केंद्र सरकारने कोळसा खाणी सुरु करण्याचा कालावधी तब्बल 11 ते 14 महिन्यांनी कमी केला आहे. यामुळे कोळसा उत्पादनाला वेग येईल आणि कंपन्या लवकर कमाई सुरू करू शकतील. मात्र, जमीन संपादनासारखे अडथळे दूर होतात का, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
कोळसा खाण सुरू होण्यास आता कमी वेळ
खाण मंत्रालय (Ministry of Coal) यांसारख्या महत्त्वाच्या विभागांनी कोळसा खाणी सुरु करण्याच्या प्रक्रियेला मोठी गती दिली आहे. कोळसा सचिव विक्रम देव दत्त यांनी सांगितले की, पूर्णपणे शोधलेल्या कोळसा खाणी (fully explored coal blocks) आता 40 महिन्यांत सुरू होतील, पूर्वी यासाठी 51 महिने लागायचे. म्हणजेच, 11 महिन्यांचा वेळ वाचणार आहे. याचबरोबर, अंशतः शोधलेल्या खाणींसाठी (partially explored blocks) लागणारा वेळ 14 महिन्यांनी कमी होऊन 52 महिन्यांवर आला आहे, जो आधी 66 महिने होता. या बदलामुळे देशांतर्गत कोळसा उत्पादनाला मोठी चालना मिळण्याची अपेक्षा आहे.
कंपन्यांना होणार फायदा
गुंतवणूकदारांसाठी ही एक चांगली बातमी आहे, कारण यामुळे भांडवली कार्यक्षमतेला (capital efficiency) चालना मिळेल. कोळसा खाणींसारख्या प्रकल्पांमध्ये सुरुवातीला जमीन, मशिनरी आणि इतर पायाभूत सुविधांवर मोठा खर्च येतो. आता खाणी लवकर सुरु झाल्यामुळे कंपन्या लवकर नफा कमावण्यास सुरुवात करतील. यामुळे प्रकल्पांवरील गुंतवणुकीवर मिळणारा परतावा (internal rate of return - IRR) वाढण्याची शक्यता आहे, जे कंपन्यांच्या ताळेबंदासाठी (balance sheets) सकारात्मक आहे.
या धोरणात्मक बदलामुळे 15 व्या व्यावसायिक कोळसा खाण लिलावातील (commercial coal mine auctions) कंपन्यांना थेट फायदा होईल. Gallantt Ispat, The Singareni Collieries Company, Qube Commercial Private Limited आणि इतर कंपन्या ज्यांनी नुकतेच कोळसा ब्लॉक मिळवले आहेत, त्यांना याचा लाभ मिळेल. सध्या देशाच्या एकूण कोळसा उत्पादनात या खाणींचा वाटा सुमारे 20% आहे.
अंमलबजावणीतील अडथळे महत्त्वाचे
सरकारी प्रक्रिया सोपी झाली असली तरी, प्रत्यक्ष जमिनीवर काय होते यावर लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे. भारतात कोळसा खाण उद्योगातील सर्वात मोठे अडथळे म्हणजे जमीन संपादन (land acquisition) आणि पर्यावरण व वन विभागाच्या परवानग्या (environmental and forest clearances) मिळण्यास लागणारा विलंब. प्रशासकीय प्रक्रिया जरी जलद झाली तरी, कंपन्यांना प्रत्यक्षात जमीन मिळण्याची किंवा अंतिम कायदेशीर परवानग्या मिळण्याची शाश्वती नाही.
जर कंपन्यांना जमीन मिळण्यात किंवा पर्यावरणीय परवानग्या मिळण्यात अडचणी येत राहिल्या, तर या नवीन धोरणाचा फायदा मर्यादित ठरू शकतो. याशिवाय, आंतरराष्ट्रीय बाजारातील कोळशाच्या किमतीतील चढ-उतार (global coal price volatility) देखील देशांतर्गत कोळशाच्या स्पर्धेवर परिणाम करू शकतात. गुंतवणूकदारांनी नवीन लिलाव झालेल्या खाणींच्या प्रगतीवर लक्ष ठेवले पाहिजे, जेणेकरून या धोरणात्मक बदलांमुळे प्रत्यक्षात कामाला गती मिळते की नाही हे स्पष्ट होईल.