Whalesbook
भारताला झोडपून काढणारा उन्हाळा
संपूर्ण भारत सध्या भीषण उन्हाच्या तडाख्यात सापडला असून, अनेक ठिकाणी तापमान ४५ अंश सेल्सिअस (११३ अंश फॅरनहाइट) च्या वर जात आहे. महाराष्ट्रातील अकोला शहरात २६ एप्रिल रोजी ४६.९°C तापमानाची नोंद झाली, जी देशातील उष्माघाताच्या तीव्रतेची कल्पना देते. या कडक उन्हामुळे मृत्यूंचे प्रमाण वाढत आहे. यात निवडणूक कामात व्यस्त असलेले कर्मचारी, मतदान करणारे नागरिक आणि प्रवास करणारे सामान्य लोकही बळी पडत आहेत. एप्रिल महिन्याच्या अखेरीस, जगातील सर्वाधिक उष्ण ५० शहरांपैकी जवळपास सर्वच शहरे भारतात होती.
आरोग्य आणि अन्न सुरक्षेवर गंभीर परिणाम
या तीव्र उन्हाचे आरोग्यावर होणारे परिणाम केवळ उष्माघातापुरते मर्यादित नाहीत. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, यामुळे किडनीचे आजार, झोपेतील व्यत्यय आणि मधुमेह, श्वसनाचे त्रास व मानसिक आरोग्य समस्यांसारख्या जुन्या आजारांमध्ये वाढ होत आहे. शेती उत्पादनावरही मोठा परिणाम झाला आहे. शेतकरी कामाला आस-पास असून, जनावरेही उष्णतेच्या तणावाखाली आहेत, ज्यामुळे पिकांचे मोठ्या प्रमाणात नुकसान होत आहे. संयुक्त राष्ट्रांनी (United Nations) जागतिक अन्न पुरवठ्यावर प्रचंड ताण येण्याचा इशारा दिला आहे.
पर्यावरण धोरणे आणि आपत्कालीन घोषणा
उष्माघातामुळे होणाऱ्या मृत्यूंच्या अचूक आकडेवारीचे संकलन अजून सुरू असले तरी, १६ व्या वित्त आयोगाने (16th Finance Commission) मदतीसाठी आणि भरपाईसाठी उष्णतेच्या लाटांना राष्ट्रीय आपत्ती म्हणून घोषित करण्याची शिफारस केली आहे. मात्र, प्रशासकीय दिरंगाईमुळे या प्रयत्नांना अडथळा येऊ शकतो. पर्यावरण कार्यकर्त्यांनी अनेक शहरी भागात होणाऱ्या वृक्षतोडीवरही टीका केली आहे, जी अनेकदा पायाभूत सुविधा प्रकल्पांसाठी केली जाते. यामुळे नैसर्गिकरित्या थंडवा मिळण्याचे स्रोत कमी होत आहेत.
असमानता आणि हवामान डेटाची चिंता
सध्याचे उष्णतेचे संकट सामाजिक विषमतेला अधिक गडद करत आहे. गरीब आणि वंचित समुदायांना, ज्यांच्याकडे एअर कंडिशनर किंवा उष्णतेपासून बचावण्याचे इतर साधन नाहीत, त्यांना याचा सर्वाधिक फटका बसत आहे. हार्वर्डच्या दक्षिण आशिया संस्थेच्या (Harvard's South Asia Institute) अंदाजानुसार, सुमारे ३८ कोटी भारतीय उष्णतेच्या असह्य परिस्थितीत जगत आहेत. उष्णतेच्या परिणामांवर सरकारच्या डेटा संकलनावर तज्ञांनी टीका केली आहे, विशेषतः भारतीय हवामान विभागाच्या (India Meteorological Department) तापमान नोंदवण्याच्या पद्धतींवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे.
तीव्र उन्हाचे आर्थिक परिणाम
भारताच्या एकूण आर्थिक स्थितीवर या तीव्र उन्हाचा परिणाम होत आहे. GDP चा एक महत्त्वाचा भाग असलेल्या कृषी उत्पादनाला धोका निर्माण झाला आहे, ज्यामुळे महागाई वाढू शकते आणि निर्यात कमी होऊ शकते. एअर कंडिशनरच्या वाढत्या वापरामुळे ऊर्जा क्षेत्रावर ताण येत आहे, वीज ग्रीडवर भार वाढत आहे आणि वीजपुरवठा खंडित होण्याचा धोका आहे, ज्यामुळे गरजू लोकांचे जीवन धोक्यात येऊ शकते. उत्पादन आणि बांधकाम क्षेत्रातही कामगारांची उत्पादकता आणि सुरक्षिततेच्या समस्यांमुळे व्यत्यय येत आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, अशा तीव्र हवामानाच्या घटनांमुळे ग्राहक अत्यावश्यक गरजांवर लक्ष केंद्रित करतात आणि अनावश्यक खर्चात कपात करतात.