पश्चिम आशियातील तणाव वाढला: भारताच्या 'या' उत्पन्नावर मोठे संकट? लाखांचे भविष्य धोक्यात!

रेमिटन्सवर (Remittances) संकटाचे ढग

पश्चिम आशियातील वाढत्या भू-राजकीय तणावामुळे भारताच्या आर्थिक स्थिरतेची चिंता वाढली आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे खाडी देश (GCC - Gulf Cooperation Council) मधून येणाऱ्या रेमिटन्सवरील अवलंबित्व आणि लाखो भारतीय कामगारांच्या मायदेशी परतण्याच्या शक्यतेचा धोका आहे. जरी अधिकारी सध्या तरी मोठ्या मॅक्रोइकॉनॉमिक (Macroeconomic) संकटाची शक्यता नाकारत असले, तरी खाडी अर्थव्यवस्था आणि भारताचे अर्थकारण व कामगार बाजार यांच्यातील खोल संबंध महत्त्वपूर्ण धोके निर्माण करतात.

संघर्षामुळे खाडी अर्थव्यवस्था आणि कामगारांवर परिणाम

सध्या सुरू असलेला संघर्ष खाडी देशांमधील औद्योगिक कामांमध्ये व्यत्यय आणत आहे, ज्यामुळे काही कमी पगाराचे कामगार प्रभावित भागांपासून दूर जात आहेत. यामुळे रोख रकमेच्या (Cash Flow) संदर्भात तात्काळ चिंता निर्माण झाली आहे, कारण कामगार पैसे घरी पाठवण्याऐवजी स्वतःसाठी ठेवू शकतात. अनेक कुशल व्यावसायिक अजूनही तेथे असले तरी, नोकऱ्या जाण्याची आणि मोठ्या संख्येने कामगार परतण्याची शक्यता लक्षणीय आहे. कारण मध्य पूर्वेत अंदाजे 9.5 दशलक्ष (95 लाख) भारतीय राहतात, आणि त्यापैकी मोठी संख्या GCC देशांमध्ये आहे. तथापि, भारतीय कंपन्यांसाठी पत (Credit) सहज उपलब्ध आहे आणि महागाई (Inflation) नजीकच्या काळात समस्या असेल अशी अपेक्षा नाही, हे सध्याच्या देशांतर्गत आर्थिक ताकदीचे संकेत आहेत.

रेमिटन्सचे (Remittances) स्रोत बदलत आहेत

भारताची रेमिटन्स प्रणाली, जी परकीय चलन साठ्यांसाठी (Foreign Exchange Reserves) एक मुख्य आधार आहे, ती आता बदलत आहे. 2023-24 मध्ये भारताच्या एकूण रेमिटन्समध्ये खाडी देशांचा वाटा सुमारे 38% होता, पण तो आता कमी होत आहे. अमेरिका, यूके, सिंगापूर, कॅनडा आणि ऑस्ट्रेलिया यांसारख्या प्रगत अर्थव्यवस्थांमधून अधिक निधी येत आहे. हे बदल भारतीय कामगार वर्ग अधिक कुशल भूमिकांकडे जात असल्याचे दर्शवतात. उदाहरणार्थ, FY24 मध्ये रेमिटन्समध्ये अमेरिकेचा वाटा 27.7% होता, जो UAE च्या 19.2% पेक्षा जास्त आहे, जरी गल्फमध्ये भारतीयांची लोकसंख्या जास्त असली तरी. ऐतिहासिकदृष्ट्या, रेमिटन्स भू-राजकीय संकटातून स्थिर असल्याचे सिद्ध झाले आहे, जे काही काळासाठी कमी झाल्यानंतर पुन्हा पूर्ववत होते. 2014-15 च्या तेल किंमती घसरणीच्या काळात GCC मधून येणारा ओघ मंदावला होता, पण तो पूर्णपणे थांबला नव्हता. तथापि, सध्याच्या संघर्षाचा कालावधी आणि तीव्रता यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण करू शकते, विशेषतः जेव्हा तेल किंमतीतील चढ-उतार GCC अर्थव्यवस्थांवर आणि तेथील कामगारांच्या गरजेवर मोठा परिणाम करतात.

मोठ्या प्रमाणावर परत येण्याचा धोका

जरी स्त्रोतांचे विविधीकरण (Diversification) झाले असले, तरी GCC मध्ये काम करणाऱ्या भारतीयांची मोठी संख्या (अंदाजे 8.85 दशलक्ष किंवा 88.5 लाख) यामुळे हा प्रदेश अजूनही रेमिटन्सचा एक महत्त्वाचा स्रोत आहे, जो 2023-24 मध्ये एकूण 38% इतका होता. जर हा संघर्ष लांबला, तर गल्फमधील मोठ्या प्रमाणात नोकऱ्या कमी झाल्यास आणि आर्थिक आकुंचन (Economic Contraction) झाल्यास लाखो भारतीयांना मायदेशी परतावे लागेल. यामुळे रेमिटन्स उत्पन्नात घट होईल, जे केरळसारख्या राज्यांसाठी (जेथे पाचपैकी एक गल्फ कामगार या राज्याचा आहे) घरगुती खर्च आणि अर्थव्यवस्थेसाठी महत्त्वपूर्ण आहे. तसेच, भारताच्या स्वतःच्या रोजगार बाजारावरही याचा भार पडेल. अशा परिस्थितीत भारताचे चलन (Currency) कमकुवत होऊ शकते आणि व्याजदर (Interest Rates) वाढवण्याची शक्यता आहे, जसे पाकिस्तानमध्ये झाले होते, जिथे अर्ध्याहून अधिक रेमिटन्स मध्य पूर्वेतून येते.

भविष्यातील चित्र अनिश्चित

सध्याची परिस्थिती सतत बदलत आहे आणि ती पश्चिम आशियातील तणाव कमी होण्यावर अवलंबून आहे. संघर्षामुळे सुरक्षिततेसाठी लोक अधिक पैसे पाठवू शकतात, त्यामुळे रेमिटन्समध्ये तात्पुरती वाढ होऊ शकते. परंतु, नोकऱ्यांच्या सुरक्षेबद्दल भीती वाढल्यास, दीर्घकाळ चाललेल्या संघर्षामुळे यात घट होण्याची शक्यता आहे. अंतिम आर्थिक परिणाम GCC देशांची भू-राजकीय आव्हानांवर मात करण्याची आणि त्यांची वाढ टिकवून ठेवण्याची क्षमता यावर अवलंबून असेल, जी थेट भारतीय कामगारांची गरज आणि रेमिटन्सच्या प्रवाहावर परिणाम करते. भारतीय अधिकाऱ्यांनी रेमिटन्स ट्रेंड्स आणि मोठ्या प्रमाणावरील परतस्थलांतर (Return Migration) या दोन्हीवर बारकाईने लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे.