Whalesbook
सेवा करांच्या रिफंडची कोंडी
सध्याच्या GST प्रणालीमुळे भारतीय उत्पादकांना एक मोठी अडचण निर्माण झाली आहे. 'इन्व्हर्टेड ड्युटी स्ट्रक्चर' (inverted duty structure) मध्ये कंपन्यांना सेवांवरील भरलेल्या करांचे रिफंड (refund) मिळत नाहीत. या रचनेत, कंपन्या त्यांच्या इनपुटवर (inputs) विक्रीवर गोळा केलेल्या करापेक्षा जास्त कर भरतात, ज्यामुळे त्यांचे आवश्यक 'वर्किंग कॅपिटल' (working capital) अडकून पडते.
सेवांवरील अडकलेला कर कंपन्यांना कसा फटका देतो?
वस्तूंवरील करांचे रिफंड जरी मिळत असले, तरी IT, लॉजिस्टिक्स, कन्सल्टिंग आणि मार्केटिंगसारख्या सेवांवरील भरलेला कर हा कंपन्यांसाठी कायमचा खर्च बनतो. यामुळे कंपन्यांचा कॅश फ्लो (cash flow) कमी होतो आणि लवचिकता मर्यादित होते. फास्ट-मूव्हिंग कंझ्युमर गुड्स (FMCG) आणि फार्मास्युटिकल्स (pharmaceuticals) सारख्या क्षेत्रांसाठी ही परिस्थिती विशेषतः कठीण आहे, कारण त्यांची नफ्याची मार्जिन (profit margin) कमी असते आणि विक्रीचे प्रमाण जास्त असते. अलीकडेच FMCG उत्पादनांवरील GST दर 5% पर्यंत कमी करण्यात आले आहेत, परंतु सेवांवरील कर अनेकदा 18% असतो, ज्यामुळे हा फरक आणखी वाढला आहे. भारताच्या अर्थव्यवस्थेत उत्पादन क्षेत्राचे योगदान (GVA) देखील सुमारे 17% वर स्थिर आहे.
भारताचा GST जागतिक प्रणालींपेक्षा वेगळा
भारताचा हा नियम अनेक जागतिक व्हॅट (VAT) आणि GST प्रणालींपेक्षा वेगळा आहे. युरोपियन युनियन (European Union) आणि यूके (UK) सारखे देश सामान्यतः वस्तू आणि सेवा दोघांवरही टॅक्स क्रेडिट्स (tax credits) आणि रिफंडची परवानगी देतात, ज्यामुळे कर प्रणाली अधिक न्याय्य होते. जरी भारताच्या GST कायद्यात रिफंडचा समावेश असला तरी, 'इन्व्हर्टेड ड्युटी स्ट्रक्चर' मध्ये सेवा वगळण्यावर चर्चा सुरू आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने (Supreme Court) या समस्यांची दखल घेतली आहे आणि GST कौन्सिलला (GST Council) नियमांचा पुनर्विचार करण्याची सूचना केली आहे.
धोरणात्मक त्रुटींमुळे स्पर्धात्मकतेला धोका
इनपुट सेवांना 'इन्व्हर्टेड ड्युटी स्ट्रक्चर' रिफंडमधून वगळणे, हे भारतीय उत्पादनांच्या जागतिक स्तरावरील स्थानासाठी मोठे धोकादायक आहे. या मर्यादेमुळे 'मेक इन इंडिया' (Make in India) आणि PLI योजनांसारख्या सरकारी उपक्रमांनाही धक्का बसतो, ज्या स्थानिक उत्पादन आणि निर्यातीला चालना देण्यासाठी आहेत. इतर प्रमुख अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत, जिथे जमा झालेल्या टॅक्स क्रेडिट्सचे व्यापक रिफंड दिले जातात, भारताचे कठोर नियम उत्पादन खर्च वाढवतात. यामुळे ऑपरेटिंग एक्सपेंसेस (operating expenses) वाढतात आणि भारतीय उत्पादने आयातीपेक्षा कमी स्पर्धात्मक बनतात. अलीकडील मॅन्युफॅक्चरिंग डेटा (manufacturing data) नुसार, HSBC इंडिया मॅन्युफॅक्चरिंग PMI सप्टेंबर 2021 नंतरच्या सर्वात नीचांकी पातळीवर घसरला आहे, ज्यामुळे खर्चात कपात करण्याची गरज अधोरेखित होते.
लहान आणि मध्यम उद्योगांसाठी (MSMEs) ही समस्या अधिक गंभीर आहे. अडकलेल्या भांडधनामुळे उत्पादन थांबू शकते, देयके विलंबाने होऊ शकतात आणि आर्थिक अडचणी येऊ शकतात.
GST कौन्सिल बैठक: एक निर्णायक क्षण
आता सर्वांचे लक्ष मे-जून 2026 मध्ये होणाऱ्या GST कौन्सिलच्या बैठकीकडे लागले आहे, जी सेवा कर रिफंडच्या समस्येवर तोडगा काढण्यासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा ठरू शकते. उद्योग गटांनी ही चिंता वारंवार व्यक्त केली आहे आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या टिप्पण्या बदलाच्या मागणीला बळ देतात. कौन्सिल सहसा प्रक्रियात्मक आणि दरातील बदल हाताळते, परंतु सेवांवरील करांमुळे अडकलेल्या 'वर्किंग कॅपिटल'च्या समस्येवर ठोस धोरणात्मक निर्णय घेणे आवश्यक आहे. हे भारताच्या उत्पादन खर्चाची स्पर्धात्मकता आणि भविष्यातील वाढीसाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे.