केंद्रीय अर्थसंकल्प राज्यांसाठी डोकेदुखी? नोकरी आणि विषमतेकडे दुर्लक्ष, तज्ञांनी उठवला प्रश्न

हा अर्थसंकल्प देशाच्या आर्थिक गरजा आणि आव्हानांना संबोधित करण्याऐवजी, केंद्र सरकारची आर्थिक पकड मजबूत करण्यावर आणि सार्वजनिक चर्चेवर नियंत्रण ठेवण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित करणारा ठरला आहे. देशातील वाढती विषमता, रोजगाराची गंभीर समस्या आणि खाजगी गुंतवणुकीतील मरगळ यांसारख्या महत्त्वाच्या मुद्द्यांना बगल देण्यात आल्याचे दिसून येते. हे सर्व पाहता, सरकार धोरणात्मक सुधारणांऐवजी केवळ 'कथा' रचण्यावर भर देत आहे, अशी टीका होत आहे.

आर्थिक प्राधान्ये बाजूला

सध्याची आर्थिक परिस्थिती अनेक गंभीर समस्यांनी ग्रासलेली आहे. विशेषतः, वाढती विषमता (inequality) लोकांची खरेदी क्षमता कमी करत आहे, तर तरुणांमधील बेरोजगारी आणि थांबलेला पगारवाढ (stagnant real wages) यामुळे रोजगाराचे संकट अधिक गडद होत आहे. याचा थेट परिणाम खाजगी गुंतवणुकीवर (private investment) होत असून, विविध क्षेत्रांमध्ये गुंतवणूक कमी झाली आहे. अर्थतज्ञांच्या मते, यावर उपाय म्हणून आरोग्य (health), शिक्षण (education) आणि ग्रामीण विकास (rural development) यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये सार्वजनिक खर्चात (public spending) वाढ करणे, रोजगाराला चालना देणारी धोरणे आखणे आणि लघु, मध्यम उद्योगांना (MSMEs) मोठा आधार देणे आवश्यक आहे. मात्र, या अर्थसंकल्पातून अशा प्रकारची कोणतीही ठोस पावले उचललेली दिसत नाहीत. उलट, राज्यांसोबत अधिक पक्षपाती दृष्टिकोन ठेवत, आर्थिक विकेंद्रीकरणाऐवजी (fiscal centralisation) केंद्राचे वर्चस्व वाढवण्याकडे कल दिसत आहे, ज्यामुळे आर्थिक अस्वस्थता वाढली आहे.

राज्यांच्या वित्तीय अधिकारांवर दबाव

अर्थसंकल्पाचे एक मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे आर्थिक विकेंद्रीकरणाऐवजी (fiscal centralisation) केंद्राकडे अधिकार एकवटण्याची प्रवृत्ती. चौदाव्या वित्त आयोगाने (14th Finance Commission) राज्यांचा कर महसुलातील वाटा 42% पर्यंत वाढवण्याची शिफारस केली होती. मात्र, केंद्र सरकारने सामायिक नसलेले सेस (cesses) आणि सरचार्ज (surcharges) वाढवून अप्रत्यक्षपणे राज्यांचा प्रभावी वाटा कमी केला आहे. 2025-26 च्या अर्थसंकल्पातील आकडेवारीनुसार, जेव्हा केंद्राचा कर महसूल कमी पडतो, तेव्हा अनुदान (grants-in-aid) आणि केंद्रीय योजनांवरील (centrally-sponsored schemes) खर्च कमी करून केंद्राची आर्थिक स्थिती मजबूत केली जाते, पण राज्यांच्या तिजोरीवर ताण येतो. उदाहरणार्थ, सुधारित अंदाजानुसार ₹162,748 कोटींच्या महसुलातील तुटवड्यामुळे अनुदानांमध्ये मोठी कपात करण्यात आली आहे. जीएसटी (GST) आणि नियामक निर्बंधांनी (regulatory constraints) आधीच त्रस्त असलेल्या राज्यांना हा भार उचलावा लागत आहे. इतकेच नाही, तर 2019 मध्ये कॉर्पोरेट करात (corporate tax) कपात करण्यासारखे एकतर्फी निर्णय राज्यांशी पुरेशी चर्चा न करता घेण्यात आले, ज्यामुळे महसुलाचे नुकसान झाले आणि त्याची भरपाई राज्यांना करावी लागली. सोळाव्या वित्त आयोगाच्या (16th Finance Commission) शिफारशींमध्ये राज्यांचा वाटा 41% कायम ठेवणे आणि महसूल तूट अनुदान (revenue deficit grants) संपवणे, यातून राज्यांसाठी कठोर वित्तीय शिस्त (fiscal discipline) लागू होण्याची शक्यता आहे.

रोजगाराच्या स्थितीत बदल

अर्थसंकल्पात 'विकसित भारत-गॅरंटी फॉर रोजगार आणि आजीविका मिशन (ग्रामीण)' (Viksit Bharat-Guarantee for Rozgar and Ajeevika Mission - Gramin) हा नवा कायदा आणला आहे, जो महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार हमी योजनेची (MGNREGA) जागा घेईल. या नवीन योजनेत 125 दिवसांच्या रोजगाराची हमी दिली असली, तरी तिची निधी रचना (funding structure) पूर्णपणे बदलण्यात आली आहे. पूर्वी MGNREGA मध्ये मजुरीच्या जवळपास 100% वाटा केंद्राचा असायचा, पण आता नवीन योजनेत केंद्राचा वाटा केवळ 60% असेल आणि राज्यांना 40% खर्च उचलावा लागेल. विशेषतः ज्या राज्यांमध्ये रोजगाराची मागणी जास्त आहे आणि आर्थिक क्षमता कमी आहे, त्यांच्यावर याचा मोठा आर्थिक बोजा पडेल. 'VB-G RAM G' साठी ₹95,692 कोटींची तरतूद करण्यात आली आहे, जी मोठी वाढ दर्शवते. दुसरीकडे, 2026-27 साठी MGNREGA ची तरतूद केवळ ₹30,000 कोटी ठेवण्यात आली आहे. यातून मूळ योजनेच्या हक्क-आधारित (rights-based), मागणी-चालित (demand-driven) स्वरूपाकडून एका पुरवठा-आधारित (supply-driven) मॉडेलकडे रणनीतिक बदल स्पष्ट होतो, जो केंद्रीय अर्थसंकल्पाच्या मर्यादा आणि राज्य सरकारांच्या योगदानावर अधिक अवलंबून असेल. तज्ञांचा इशारा आहे की यामुळे कामाच्या निर्मितीवर मर्यादा येऊ शकतात आणि योजनेची व्याप्ती कमी होऊ शकते.

शासनाची प्रतिमा महत्त्वाची?

एकंदरीत, हा अर्थसंकल्प सरकारचा एक सुसंगत दृष्टिकोन दर्शवतो, जो ठोस धोरणात्मक कृतींऐवजी (substantive policy action) केवळ प्रतिमा (optics) आणि सार्वजनिक चर्चेवर नियंत्रण (narrative control) ठेवण्याला प्राधान्य देतो. तज्ञांचे विश्लेषण सूचित करते की, अधिकृत कागदपत्रांमध्ये निवडक आकडेवारी वापरून स्वतःची प्रशंसा करणे आणि आर्थिक वास्तवाकडे दुर्लक्ष करणे, हा एक नमुना आहे. राजकीय प्रचारासाठी ही रणनीती प्रभावी असली तरी, सुशासन (good governance) आणि देशाच्या मूलभूत आर्थिक असंतुलनाला (economic imbalances) दूर करण्यासाठी ती हानिकारक मानली जात आहे.