भारत-SACU व्यापार करार: जुने वाद डोके वर? चर्चेला नवी सुरुवात, पण अडथळे कायम

नवीन व्यापार करारासाठी राजनयिक प्रयत्नांना जोर

भारत आणि सदर्न आफ्रिकन कस्टम्स युनियन (SACU) यांच्यात प्राधान्य व्यापार करार (PTA) अंतिम करण्यासाठी राजनयिक स्तरावर नव्याने प्रयत्न सुरू झाले आहेत. या करारामुळे दोन्ही बाजूंमधील आर्थिक संबंध अधिक दृढ होण्याची अपेक्षा आहे. मात्र, अनेक वर्षांपासून चाललेल्या गुंतागुंतीच्या वाटाघाटी आणि संवेदनशील क्षेत्रांवरील मतभेद यांमुळे हा करार पूर्ण होण्याचा मार्ग आव्हानात्मक बनला आहे. या पूर्वीही याच कारणांमुळे चर्चांमध्ये अडथळे निर्माण झाले होते.

संवेदनशील क्षेत्रांचे वाद चर्चेत अडथळा

सध्याच्या बैठका आणि वाढलेल्या उत्साहादरम्यान, भारत-SACU PTA च्या वाटाघाटी अशा समस्यांना तोंड देत आहेत, ज्यामुळे मागील दशकाहून अधिक काळ चर्चेला स्थगिती मिळाली होती. मूळ वाटाघाटी 2007 मध्ये सुरू झाल्या आणि 2010 पर्यंत चालल्या, जेव्हा SACU ने सुधारित प्रस्ताव सादर केला. मात्र, विशिष्ट उत्पादनांवरील शुल्क कपातीवर (tariff cuts) एकमत होत नसल्याने प्रगती थांबली. भारताला वस्त्रोद्योग (textiles) आणि कपड्यांसाठी बाजारपेठ हवी आहे, जी SACU संवेदनशील मानते. याउलट, दक्षिण आफ्रिकेच्या नेतृत्वाखालील SACU ला त्यांच्या कृषी उत्पादने (agricultural products) आणि खनिजांसाठी (minerals) चांगला प्रवेश हवा आहे, ज्यावर भारताने स्पर्धेच्या भीतीमुळे पारंपरिकरित्या सावध भूमिका घेतली आहे.

दक्षिण आफ्रिकेच्या वस्त्रोद्योग, रसायने, प्लास्टिक आणि कृषी क्षेत्रांवर होणाऱ्या परिणामांबद्दल पूर्वीच्या चर्चांमध्ये चिंता व्यक्त करण्यात आली होती, कारण भारताकडे या क्षेत्रात स्पर्धात्मक ताकद आहे. 2015 पर्यंत, दक्षिण आफ्रिकेच्या अधिकाऱ्यांनी सुचवले होते की PTA व्याप्ती कमी केली जावी आणि काही उत्पादने वगळली जावीत. कोविड-19 नंतर आता पुन्हा सुरू झालेल्या या वाटाघाटींमध्ये धोरणात्मक तातडी दिसून येते, परंतु सुरुवातीला दहा वर्षांच्या स्थगितीस कारणीभूत असलेले मूलभूत मतभेद अजूनही सुटलेले नाहीत.

व्यापार संदर्भ आणि महत्त्वाचे आकडे

भारत आणि SACU यांच्यातील द्विपक्षीय व्यापार फेब्रुवारी 2026 पर्यंत अंदाजे $20 अब्ज होता. दक्षिण आफ्रिका हा आफ्रिकेतील भारताचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. FY24-25 मध्ये भारताचा आफ्रिकेतील एकूण व्यापार $100 अब्ज पेक्षा जास्त झाला आहे, ज्यामुळे भारत युरोपियन युनियन (EU) आणि चीननंतर आफ्रिकेचा तिसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार बनला आहे. आफ्रिकेतील भारतीय गुंतवणुकीचे एकूण मूल्य $75 अब्ज पेक्षा जास्त आहे, जे व्यापक आर्थिक संबंध दर्शवते. SACU PTA साठीचा हा प्रयत्न भारताच्या व्यापार करारांमध्ये विविधता आणण्याच्या धोरणाचा एक भाग आहे, जो 2025 मध्ये यूके, ओमान आणि न्यूझीलंडसोबत झालेल्या करारानंतर येत आहे.

