोठी महसूल (Revenue) मिळवता येऊ शकते, परंतु भूतकाळातील अनुभव आणि तज्ज्ञांच्या शंका धोरणात्मक आव्हाने स्पष्ट करतात.

संभाव्य निधी उभारणीचे स्रोत

'सेंटर फॉर फायनान्शियल अकाउंटॅबिलिटी' (Centre for Financial Accountability) आणि 'टॅक्स द टॉप' (Tax the Top) मोहिमेच्या एका नवीन विश्लेषणानुसार, भारतातील अतिश्रीमंतांवर 2% संपत्ती कर लावल्यास सार्वजनिक कल्याणकारी योजनांसाठी (Public Welfare Programs) भरीव निधी उभा राहू शकतो. या करातून लाखो विद्यार्थ्यांसाठी मोफत लॅपटॉप किंवा सर्वांसाठी प्रसूती सहाय्य (Maternity Support) यांसारखे कार्यक्रम राबवता येतील. उदाहरणार्थ, मुकेश अंबानींच्या संपत्तीवर 2% कर लावल्यास, इयत्ता १०वीच्या 1.85 कोटी विद्यार्थ्यांसाठी तीन वेळा लॅपटॉप खरेदी करता येतील किंवा 2.85 कोटी महिलांसाठी जवळपास दोन वर्षांचे प्रसूती सहाय्य पुरवता येईल. गौतम अदानींच्या संपत्तीतूनच देशभरातील प्राथमिक आरोग्यासाठी (Primary Healthcare) दोन वर्षांहून अधिक काळ किंवा 87 कोटी मोफत एलपीजी सिलेंडर पुरवण्याची क्षमता आहे. या अहवालानुसार, 2% ते 6% पर्यंतचा प्रगतीशील संपत्ती कर (Progressive Wealth Tax), तसेच अत्यंत मोठ्या इस्टेटींवरील वारसा कर (Inheritance Tax) लागू केल्यास आरोग्य, शिक्षण, पेन्शन आणि हवामान बदलासारख्या (Climate Action) महत्त्वाच्या क्षेत्रांसाठी दरवर्षी ₹10.63 लाख कोटींहून अधिक महसूल मिळू शकतो.

भारतात संपत्ती कराचा भूतकाळ

भारताचा संपत्ती कराचा अनुभव (जो 2016 मध्ये रद्द करण्यात आला) एक इशारा देतो. 1957 ते 2016 पर्यंत लागू असलेला हा कर, प्रशासकीय खर्चाच्या तुलनेत मिळणाऱ्या अत्यल्प महसुलामुळे आणि सततच्या कायदेशीर लढ्यांमुळे बंद करण्यात आला. शेअर्स, कंपनीतील हिस्सेदारी, स्थावर मालमत्ता आणि जमीन यांसारख्या विविध मालमत्तांचे मूल्यांकन करणे (Valuing Assets) अत्यंत कठीण होते, ज्यामुळे वाद निर्माण झाले आणि कर संकलन (Tax Collection) कार्यक्षम राहिलेले नाही. सरकारने यापूर्वीच १ कोटींहून अधिक उत्पन्न असणाऱ्यांसाठी 2% आयकर अधिभार (Income Surcharge) हा अधिक सोपा मार्ग निवडला होता.

तज्ज्ञांच्या शंका आणि व्यवहार्यता

आर्थिक तज्ज्ञ (Financial Experts) या सैद्धांतिक आकडेवारीचे प्रत्यक्ष कर संकलनात रूपांतर होण्याबद्दल साशंक आहेत. 'जर्नी'चे (Journie) सह-संस्थापक सौम्या रंजन सतपती (Saumya Ranjan Satpathy) यांनी निदर्शनास आणले आहे की, भारतीय संपत्तीचा मोठा भाग प्रवर्तकांच्या खाजगी कंपन्यांमधील हिस्सेदारी (Promoter Stakes) आणि जटिल मालकी हक्क (Complex Ownership Structures) यांसारख्या अलिखित मालमत्तेत (Illiquid Assets) गुंतलेला आहे, ज्यामुळे वार्षिक मूल्यांकन आणि कराचे आकारणी अत्यंत कठीण होते. 'ऍटम प्राईव्ह फायनान्शियल सर्व्हिसेस'चे (Atom Prive Financial Services) संस्थापक-सीईओ हर्षा वर्धना व्हीएम (Harsha Vardhana VM) यांनीही याला दुजोरा दिला आहे. त्यांच्या मते, अतिश्रीमंतांची संपत्ती वार्षिक करपात्र रकमेत सहजपणे रूपांतरित होण्यासारखी नसते. त्यांनी असेही म्हटले आहे की, भूतकाळातील संपत्ती करातून मिळालेला महसूल खूपच कमी होता आणि त्यासाठी केलेला प्रशासकीय खर्च (Administrative Work) त्या तुलनेत जास्त होता.

जागतिक संदर्भ आणि धोरणात्मक पेच

जागतिक स्तरावर, अनेक देशांना संपत्ती करांशी संबंधित आव्हानांना तोंड द्यावे लागले आहे. फ्रान्स, स्वीडन आणि इटलीसारख्या देशांनी भांडवल बाहेर जाणे (Capital Flight), मूल्यांकनातील अडचणी आणि महसुलाच्या तुलनेत जास्त प्रशासकीय खर्च यामुळे हे कर रद्द केले किंवा कमी केले आहेत. स्वित्झर्लंडसारखे देश संपत्ती कर कायम ठेवत असले तरी, ते विशेष प्रणाली वापरतात. यामुळे भारतासमोर एक धोरणात्मक पेच आहे: इक्विटी आणि कल्याणकारी निधी उभारणीच्या प्रयत्नांना आर्थिक कार्यक्षमतेवर (Economic Efficiency) आणि गुंतवणुकीच्या प्रवृत्तीवर होणाऱ्या संभाव्य परिणामांशी कसे संतुलित करावे. मुख्य प्रश्न हा आहे की, पुनर्वितरणाचे उद्दिष्ट कमी अनुपालन (Lower Compliance), भांडवल पलायन आणि प्रशासकीय भार यांच्या धोक्यांपेक्षा अधिक महत्त्वाचे आहे का?

मुख्य धोके आणि आव्हाने

सावध दृष्टिकोन असणाऱ्यांसाठी एक मोठी चिंता ही भांडवल बाहेर जाण्याची (Capital Flight) उच्च शक्यता आहे. श्रीमंत व्यक्ती आणि कुटुंबे त्यांच्या मालमत्ता हलवू शकतात किंवा चांगल्या कर नियमांच्या (Tax Rules) देशांमध्ये स्थलांतरित होऊ शकतात, विशेषतः जागतिक भांडवल गतिशीलतेच्या (Global Capital Mobility) वाढत्या प्रमाणामुळे. कंपन्यांमधील प्रवर्तकांचे शेअर्स, स्थावर मालमत्ता आणि आंतरराष्ट्रीय गुंतवणूक यांसारख्या भारतातील जटिल संपत्ती रचनांमुळे (Wealth Structures) मूल्यांकन आणि प्रशासकीय आव्हाने (Administrative Challenges) निर्माण होतात. सहजपणे मूल्यांकन करता येणाऱ्या सार्वजनिक शेअर्सच्या (Public Stocks) विपरीत, या मालमत्तांसाठी अनेकदा सखोल आणि वादग्रस्त ऑडिटची (Audits) आवश्यकता भासते. ऐतिहासिक आकडेवारीनुसार, कर प्रणाली लागू करण्यासाठी आणि व्यवस्थापित करण्यासाठी लागणारा लक्षणीय खर्च, विशेषतः भारतातील उत्पन्न, भांडवली नफा आणि कॉर्पोरेट नफ्यावरील विद्यमान करांच्या तुलनेत, महसूल निर्मिती पुरेशी ठरू शकत नाही. अधिक कायदेशीर वाद (Legal Disputes) आणि नोकरशाहीचा (Bureaucracy) धोका आर्थिक व्यवहार्यतेबद्दल (Economic Viability) चिंता वाढवतो.