तेलाच्या वाढत्या किमतींमुळे भारत सरकारवर खर्चात कपात करण्याची वेळ!

आर्थिक ताणतणाव

सरकारने नुकत्याच संपलेल्या २०२५-२६ या आर्थिक वर्षासाठी ४.४% वित्तीय तूट राखण्याचे लक्ष्य पूर्ण केले होते. परंतु, चालू आर्थिक वर्षाच्या सुरुवातीच्या महिन्यातच वित्तीय तूट मोठ्या प्रमाणात वाढली आहे. एप्रिल २०२६ मध्ये, गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीच्या तुलनेत दुप्पट म्हणजेच ₹३.६ ट्रिलियन इतकी वित्तीय तूट नोंदवली गेली.

केवळ एका महिन्यात वार्षिक लक्ष्याच्या २०% पेक्षा जास्त तूट वाढल्याने, जागतिक ऊर्जा बाजारातील अस्थिरतेचा भारताच्या सार्वजनिक वित्तावर कसा परिणाम होत आहे, हे स्पष्ट होते. पश्चिम आशियातील संकटामुळे कच्च्या तेलाच्या (Crude Oil) किमतींवर मोठा परिणाम झाला आहे. यामुळे आयात केलेल्या वस्तूंच्या किमती वाढल्या असून, ज्यामुळे सरकारचे ४.३% वित्तीय तूट राखण्याचे लक्ष्य धोक्यात येण्याची शक्यता आहे.

सबसिडीचे संकट

या आर्थिक दबावामागे खत सबसिडीचे (Fertilizer Subsidy) मोठे योगदान आहे. या वर्षासाठी सुरुवातीला ₹१.७१ ट्रिलियन इतके बजेट ठेवण्यात आले होते, परंतु आता सरकारी अधिकाऱ्यांनी ही रक्कम अपुरी असल्याचे मान्य केले आहे. खत विभागाच्या अंदाजानुसार, जर ऊर्जा बाजार असाच उच्च राहिला, तर सबसिडीचा भार ₹३ ट्रिलियनपर्यंत वाढू शकतो.

शेतकऱ्यांना जागतिक किमतींच्या तडाख्यापासून वाचवण्यासाठी आणि अन्न पुरवठा संकट टाळण्यासाठी, सरकारने खरिप हंगामासाठी ₹४१,००० कोटींहून अधिक सबसिडी मंजूर केली आहे. ही एक मोठी तडजोड आहे, जिथे सामाजिक आणि कृषी स्थिरता टिकवण्यासाठी तात्काळ वित्तीय लवचिकतेची किंमत मोजावी लागत आहे.

संतुलन आणि बफर

अलीकडेच, रिझर्व्ह ऑफ इंडिया (RBI) कडून मिळालेला ₹२.८७ लाख कोटींचा विक्रमी नफा मिळाल्याने सरकारला मोठी मदत झाली आहे. या अचानक मिळालेल्या पैशांमुळे बजेटला आधार मिळाला असला तरी, महसुलातील तूट भरून काढण्यासाठी केंद्रीय बँकेच्या लाभावर अवलंबून राहण्याच्या टिकाऊपणाबद्दल अंतर्गत चर्चा सुरू झाली आहे.

वित्त मंत्रालयाचे अधिकारी आता सबसिडीचा खर्च कमी करण्यासाठी, भांडवली खर्चाव्यतिरिक्त (Non-capital Expenditure) इतर खर्चांवर लक्ष केंद्रित करत आहेत. विशेषतः जल संसाधने (Water Resources) आणि राज्यांना थेट मदतीवर (Direct Support to States) विचारविनिमय सुरू आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, सरकारने भांडवली खर्च (Capital Expenditure) आणि संरक्षण खर्चाला (Defense Outlays) प्राधान्य दिले आहे, जेणेकरून आर्थिक तणाव असूनही पायाभूत सुविधांच्या विकासाला गती मिळेल.

कर्ज उभारणीचे (Borrowing Plans) नियोजन हे एक चर्चेचे क्षेत्र आहे. जास्त कर्ज घेतल्यास बाँड यील्ड (Bond Yields) वाढू शकते आणि अर्थव्यवस्थेसाठी भांडवलाचा खर्च वाढू शकतो, अशी चिंता धोरणकर्त्यांना आहे.

जोखमीचे मूल्यांकन

जोखीम-विरोधक दृष्टिकोनातून पाहिल्यास, सध्याची आर्थिक रणनीती नाजूक पायावर उभी आहे. सर्वात मोठी संरचनात्मक कमजोरी म्हणजे, केंद्रीय बँकेच्या लाभांसारख्या एकाच वेळी मिळणाऱ्या महसुलावर जास्त अवलंबून राहणे, जे पुन्हा पुन्हा त्याच प्रमाणात मिळतीलच याची खात्री नाही. याव्यतिरिक्त, पश्चिम आशियातील संकट दीर्घकाळ चालल्यास, रुपयावरील दबाव आणि आयात खर्चात वाढ झाल्यास, देशांतर्गत ऊर्जा-अवलंबून असलेल्या उद्योगांच्या नफ्यावर परिणाम होऊ शकतो.

राजकीयदृष्ट्या, सरकारसाठी मार्ग खूप अरुंद आहे. कल्याणकारी खर्चात (Welfare Spending) कपात केल्यास किंवा विरोधी पक्षांच्या राज्यांसोबत महसूल वाटपात (Revenue Sharing) अडचण आल्यास, सामाजिक नाराजीचा धोका आहे. तसेच, जर सरकारने अनावश्यक खर्च (Non-essential Spending) नियंत्रित केला नाही, तर आर्थिक घसरणीची (Fiscal Slippage) शक्यता आहे, जी परकीय गुंतवणूकदारांना (Foreign Investors) अस्वस्थ करू शकते आणि बाँड बाजारात अस्थिरता वाढवू शकते.