Whalesbook
पार्श्वभूमी: १५ वर्षांनंतर चर्चेला नव्याने सुरुवात
भारत आणि गल्फ कोऑपरेशन कौन्सिल (GCC) या सहा देशांच्या (सौदी अरेबिया, यूएई, कतार, कुवेत, ओमान आणि बहरीन) यांच्यातील मुक्त व्यापार करारासाठी (FTA) वाटाघाटी अधिकृतरित्या पुन्हा सुरू झाल्या आहेत. २००६ मध्ये सुरू झालेल्या आणि २००८ मध्ये थांबलेल्या या चर्चा आता नवीन 'टर्म्स ऑफ रेफरन्स' (ToR) अंतर्गत पुढे सरकणार आहेत. पूर्वी टॅरिफ, पेट्रोकेमिकल्सचा प्रवेश, सेवांची देवाणघेवाण आणि मानकांवरील मतभेदामुळे या चर्चा रखडल्या होत्या. मात्र, आता भू-राजकीय आणि आर्थिक परिस्थिती बदलली आहे. GCC देश तेल-आधारित अर्थव्यवस्थेकडून विविधीकरणावर (diversification) लक्ष केंद्रित करत आहेत, तर भारतही आपल्या निर्यातीसाठी नवीन बाजारपेठा शोधत आहे. त्यामुळे दोन्ही पक्षांच्या प्राधान्यक्रमांमध्ये समन्वय साधला गेला आहे. या नवीन चर्चेला पश्चिम आशियातील भारताच्या धोरणात्मक स्थानाला बळकट करणारे पाऊल मानले जात आहे.
व्यापार आणि आर्थिक संबंधांचे चित्र
FY२५ मध्ये भारत आणि GCC देशांमधील द्विपक्षीय व्यापार $१७८.५६ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचला. हा आकडा भारताच्या एकूण जागतिक व्यापाराच्या १५.४२% आहे. या व्यापारात भारताची $५६.८७ अब्ज डॉलर्सची निर्यात आणि $१२१.६८ अब्ज डॉलर्सची आयात आहे. मोठ्या प्रमाणात ऊर्जा आयात असल्याने भारतात व्यापार तूट (trade deficit) कायम आहे. गेल्या पाच वर्षांत, हा व्यापार सरासरी १५.३% दराने वाढला आहे. भारतातून इंजिनिअरिंग वस्तू, तांदूळ, वस्त्रोद्योग, मशिनरी, रत्ने आणि दागिने यांची निर्यात होते, तर क्रूड ऑइल, एलएनजी, पेट्रोकेमिकल्स आणि सोन्याची आयात केली जाते. GCC प्रदेशात ६.१५ कोटी लोकसंख्या असून, त्यांचे एकत्रित जीडीपी $२.३ ट्रिलियन डॉलर्स आहे, जे जगातील नवव्या क्रमांकाचे आहे. यासोबतच, GCC हा भारतासाठी परकीय थेट गुंतवणुकीचा (FDI) एक महत्त्वाचा स्रोत आहे. सप्टेंबर २०२५ पर्यंत येथे $३१.१४ अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक झाली आहे. GCC मध्ये राहणारे सुमारे १ कोटी भारतीय नागरिक पाठवत असलेली रेमिटन्स (remittances) देखील आर्थिक संबंधांना बळकट करते.