2026 च्या सुरुवातीला जागतिक व्यापार वातावरणात संरक्षणवादाचे वाढते प्रमाण, भू-राजकीय तणाव आणि व्यापार विखंडन यांमुळे गुंतागुंत वाढली आहे. UNCTAD ने जागतिक व्यापारात मंदीचा अंदाज व्यक्त केला आहे, ज्यामुळे परिस्थिती अधिक जटिल झाली आहे. SACU चे युरोपियन फ्री ट्रेड असोसिएशन (EFTA) आणि MERCOSUR सारख्या घटकांशी आधीच व्यापार करार आहेत, जरी अमेरिका-SACU FTA चर्चा थांबल्या आहेत. उदाहरणार्थ, दक्षिण आफ्रिकेच्या लिंबूवर्गीय फळांसारख्या कृषी उत्पादनांना भारतात 30% आयात शुल्क भरावे लागते, ज्यामुळे प्राधान्य करार असलेल्या देशांच्या तुलनेत त्यांची स्पर्धात्मकता कमी होते. दक्षिण आफ्रिकेची कृषी निर्यात 2024 मध्ये $13.7 अब्ज च्या विक्रमी पातळीवर पोहोचली, जी या क्षेत्राच्या निर्यातीवर लक्ष केंद्रित करते हे दर्शवते.

पुढील आव्हाने आणि धोके

दीर्घकाळापासून रखडलेल्या वाटाघाटी आणि संवेदनशील क्षेत्रांवरील न सुटलेले वाद यांमुळे भारत-SACU PTA च्या उद्दिष्टांसाठी मोठा धोका निर्माण झाला आहे. मूळ संघर्ष कायम आहे: भारताचे वस्त्रोद्योग आणि कपड्यांमधील कौशल्य SACU साठी संवेदनशील आहे, तर SACU ला कृषी आणि खनिजांसाठी बाजारपेठ हवी आहे, जे भारतासाठी स्पर्धेचे कारण आहे. दक्षिण आफ्रिकेतील व्यवसाय आणि कामगार संघटनांनी यापूर्वी कपडे, वस्त्रोद्योग, रसायने, प्लास्टिक आणि कृषी यांसारख्या उद्योगांना संभाव्य प्राधान्य शुल्कांमुळे होणाऱ्या नुकसानाबद्दल तीव्र आक्षेप व्यक्त केले आहेत. भूतकाळातील अनुभव दर्शवतात की कोणताही अंतिम करार अपेक्षेपेक्षा कमी सर्वसमावेशक असू शकतो, ज्यात सुरुवातीला प्राधान्य दिलेल्या अनेक उत्पादनांना वगळले जाण्याची शक्यता आहे. जागतिक स्तरावर संरक्षणवादाकडे वाढलेला कल देखील अडथळे वाढवतो, ज्यामुळे देश देशांतर्गत उद्योगांचे संरक्षण करण्यास आणि व्यापक शुल्क सवलती टाळण्यास प्राधान्य देतात.

कराराचे पुढील चित्र

सध्या राजनैतिक अधिकारी चर्चांना गती देण्यासाठी काम करत असले तरी, दीर्घकाळ चाललेल्या वाटाघाटी आणि न सुटलेल्या क्षेत्रांमधील समस्या हा एक प्रमुख घटक राहिला आहे. अभ्यासांनुसार, पूर्ण झालेला PTA भारत आणि SACU यांच्यातील द्विपक्षीय व्यापार 40-60% ने वाढवू शकतो. तथापि, या वाढीच्या पातळीपर्यंत पोहोचणे हे वाटाघाटी करणाऱ्यांवर संवेदनशील उत्पादनांवरील दीर्घकाळापासूनचे मतभेद दूर करण्यावर अवलंबून असेल. सध्या उच्च-स्तरीय भेटी आणि नवीन धोरणात्मक लक्ष केंद्रित करण्यावर भर दिला जात आहे, परंतु प्रत्यक्ष परिणाम ऐतिहासिकदृष्ट्या कठीण असलेल्या क्षेत्रांमध्ये ठोस सवलतींची मागणी करेल. या वाटाघातींचे परिणाम आफ्रिकेत महत्त्वपूर्ण व्यापार गट तयार करण्याच्या भारतातील क्षमतेचे आणि बदलत्या जागतिक व्यापार वातावरणाचे व्यवस्थापन करण्याच्या क्षमतेचे एक महत्त्वाचे मोजमाप ठरतील.