CAG ऑडिटने उघड केला आरोग्य सेसमधील मोठा घोळ

भारताचे महालेखापरीक्षक (CAG) यांनी केलेल्या एका गंभीर ऑडिटमध्ये आरोग्य आणि कुटुंब कल्याण मंत्रालयाकडील आर्थिक गैरव्यवहार समोर आला आहे, विशेषतः आरोग्य सेसच्या संकलनाबाबत.

आरोग्य सेस संकलनात मोठी तफावत

CAG च्या 2024-25 या आर्थिक वर्षाच्या अहवालानुसार, 2018-19 ते 2024-25 या काळात आरोग्य सेसमधून जमा झालेल्या एकूण ₹96,627 कोटींपैकी तब्बल ₹50,072 कोटी योग्य सार्वजनिक खात्यांमध्ये जमा झालेले नाहीत. हा आकडा जमा झालेल्या एकूण निधीच्या जवळपास 52 टक्के आहे. केवळ 2024-25 या वर्षात, प्रधान मंत्री स्वास्थ्य सुरक्षा निधी (Pradhan Mantri Swasthya Suraksha Nidhi) मधून जमा झालेल्या ₹21,085 कोटींपैकी ₹6,646 कोटी वितरित केलेले नाहीत.

आर्थिक उत्तरदायित्वाची मागणी

जन आरोग्य अभियान इंडिया (JSAI) या सार्वजनिक आरोग्य वकिलांच्या संघटनेने केंद्रीय वित्तमंत्री निर्मला सीतारामन यांच्याकडे यावर उत्तर मागितले आहे. JSAI ने मार्च 2024 मध्येच आरोग्य आणि शिक्षण सेससाठी स्वतंत्र लेखाशीर्षके उघडण्यातील विलंबावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे. तसेच, CAG च्या वारंवार आलेल्या आक्षेपांकडे दुर्लक्ष का केले गेले आणि संवैधानिक तरतुदींचे उल्लंघन का झाले, असा सवालही त्यांनी केला आहे.

आरोग्य मंत्रालयाने स्पष्ट केले आहे की, हे सेस गोळा करण्याची आणि हस्तांतरित करण्याची जबाबदारी वित्त मंत्रालयाची आहे.

पारदर्शकतेची चिंता आणि न वापरलेला निधी

CAG नुसार, या 'अपूर्ण हस्तांतरणां'मागे कोणतेही समाधानकारक स्पष्टीकरण देण्यात आलेले नाही. JSAI चा असा दावा आहे की, या विशिष्ट निधीला 'समर्पित निधी' (Consolidated Fund) मध्ये विलीन केल्यामुळे, तो जनतेच्या आरोग्यासाठीच वापरला जाईल की नाही, हे स्पष्ट होत नाही. यामुळे आर्थिक उत्तरदायित्वाला धक्का बसतो.

या समस्येत भर घालणारी बाब म्हणजे, आरोग्य आणि कुटुंब कल्याण मंत्रालयाने गेल्या तीन वर्षांपासून मानव संसाधन, वैद्यकीय शिक्षण आणि सामान्य आरोग्य उपक्रम यांसारख्या महत्त्वाच्या क्षेत्रांसाठी मंजूर केलेला अर्थसंकल्प पूर्णपणे वापरलेला नाही. 'प्रधान मंत्री आयुष्मान भारत आरोग्य पायाभूत सुविधा मिशन' (Pradhan Mantri Ayushman Bharat Health Infrastructure Mission) सारख्या अनेक योजनांसाठी मंजूर निधीचा मोठा हिस्सा पडून आहे.

सार्वजनिक आरोग्य व्यवस्थेवर संभाव्य परिणाम

JSAI चा अंदाज आहे की, जे ₹50,072 कोटी हस्तांतरित केले गेले नाहीत, त्याचा भारताच्या सार्वजनिक आरोग्य व्यवस्थेवर मोठा सकारात्मक परिणाम होऊ शकला असता. या निधीतून 100 हून अधिक नवीन जिल्हा रुग्णालये आणि 100 सरकारी वैद्यकीय महाविद्यालये उभारता आली असती. याव्यतिरिक्त, प्राथमिक आणि समुदाय आरोग्य केंद्रे अद्ययावत करण्यासाठी आणि दुर्गम ग्रामीण व आदिवासी भागांतील आरोग्य कर्मचाऱ्यांची नियुक्ती व त्यांना योग्य मोबदला देण्यासाठी या निधीचा उपयोग करता आला असता, जिथे सध्या कर्मचाऱ्यांची तीव्र टंचाई जाणवत आहे.