भारताने अमेरिकेच्या **12.5%** अतिरिक्त आयात शुल्काच्या प्रस्तावाला आव्हान दिले आहे. भारत सरकारचं म्हणणं आहे की, सक्तीच्या मजुरीबाबत (forced labor) अमेरिकेकडे पुरेसे कायदेशीर पुरावे नाहीत. अशा प्रकारच्या शुल्कामुळे दोन्ही देशांमधील व्यापारावर नकारात्मक परिणाम होऊ शकतो, अशी भीती भारताने व्यक्त केली आहे. या निर्णयाला विरोध करण्यासाठी भारतातील प्रमुख उत्पादकांनी, विशेषतः वस्त्रोद्योग (textile) आणि सौर ऊर्जा (solar) क्षेत्रातील कंपन्यांनी, अधिकृतपणे आपली भूमिका मांडली आहे.
अमेरिकेच्या युनायटेड स्टेट्स ट्रेड रिप्रेझेंटेटिव्ह (USTR) संस्थेने भारतीय वस्तूंवर 12.5% अतिरिक्त आयात शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे. याला भारताने अधिकृतपणे आव्हान दिले आहे. नवी दिल्लीने 9 पानी सबमिशनमध्ये म्हटले आहे की, पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labor) कारणास्तव हे शुल्क लावण्यामागे USTR कडे पुरेसा कायदेशीर आधार आणि देशाspecific पुरावे नाहीत.
भारतीय उद्योगांवर परिणाम
अमेरिकेच्या बाजारपेठेवर अवलंबून असलेल्या अनेक मोठ्या भारतीय कंपन्या या प्रस्तावाला तीव्र विरोध करत आहेत. रिलायन्स इंडस्ट्रीज (Reliance Industries), आलोक इंडस्ट्रीज (Alok Industries), शाही एक्सपोर्ट्स (Shahi Exports) यांसारख्या मोठ्या कंपन्यांनी तसेच अनेक सौर ऊर्जा उपकरण उत्पादकांनी याविरोधात याचिका दाखल केल्या आहेत. त्यांना भीती आहे की या अतिरिक्त शुल्कामुळे भारतीय उत्पादने महाग होतील आणि त्यांची स्पर्धात्मकता कमी होईल, तसेच पुरवठा साखळीत अडथळे येऊ शकतात.
मोठ्या कंपन्यांव्यतिरिक्त, लहान आणि विशेष उद्योगांवरही याचा परिणाम होणार आहे. गुजरातस्थित कांदा आणि लसूण निर्यातदार कंपन्यांनी (उदा. Parth Foods, Hanumant Foods) सांगितले आहे की, यामुळे अमेरिकेतील ग्राहकांसाठी आवश्यक अन्न उत्पादनांच्या किमती वाढतील. उद्योग क्षेत्राचं म्हणणं आहे की, हे शुल्क कामगार प्रथेला प्रतिसाद देण्याऐवजी संरक्षणवादी धोरण (protectionist barrier) आहे.
कायदेशीर आणि पुराव्यांची मागणी
भारताच्या वाणिज्य मंत्रालयाने निदर्शनास आणले आहे की, USTR अमेरिकेच्या व्यापार कायद्यातील कलम 301(d) अंतर्गत आवश्यक कायदेशीर मानके पूर्ण करू शकलेले नाही. भारताच्या म्हणण्यानुसार, अमेरिकेने असे कोणतेही अर्थव्यवस्थेशी संबंधित पुरावे सादर केलेले नाहीत, ज्यामुळे हे सिद्ध होईल की भारतात सक्तीच्या मजुरीवर बंदी नसल्यामुळे अमेरिकन व्यापाराला हानी पोहोचत आहे किंवा बाजारातील परिस्थिती बिघडत आहे.
यासाठी, सरकारने व्यापार डेटाचा हवाला दिला आहे. तंबाखू आणि कापूस यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये, भारतीय निर्यातीत वाढ झाली आहे किंवा चिनी निर्यातीच्या तुलनेत भारताचा वाटा वाढला आहे, ज्यामुळे अमेरिकन उद्योगांना नुकसान झालेले नाही. उदाहरणार्थ, भारतातून अमेरिकेकडील तंबाखूची आयात $225,000 वरून $3.5 दशलक्ष पर्यंत वाढली, पण त्याचा अमेरिकन कंपन्यांवर नकारात्मक परिणाम झाला नाही. तसेच, कापूस निर्यातीतही चीनची घटलेली हिस्सेदारी पाहून भारताचा वाटा वाढला आहे, जे दर्शवते की भारतीय वाढ ही स्पर्धात्मकतेमुळे आहे, अन्यायकारक कामगार पद्धतीमुळे नाही.
निर्यातदारांसाठी पुढील पाऊले
सध्या ही चर्चा अंतिम टप्प्यात असून, अमेरिकन सरकार या शुल्काबाबत अंतिम निर्णय घेईल. गुंतवणूकदार आणि व्यवसायांसाठी, पुढील लक्ष हे असेल की अमेरिकन प्रशासन भारताच्या मंत्रालयाने सादर केलेले पुरावे स्वीकारते की नाही. वस्त्रोद्योग, सौर ऊर्जा आणि प्रक्रिया केलेले अन्न यांसारख्या क्षेत्रांसाठी या सुनावणीचा निकाल महत्त्वाचा ठरेल. कारण 12.5% अतिरिक्त खर्चाचा बोजा नफ्यावर परिणाम करू शकतो किंवा कंपन्यांना ग्राहकांवर भार टाकावा लागेल, ज्यामुळे एकूण निर्यात कमी होऊ शकते.