भारताचे विविधीकरण आणि GCC चे आर्थिक परिवर्तन
हा FTA करार भारताच्या निर्यातीसाठी नवीन बाजारपेठा शोधण्याच्या व्यापक धोरणाशी सुसंगत आहे. विशेषतः पाश्चात्त्य देशांशी व्यापार धोरणात झालेल्या बदलांमुळे भारताला हा बदल गरजेचा वाटतो. भारत EU आणि यूके सोबतही व्यापार करार करत आहे. GCC देश आता तेलावरील अवलंबित्व कमी करून उत्पादन, लॉजिस्टिक्स, हायड्रोजन ऊर्जा, फिनटेक आणि आधुनिक पायाभूत सुविधा यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये मोठे बदल घडवत आहेत. यासाठी त्यांना भारतासारख्या वेगाने वाढणाऱ्या आशियाई बाजारपेठांशी अधिक जोडले जाणे आवश्यक आहे. भारत-यूएई कॉम्प्रिहेन्सिव्ह इकॉनॉमिक पार्टनरशिप ॲग्रीमेंट (CEPA), जे मे २०२२ मध्ये लागू झाले, हे एक उत्तम उदाहरण आहे. FY२५ मध्ये भारत-यूएई द्विपक्षीय व्यापार $१०० अब्ज डॉलर्सच्या पुढे गेला, ज्यात १९.६% वाढ झाली. त्याचप्रमाणे, भारत-ओमान CEPA ने ओमानच्या बाजारपेठेत ९८.०८% भारतीय उत्पादनांना शंभर टक्के ड्युटी-फ्री प्रवेश दिला आहे. यातून द्विपक्षीय व्यापारात FY२५ मध्ये $१०.६१ अब्ज डॉलर्सची वाढ झाली. हे वैयक्तिक करार GCC स्तरावरील व्यापक चर्चेसाठी एक पाया तयार करतात.
पुढील आव्हाने
नवीन चर्चेत आशावाद असला तरी, काही मोठे अडथळे अजूनही आहेत. पूर्वी चर्चेत अडथळे निर्माण करणारे मुद्दे, जसे की संवेदनशील क्षेत्रे (उदा. कृषी), पेट्रोकेमिकल्सचा प्रवेश आणि कामगारांची सुलभ देवाणघेवाण, पुन्हा समोर येऊ शकतात. आयातीतील वाढीबद्दलची भारताची चिंताही चर्चेत अडथळे निर्माण करू शकते. GCC देशांनी एक गट म्हणून वाटाघाटी केल्यास, त्यांच्या सदस्य राष्ट्रांमधील विविध आर्थिक रचनेमुळे समन्वय साधणे गुंतागुंतीचे ठरू शकते. तसेच, GCC देशांकडून ऊर्जा आयातीवरील अवलंबित्व आजही कायम असल्याने व्यापार संबंधात ऊर्जाच प्रभावी ठरू शकते, ज्यामुळे व्यापार तूट वाढण्याची शक्यता आहे. GCC प्रदेशातील भू-राजकीय अस्थिरता देखील व्यापार प्रवाह आणि गुंतवणुकीसाठी धोका निर्माण करू शकते.
भविष्यातील वाटचाल
विश्लेषकांच्या मते, FTA करारासाठी पुन्हा चर्चा सुरू होणे हे एक महत्त्वाचे भू-आर्थिक वळण आहे. यामुळे जागतिक स्तरावर आर्थिक भागीदारींचे पुनर्मूल्यांकन होत असल्याचे दिसून येते. या करारामुळे आर्थिक एकात्मता वाढेल, औषधनिर्माण (pharmaceuticals) आणि आयटी सेवांसारख्या क्षेत्रांतील निर्यातीला चालना मिळेल आणि GCC च्या विविधीकरण धोरणात भारताचे स्थान अधिक मजबूत होईल. तथापि, या सर्व फायद्यांची पूर्तता होण्यासाठी गुंतागुंतीच्या वाटाघाटी यशस्वी करणे, देशांतर्गत उद्योगांच्या चिंता आणि निर्यातीची महत्त्वाकांक्षा यांचा समतोल साधणे आणि प्रादेशिक राजकारण व ऊर्जा बाजारातील अस्थिरतेचा धोका कमी करणे आवश्यक असेल. वाटाघाटींचा मुख्य भर आता केवळ शुल्क कपातीऐवजी नियमन समन्वय (regulatory coordination) आणि बाजारपेठ प्रवेशावर असण्याची शक्यता आहे.