भारतात स्टीलची मागणी उत्पादनापेक्षा जास्त! वाढत्या आयातीमुळे चिंता

देशांतर्गत उत्पादन मागणी पूर्ण करण्यास अपुरे

भारतातील स्टील क्षेत्र सध्या उच्च मागणीच्या काळातून जात आहे, परंतु देशांतर्गत उत्पादन मागणीनुसार वाढताना दिसत नाहीये. २०२६ च्या एप्रिल ते जुलै या कालावधीतील आकडेवारीनुसार, फिनिश्ड स्टीलचा वापर 7.9% नी वाढून 5.6 कोटी टन झाला आहे. याउलट, देशांतर्गत उत्पादन केवळ 4.7% नी वाढले असून ते 5.47 कोटी टन इतकेच आहे. मागणी आणि पुरवठा यातील ही तफावत देशाच्या व्यापार संतुलनात बदल घडवणारी ठरली आहे, ज्यामुळे भारत फिनिश्ड स्टीलचा निव्वळ आयातदार बनला आहे.

पायाभूत सुविधांमुळे वाढती मागणी

स्टीलच्या वापरामध्ये झालेली ही वाढ देशभरातील पायाभूत सुविधा आणि उत्पादन क्षेत्रातील कामांशी जोडलेली आहे. मात्र, देशांतर्गत उत्पादन मागणी पूर्ण करू शकत नसल्याने आयातीला मोठी चालना मिळाली आहे. या चार महिन्यांच्या काळात फिनिश्ड स्टीलची आयात 36.6% नी वाढून 27.7 लाख टन झाली. यामध्ये चीनचा वाटा सर्वाधिक, म्हणजे 30.9% होता, त्यानंतर दक्षिण कोरिया आणि जपानचा क्रमांक लागतो. निर्यातीतही 35% नी वाढ होऊन ती 22.9 लाख टन झाली असली तरी, येणाऱ्या स्टीलचे प्रमाण अधिक असल्याने फिनिश्ड स्टीलच्या व्यापारात तूट निर्माण झाली आहे.

उत्पादनांमध्ये भिन्नता

उद्योग क्षेत्रातही उत्पादनानुसार कामगिरीत फरक दिसून येत आहे. अलॉय स्टील (Alloy Steel) विभागात उत्पादन 26.7% नी आणि वापर 22.1% नी वाढला आहे. याउलट, स्टेनलेस स्टील (Stainless Steel) विभागात आव्हाने दिसून आली, जिथे मागणी 25% नी वाढूनही उत्पादन 4.2% नी घटले. यावरून असे दिसते की, उच्च-मूल्य आणि विशेष स्टील उत्पादनांना मागणी असली तरी, उत्पादकांना विशिष्ट ऑपरेशनल किंवा पुरवठा साखळीतील अडचणींचा सामना करावा लागत आहे.

सरकारी नियम आणि भविष्यातील आव्हाने

कच्च्या मालाची दीर्घकालीन सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी, सरकारने अलीकडेच खाण आणि खनिजे (विकास आणि नियमन) सुधारणा कायदा, २०२६ लागू केला आहे. या नियमावलीचा उद्देश खाणकामातील गुंतवणुकीचे वातावरण सुधारणे आणि स्टील उत्पादनासाठी आवश्यक असलेल्या लोह खनिजासारख्या खनिजांची उपलब्धता वाढवणे आहे.

गुंतवणूकदार आणि बाजार सहभागींसाठी, सध्याची परिस्थिती मिश्र संकेत देत आहे. मागणीत झालेली मजबूत वाढ अर्थव्यवस्थेसाठी सकारात्मक असली तरी, आयातीत झालेली लक्षणीय वाढ देशांतर्गत स्टील उत्पादकांच्या नफ्यावर परिणाम करू शकते. सध्या कंपन्या व्हॉल्यूम-आधारित पुनर्प्राप्ती आणि विद्यमान संरक्षक ड्युटीसारख्या उपायांद्वारे या दबावांचे व्यवस्थापन करत आहेत. तथापि, नफा अस्थिर कच्च्या मालाच्या किमती, विशेषतः कोकिंग कोल (Coking Coal), आणि परदेशी स्टीलच्या स्पर्धेत टिकून राहण्याच्या देशांतर्गत उत्पादकांच्या क्षमतेवर अवलंबून राहील. आयात स्पर्धेपासून स्वतःचा नफा कसा वाचवता येईल, हे समजून घेण्यासाठी गुंतवणूकदार भविष्यातील आयात आणि देशांतर्गत किंमतींच्या ट्रेंडवर लक्ष ठेवू शकतात.