२०२६ च्या एका धक्कादायक अहवालानुसार, हिमालयातील हिमनद्या गेल्या दशकाच्या तुलनेत **६५%** वेगाने वितळत आहेत. यामुळे भारताच्या एकूण GDP च्या **२०%** वाटा असलेल्या क्षेत्रांमधील जलसुरक्षेला मोठा धोका निर्माण झाला असून शेती आणि हायड्रोपॉवर क्षेत्रावर याचे गंभीर परिणाम होऊ शकतात.
सप्टेंबर २०२६ मध्ये प्रकाशित झालेल्या एका बहु-संस्थात्मक अभ्यासाने भारताच्या आर्थिक स्थैर्याबाबत मोठी चिंता व्यक्त केली आहे. Systemiq, ICIMOD आणि G.B. Pant National Institute of Himalayan Environment यांनी केलेल्या संशोधनानुसार, हिमालयातील हिमनद्यांचा वितळण्याचा वेग १० वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत ६५% ने वाढला आहे.\n\nही वेगवान प्रक्रिया हिमालयाला 'पीक वॉटर' (Peak Water) स्थितीकडे नेत आहे, जी या शतकाच्या मध्यापर्यंत गाठली जाण्याची शक्यता आहे. त्यानंतर, हिमालयातून वाहणाऱ्या पाण्याचे प्रमाण लक्षणीयरीत्या कमी होईल. देशाचा एकूण २०% आर्थिक उत्पन्नाचा वाटा ज्या उद्योग, शेती आणि महानगरपालिकांच्या पाणी पुरवठ्यावर अवलंबून आहे, त्या जलस्त्रोतांवर होणारा कोणताही परिणाम थेट राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेसाठी दीर्घकालीन धोका ठरू शकतो.\n\n### हायड्रोपॉवर क्षेत्रासमोर मोठी जोखीम\n\nसर्वात तात्काळ आर्थिक धोका हायड्रोपॉवर क्षेत्रात दिसत आहे. उत्तर भारतातील विविध जलविद्युत प्रकल्पांमध्ये सुमारे ₹२.४ लाख कोटींची गुंतवणूक झाली आहे. हे प्रकल्प पाण्यावर अवलंबून आहेत, परंतु हिमनद्यांच्या घटत्या वेगामुळे पाणी पुरवठ्यात अस्थिरता निर्माण होऊ शकते. तसेच, इंडो-गॅंजेटिक प्लेनची (Indo-Gangetic Plain) कृषी अर्थव्यवस्था, जी राष्ट्रीय अन्नसुरक्षेसाठी महत्त्वाची आहे, ती आता बारमाही जलस्त्रोतांच्या ऐवजी हंगामी पावसावर अवलंबून राहण्याचा धोका निर्माण झाला आहे.\n\n### भौगोलिक अस्थिरता आणि आपत्तीचा धोका\n\nअभ्यासात भारतातील सुमारे २०० हिमनदी तलाव उच्च-धोकादायक म्हणून ओळखले गेले आहेत, ज्यापैकी ५६ तलावांना आपत्तीचा अतिशय उच्च धोका आहे. ऑगस्ट २०२६ च्या अखेरीस नेपाळ-तिबेट सीमेवर झालेल्या भीषण दुर्घटनेत १,३०० हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला होता, तशा प्रकारच्या विनाशकारी पूर आणि दरडी कोसळण्याच्या घटनांचे हे तलाव कारण ठरू शकतात.\n\nसध्या सुरक्षेच्या प्रयत्नांमध्ये एक मोठी त्रुटी म्हणजे देखरेखीचा अभाव. हिंदू कुश-हिमालयीन पट्ट्यातील सुमारे ४०,००० हिमनद्यांपैकी फक्त २१ हिमनद्यांचे जमिनीवर प्रत्यक्ष मॉनिटरिंग केले जात आहे. डेटाच्या या अभावामुळे होणाऱ्या नैसर्गिक आपत्तींचा अंदाज वर्तवणे अत्यंत कठीण झाले आहे. गुंतवणूकदार आणि धोरणकर्त्यांसाठी आता अधिक लवचिक पायाभूत सुविधा आणि उत्तम मॉनिटरिंग तंत्रज्ञानावर लक्ष केंद्रित करणे हे आर्थिक स्थैर्यासाठी अनिवार्य ठरणार आहे.