भारत सरकारने 2031 पर्यंत महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या (Critical Minerals) शोध प्रकल्पांचे लक्ष्य वाढवून **1,200** वरून **2,000** ब्लॉक केले आहे. राष्ट्रीय महत्त्वपूर्ण खनिज मिशन (National Critical Mineral Mission) अंतर्गत ही वाढ करण्यात आली असून, इलेक्ट्रिक वाहने (EVs), सौर ऊर्जा आणि स्वच्छ ऊर्जा क्षेत्रासाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांचा देशांतर्गत पुरवठा सुरक्षित करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.
काय घडले?
भारत सरकारने महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या (Critical Minerals) शोध मोहिमेचा विस्तार करत 2031 पर्यंत 2,000 शोध प्रकल्प पूर्ण करण्याचे नवे लक्ष्य ठेवले आहे. हे पूर्वीच्या 1,200 ब्लॉकच्या लक्ष्यापेक्षा मोठी वाढ आहे. खाण सचिव, पियुष गोयल यांनी राष्ट्रीय महत्त्वपूर्ण खनिज मिशन (NCMM) अंतर्गत या नव्या योजनेची घोषणा केली. लिथियम, कोबाल्ट आणि दुर्मिळ पृथ्वी मूलद्रव्ये (Rare Earth Elements) यांसारख्या अत्यावश्यक खनिजांचे देशांतर्गत साठे ओळखणे आणि सुरक्षित करणे यावर या योजनेत भर दिला जाईल, जे आधुनिक ऊर्जा संक्रमणासाठी (Energy Transition) अत्यंत महत्त्वाचे आहेत.
यासोबतच, प्रत्यक्ष कामाची गतीही वाढली आहे. सरकारने आधीच खाजगी आणि सार्वजनिक कंपन्यांना 56 खाण ब्लॉक दिले आहेत. आता मिशन संपेपर्यंत हा आकडा 200 च्या पुढे नेण्याचे प्रशासनाचे उद्दिष्ट आहे, जे क्षेत्रातील लिलावाचा वेग दर्शवते.
अर्थव्यवस्थेसाठी याचे महत्त्व
महत्त्वपूर्ण खनिजे ही हरित ऊर्जा संक्रमणाचा (Green Energy Shift) कणा आहेत. इलेक्ट्रिक वाहनांच्या बॅटरी, सौर पॅनेल आणि पवनचक्की यांसारख्या तंत्रज्ञानासाठी या खनिजांवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून राहावे लागते. सध्या भारत अनेक देशांप्रमाणेच या संसाधनांसाठी आयातीवर अवलंबून आहे. खाणकाम वाढवून आणि स्थानिक पुरवठा साखळी (Supply Chain) तयार करून, सरकार हे आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्याचा, राष्ट्रीय आत्मनिर्भरता वाढवण्याचा आणि देशांतर्गत उत्पादकांसाठी कच्च्या मालाचा स्थिर आधार प्रदान करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
उद्योगासाठी, हे देशांतर्गत खाणकामाप्रती सरकारची दीर्घकालीन वचनबद्धता दर्शवते. सार्वजनिक क्षेत्रातील खाण कंपन्या आणि खाजगी कंपन्या या शोध आणि उत्खनन प्रयत्नांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावतील अशी अपेक्षा आहे, कारण सरकार भारताला स्वच्छ ऊर्जा घटकांचे (Clean Energy Components) जागतिक केंद्र बनवण्याचा प्रयत्न करत आहे.
