भू-राजकीय तणावावर भारताचा मात! इंधन आणि खतांचा पुरवठा 'स्थिर' राहणार, पण...

आयातीवरील अवलंबित्व आणि धोके

भारताची अर्थव्यवस्था जागतिक कमोडिटीच्या किमतींवर (Commodity Prices) खूप अवलंबून आहे. देश आपल्या क्रूड ऑइलच्या (Crude Oil) ८५-९१% ची आयात करतो. पारंपरिकरित्या, पश्चिम आशिया हा मोठ्या प्रमाणावर क्रूडचा पुरवठा करत असे, जिथे ५०% पेक्षा जास्त भारतीय तेलाची आयात होर्मुझ सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) होत असे.

पश्चिम आशियातील सध्याच्या संघर्षामुळे हे धोके वाढले आहेत, ज्यामुळे क्रूड ऑइलच्या किमतीत वाढ झाली आहे. मार्च-एप्रिल २०२६ मध्ये भारतीय बास्केटमधील क्रूडची किंमत $११३.५ ते $१२६ प्रति बॅरलपर्यंत पोहोचली होती. क्रूडच्या किमतीत प्रत्येक $१० ची वाढ झाल्यास भारताच्या वार्षिक आयात बिलात (Import Bill) $१३-१४ अब्ज ची भर पडते. याचा थेट परिणाम महागाई, चालू खात्यातील तूट (Current Account Deficit) आणि रुपयावर होतो. त्यामुळे, पश्चिम आशियाई तेलाचा भारताच्या आयातीतील वाटा लक्षणीयरीत्या कमी होऊन मार्च २०२६ मध्ये केवळ २६.३% राहिला आहे. या परिस्थितीमुळे भारताला आपले ऊर्जा स्रोत बदलणे भाग पडले आहे, रशिया आता एक प्रमुख पुरवठादार बनला आहे, तसेच व्हेनेझुएला आणि इराणमधूनही आयात वाढली आहे. मात्र, यामुळे लॉजिस्टिक खर्च (Logistical Costs) वाढला आहे आणि प्रवासाला जास्त वेळ लागत आहे.

ऊर्जा आणि खतांच्या स्त्रोतांचे विविधीकरण (Diversification)

या दबावाचा सामना करण्यासाठी, भारत आपल्या ऊर्जा आणि कृषी निविष्ठांच्या (Agricultural Inputs) स्त्रोतांमध्ये वेगाने विविधीकरण करत आहे. तेलासाठी, देशाने ४० हून अधिक देशांमधून पुरवठा वाढवला आहे, जेणेकरून होर्मुझ सामुद्रधुनीसारख्या धोक्याच्या ठिकाणांवरील अवलंबित्व कमी करता येईल.

खतांबद्दल बोलायचे झाल्यास, आगामी खरिप २०२६ हंगामासाठी खतांचा साठा (Stock Levels) समाधानकारक आहे, जो अंदाजित गरजांच्या ५१% पेक्षा जास्त आहे, जो सामान्य ३३% च्या बेंचमार्कपेक्षा खूप चांगला आहे. हे देशांतर्गत उत्पादन आणि आयातीमुळे शक्य झाले आहे. मात्र, युरिया, जे भारतातील मुख्य खत आहे, ते उत्पादनासाठी लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) वर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. भारतीय खत प्लांटद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या एलएनजीपैकी सुमारे ८६% एलएनजी पश्चिम आशियातून येतो. त्यामुळे, एलएनजीच्या पुरवठ्यावर झालेल्या परिणामामुळे देशांतर्गत युरिया उत्पादनाला धोका निर्माण झाला आहे, ज्यामध्ये आधीच सुमारे २५% ची तूट आयातीद्वारे भरून काढली जाते. यावर मात करण्यासाठी, भारत पश्चिम आशियाई पुरवठादारांकडून संभाव्य व्यत्यय टाळण्यासाठी रशिया, मोरोक्को आणि बेलारूससह २० हून अधिक देशांमधून खतांची सोर्सिंग (Sourcing) विस्तृत करत आहे.

कायम असलेले धोके

सरकारी आश्वासने आणि पुरेसा बफर स्टॉक असूनही, अनेक गंभीर धोके कायम आहेत. पश्चिम आशियातील भू-राजकीय अस्थिरता (Volatility) पुरवठ्यात व्यत्यय आणि किमतीत वाढ होण्याचा सतत धोका निर्माण करते, ज्यामुळे भारतावर आर्थिक ताण वाढू शकतो. क्रूड ऑइल आणि एलएनजीसारख्या खतांसाठी लागणाऱ्या महत्त्वाच्या फीडस्टॉकसाठी (Feedstock) आयातीवर असलेले मोठे अवलंबित्व यामुळे भारताची असुरक्षितता कायम आहे. विविधीकरण चालू असले तरी, रशियावर तेलासाठी वाढते अवलंबित्व स्वतःचे भू-राजकीय प्रश्न उभे करते. याशिवाय, भारतीय रिफायनरी (Refineries) प्रामुख्याने पश्चिम आशियातून मिळणाऱ्या विशिष्ट प्रकारच्या कच्च्या तेलासाठी डिझाइन केलेल्या आहेत. विविध प्रकारच्या क्रूडवर प्रक्रिया केल्यास तांत्रिक आव्हाने (Technical Challenges) येऊ शकतात आणि कार्यक्षमतेवर परिणाम होऊ शकतो. लांबच्या शिपिंग मार्गांवर (Shipping Routes) वाढलेले अवलंबित्व लॉजिस्टिक खर्च वाढवते, ज्यामुळे विविधीकरणाचे फायदे कमी होऊ शकतात.

सरकारचा पुढील मार्ग

सरकार आपल्या आर्थिक धोरणाचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणून ऊर्जा सुरक्षा (Energy Security) आणि कृषी स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी वचनबद्ध आहे. तेल आणि खतांसाठी आयात स्रोत आणखी वैविध्यपूर्ण करणे, जिथे शक्य असेल तिथे देशांतर्गत उत्पादन वाढवणे आणि धोरणात्मक साठा (Strategic Reserves) राखणे यावर उपायांचा भर आहे. याचा उद्देश एक अधिक लवचिक पुरवठा साखळी (Supply Chain) तयार करणे आहे, जी दीर्घकाळ चालणाऱ्या भू-राजकीय अनिश्चिततांना तोंड देऊ शकेल, त्याच वेळी ग्राहकांसाठी आणि शेतकऱ्यांसाठी आवश्यक वस्तूंच्या देशांतर्गत किमती नियंत्रणात ठेवता येतील. आयातीचे ऑप्टिमाइझेशन (Optimization) आणि धोरणात्मक भागीदारी (Strategic Partnerships) यावर सतत लक्ष केंद्रित करणे, भारताच्या महत्त्वपूर्ण संसाधनांच्या गरजा पूर्ण करण्याच्या दृष्टिकोनला मार्गदर्शन करत राहील.