Whalesbook
HRA सवलतीचा विस्तार: जुन्या कर प्रणालीला नवसंजीवनी
केंद्र सरकारने जुन्या कर प्रणालीला (Old Tax Regime) अधिक आकर्षक बनवण्यासाठी एक महत्त्वाचा निर्णय घेतला आहे. आयकर विभागाने (Income Tax Department) घरभाडे भत्ता (HRA) सवलतीसाठी 'मेट्रो सिटी'ची (Metro City) व्याख्या विस्तारली आहे. यापूर्वी केवळ मुंबई, दिल्ली, कोलकाता आणि चेन्नई या शहरांमधील रहिवाशांना पगाराच्या 50% HRA ची सवलत मिळत असे. आता पुणे, हैदराबाद, अहमदाबाद आणि बंगळुरू या शहरांचाही यात समावेश करण्यात आला आहे.
या बदलामुळे, वार्षिक ₹15 लाख उत्पन्न असलेल्या कर्मचाऱ्यासाठी HRA सवलतीची कमाल मर्यादा ₹6 लाख वरून वाढून ₹7.5 लाख पर्यंत जाऊ शकते. ही वाढ प्रत्यक्ष भरलेल्या भाड्यावर आणि मिळालेल्या HRA वर अवलंबून असेल. महत्त्वाचे म्हणजे, HRA ची सवलत केवळ जुन्या कर प्रणालीमध्येच (Old Tax Regime) उपलब्ध आहे, नवीन कर प्रणालीमध्ये (New Tax Regime) ती मिळत नाही. सध्या या शहरांमधील वाढत्या घरांच्या किमती आणि जीवनमानाचा खर्च पाहता, हा बदल अत्यंत योग्य मानला जात आहे.
नियमांमध्ये कडकपणा: पारदर्शकता आणि पुराव्याची गरज
फायदा वाढवण्यासोबतच, विभागाने कर चुकवेगिरीला (tax evasion) आळा घालण्यासाठी नियमांमध्ये काही महत्त्वाचे बदल केले आहेत. आता ₹1 लाख वार्षिक भाडे भरणाऱ्यांना घरमालकाशी (landlord) असलेल्या संबंधांची माहिती देणे बंधनकारक असेल. यामुळे बनावट भाडे पावत्या किंवा कुटुंबातील सदस्यांकडून जास्तीत जास्त सवलत घेण्यासारख्या प्रकारांना आळा बसेल.
करदात्यांवर आता अधिक जबाबदारी असेल. यासाठी भाडे करार (rent agreement), भाड्याच्या पावत्या (rent receipts), घरमालकाचे पॅन कार्ड (landlord's PAN card) आणि भाडे भरल्याच्या बँक व्यवहारांचे पुरावे (proof of rent payments) यांसारखी कागदपत्रे जतन करणे आवश्यक आहे. कंपन्यांनाही त्यांच्या पेरोल सिस्टीममध्ये (payroll systems) हे बदल समाविष्ट करावे लागतील, ज्यामुळे प्रशासकीय कामात थोडी वाढ होईल.
विश्लेषकांचे मत: फायदा की ओझे?
HRA सवलतीचा विस्तार निश्चितच दिलासादायक आहे, पण वाढीव नियमांमुळे काही कर्मचाऱ्यांसाठी हे ओझे ठरू शकते. घरमालकाशी असलेल्या संबंधांची माहिती देण्याची सक्ती आणि चुकीची माहिती दिल्यास 200% पर्यंत दंड आकारण्याची तरतूद यामुळे काही लोक HRA चा दावा करणे टाळू शकतात. विशेषतः ज्यांच्याकडे सर्व कागदपत्रे नसतील, त्यांना हा नियम अडचणीचा वाटू शकतो. यामुळे काही जण साधेपणासाठी नवीन कर प्रणालीकडे (New Tax Regime) वळण्याची शक्यता आहे.
एकंदरीत, हे बदल कर प्रणालीमध्ये अधिक समानता आणण्याचा आणि पारदर्शकता वाढवण्याचा सरकारचा प्रयत्न दर्शवतात. पगारदार वर्गाला आता जुनी कर प्रणाली आणि नवीन कर प्रणाली यांचा काळजीपूर्वक अभ्यास करून, कोणत्या प्रणालीत त्यांना अधिक फायदा होईल, हे ठरवावे लागेल. योग्य कागदपत्रांची पूर्तता करणे आणि नियमांचे पालन करणे यावर आता अधिक लक्ष केंद्रित करावे लागेल.