भारत-इस्रायल FTA: चर्चेला पुन्हा सुरुवात, पण व्यापारात घसरण; मोठी संधी की आव्हान?

चर्चेला पुन्हा गती, पण व्यापारात चिंताजनक घट

भारत आणि इस्रायल यांच्यात मुक्त व्यापार करारासाठी (FTA) नव्याने चर्चा सुरू झाली आहे. या वाटाघाटींचा पहिला टप्पा २६ फेब्रुवारी २०२६ रोजी नवी दिल्लीत पार पडला. यापुढील चर्चा मे २०२६ मध्ये इस्रायलमध्ये होणार आहे. ऑक्टोबर २०२१ मध्ये या चर्चेचे आठ फेरे पूर्ण झाले होते, पण त्यानंतर त्या थांबल्या होत्या. आता दोन्ही देश 'आधुनिक, सर्वसमावेशक आणि भविष्यासाठी सज्ज' अशा करारावर स्वाक्षरी करण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहेत.

आकडेवारी काय सांगते?

सध्याच्या परिस्थितीत द्विपक्षीय व्यापाराचा आकडा चिंता वाढवणारा आहे. आर्थिक वर्ष (FY) 2024-25 मध्ये दोन्ही देशांमधील एकूण व्यापार अंदाजे $3.62 अब्ज होता. हा आकडा मागील आर्थिक वर्ष FY2023-24 मधील $6.53 अब्ज पेक्षा खूपच कमी आहे. विशेषतः, भारताची इस्रायलला होणारी निर्यात FY2024-25 मध्ये 52% ने घसरून $2.14 अब्ज झाली. तर, आयात 26.2% ने कमी होऊन $1.48 अब्ज पर्यंत खाली आली. आर्थिक वर्ष 2022-23 मध्ये द्विपक्षीय व्यापार $10.77 अब्ज च्या विक्रमी पातळीवर पोहोचला होता. प्रस्तावित FTA चा उद्देश हाच आहे की, टॅरिफ आणि नॉन-टॅरिफ अडथळे कमी करून या घसरणीला आळा घालावा आणि व्यापार वाढवावा.

भू-राजकीय संबंध आणि आर्थिक धोरणे

भारत आपल्या व्यापार संबंधांचा विस्तार करण्यासाठी FTA वर जोर देत आहे. नुकतेच युरोपियन युनियन (EU), युनायटेड किंगडम (UK), ओमान आणि न्यूझीलंडसोबत करार झाले आहेत. इस्रायल, एक तंत्रज्ञान-आधारित अर्थव्यवस्था असल्याने, विशेषतः इनोव्हेशन आणि ॲडव्हान्स्ड मॅन्युफॅक्चरिंगमध्ये भारताला पूरक ठरू शकते. इस्रायलची जल व्यवस्थापन आणि कृषी-तंत्रज्ञानातील (Agri-tech) कौशल्ये भारतासाठी मोलाची आहेत. सप्टेंबर २०२५ मध्ये झालेल्या द्विपक्षीय गुंतवणूक करारामुळे (Bilateral Investment Agreement) इस्रायली गुंतवणूकदारांना भारतात गुंतवणूक करणे सोपे झाले आहे. एप्रिल २००० पासून इस्रायलने भारतात अंदाजे $334.2 दशलक्ष ची FDI गुंतवणूक केली आहे, तर भारताची इस्रायलमधील थेट गुंतवणूक एप्रिल २०२५ पर्यंत $443 दशलक्ष पर्यंत पोहोचली होती.

जुन्या वाटाघाटींमधील अडथळे

FTA करार पूर्ण होण्यास अनेकदा वेळ लागतो. याआधीच्या आठ फेऱ्यांनंतरही (ऑक्टोबर २०२१) वाटाघाटी थांबल्या होत्या. तसेच, NZ सोबतचा करार पूर्ण होण्यास एका दशकापेक्षा जास्त काळ लागला आहे. भारत आता EU सोबत झालेल्या करारानुसार, सर्वसमावेशक उदारीकरण करत असतानाच संवेदनशील क्षेत्रांसाठी धोरणात्मक जागा (policy space) देखील जपत आहे. सेवा व्यापारामध्ये (services trade) नॉन-टॅरिफ अडथळे आणि नियामक चौकट (regulatory frameworks) हे अजूनही मोठे प्रश्न आहेत.

आव्हाने आणि पुढील दिशा

राजकीय इच्छाशक्ती असूनही, भारत-इस्रायल FTA चा मार्ग सोपा नाही. FY2024-25 मधील व्यापारातील मोठी घसरण विचारात घेण्यासारखी आहे. जुन्या प्रयत्नांमध्ये केवळ टॅरिफवरच नाही, तर करारातील अनिश्चितता आणि संरक्षणवादी धोरणांमुळेही अडथळे आले होते. इस्रायलचे बाजारपेठ लहान असले तरी, त्याची तांत्रिक क्षमता मोठी आहे. प्रादेशिक भू-राजकीय अस्थिरता (geopolitical volatility) देखील व्यापारावर आणि पुरवठा साखळीवर (supply chains) परिणाम करू शकते. पारंपारिक व्यापारात हिरे, पेट्रोलियम आणि रसायनांचा समावेश आहे, परंतु नवीन क्षेत्रांतील वाढ ही केवळ टॅरिफ कपातीवर नव्हे, तर संरचनात्मक आणि नियामक सुधारणांवर अवलंबून असेल.

मे २०२६ मधील पुढील बैठक कराराच्या गती आणि व्याप्तीसाठी अत्यंत महत्त्वाची ठरेल. मशिनरी, रसायने, वस्त्रोद्योग, कृषी, वैद्यकीय उपकरणे आणि प्रगत तंत्रज्ञान यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये मोठी क्षमता आहे. हा FTA केवळ वस्तू व्यापारापुरता मर्यादित न राहता सेवा, बौद्धिक संपदा हक्क आणि डिजिटल व्यापाराचाही समावेश करेल. दोन्ही देशांतील अधिकारी या करारातून व्यापार आणि गुंतवणूक वाढण्याची अपेक्षा बाळगून आहेत.