पायाभूत सुविधा आणि प्रक्रिया क्षमता वाढवण्यावर भर
हे मिशन केवळ उत्खननापुरते मर्यादित नाही, तर प्रक्रिया करण्यावरही (Processing) लक्ष केंद्रित करते. सरकार आंध्र प्रदेश, ओडिशा, गुजरात आणि महाराष्ट्र येथे चार मोठे क्रिटिकल मिनरल्स प्रोसेसिंग पार्क (Critical Minerals Processing Parks) उभारण्यासाठी पाठिंबा देत आहे. हे पार्क एक मोठी उणीव भरून काढण्यासाठी डिझाइन केले आहेत. जरी भारतात खनिज संसाधने असली तरी, प्रगत तंत्रज्ञानासाठी आवश्यक असलेल्या उच्च-गुणवत्तेच्या सामग्रीमध्ये कच्च्या धातूवर प्रक्रिया करण्याची क्षमता अनेकदा कमी असते.
याव्यतिरिक्त, देशभरात खनिज पुनर्वापर (Recycling) प्रणाली तयार करण्यासाठी पुढाकार घेतला जात आहे. यासाठी, सरकार कंपन्या आणि उद्योगांशी संवाद साधून 'सर्क्युलर इकॉनॉमी' (Circular Economy) तयार करत आहे - म्हणजेच जुन्या बॅटरी आणि इलेक्ट्रॉनिक कचऱ्यातून खनिजांचे पुनर्वापर करणे. हा एक धोरणात्मक निर्णय आहे जेणेकरून भारत केवळ नवीन खाणकामावर अवलंबून राहणार नाही, तर संसाधनांचा कार्यक्षम वापरही करेल.
अंमलबजावणीतील जोखीम आणि आव्हाने
जरी हे लक्ष्य महत्त्वाकांक्षी असले तरी, भारतातील खाण प्रकल्पांना अनेकदा महत्त्वपूर्ण अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो. सामान्य आव्हानांमध्ये पर्यावरण परवानग्या मिळविण्यासाठी लागणारा दीर्घ कालावधी आणि जमीन संपादनातील अडचणी यांचा समावेश होतो. या घटकांमुळे प्रकल्पांना विलंब होऊ शकतो, ज्यामुळे 2031 च्या लक्ष्यापेक्षा प्रत्यक्षात अधिक वेळ लागू शकतो.
याव्यतिरिक्त, या प्रकल्पांची आर्थिक व्यवहार्यता (Financial Viability) हा एक महत्त्वाचा घटक आहे. अनेक शोध प्रकल्प भांडवल-केंद्रित (Capital-Intensive) असतात आणि खनिज साठे अपेक्षेप्रमाणे न मिळाल्यास त्यात उच्च जोखीम असते. सरकार 'वायबिलिटी गॅप फंडिंग' (Viability Gap Funding) - एक अशी यंत्रणा जिथे सरकार प्रकल्पांना फायदेशीर बनविण्यासाठी आर्थिक सहाय्य देते - याचा अभ्यास करण्याची योजना आखत आहे, यावरून ते खाजगी कंपन्यांसाठी असलेल्या व्यावसायिक जोखमींना ओळखतात हे दिसून येते. या प्रयत्नांचे यश कंपन्या कार्यक्षम उत्खनन आणि प्रक्रिया स्पर्धात्मक खर्चात करू शकतात की नाही यावर अवलंबून असेल.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?
गुंतवणूकदार अनेक आघाडीवर अद्यतनांची (Updates) वाट पाहू शकतात: ब्लॉक लिलावांची वास्तविक गती, नवीन प्रोसेसिंग पार्कसाठी जमीन अधिग्रहणाची स्थिती आणि खाजगी क्षेत्राचा सहभाग अपेक्षेप्रमाणे वाढतो की नाही. याव्यतिरिक्त, या प्रकल्पांसाठीच्या निधी यंत्रणांबद्दल कोणतीही धोरणात्मक अद्यतने (Policy Updates) महत्त्वपूर्ण ठरतील, कारण ते खाणकाम आणि प्रक्रिया मूल्य शृंखलेतील (Value Chain) कंपन्यांच्या भांडवली खर्चावर (Capital Spending) आणि नफ्यावर (Profit Margins) थेट परिणाम करतील.