ग्रॅच्युइटीचे आश्वासन लांबले: नवीन कामगार कायद्यांमुळे गोंधळ, राज्यांनी नियम जारी न केल्याने कर्मचारी प्रतीक्षेत

नवीन कामगार संहिता: राज्य अधिसूचनांच्या विलंबाने ग्रॅच्युइटीचे आश्वासन लटकले

केंद्र सरकारने चार नवीन कामगार संहिता लागू करण्याच्या अलीकडील घोषणेने खाजगी क्षेत्रातील कर्मचाऱ्यांमध्ये आशावाद निर्माण केला होता. भारताच्या कामगार कायद्यांना सुलभ आणि आधुनिक बनवण्याच्या उद्देशाने असलेल्या या संहितांनी, कामाच्या ठिकाणी मिळणाऱ्या लाभांमध्ये महत्त्वपूर्ण बदलांचे आश्वासन दिले होते. सर्वात जास्त चर्चेत असलेला मुद्दा म्हणजे ग्रॅच्युइटीची सुधारित चौकट, ज्यामध्ये निश्चित मुदतीच्या कर्मचाऱ्यांसाठी (fixed-term employees) केवळ एक वर्षाच्या सेवेनंतर पात्रतेचा प्रस्ताव होता, जो पूर्वीच्या पाच वर्षांच्या आवश्यकतेपेक्षा पूर्णपणे वेगळा आहे.

मुख्य समस्या: कंत्राटी कामगारांसाठी स्वागतार्ह सुधारणा

प्रस्तावित बदलांनुसार, सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020 (Code on Social Security, 2020) च्या कलम 53 मध्ये स्पष्टपणे नमूद केले आहे की एक वर्षाची सलग सेवा पूर्ण करणारे निश्चित मुदतीचे कर्मचारी, आनुपातिक (proportionate) आधारावर ग्रॅच्युइटीसाठी पात्र असतील. या सुधारणेला भारताच्या वाढत्या कंत्राटी आणि निश्चित मुदतीच्या कार्यबलाच्या वास्तवाला मान्यता देण्याच्या दिशेने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल म्हणून पाहिले गेले. अनेक कंत्राटी कामगारांसाठी, ग्रॅच्युइटीसाठी पूर्वीची पाच वर्षांची अट पूर्ण करणे अनेकदा अशक्य होते, ज्यामुळे ते सेवेच्या शेवटी हा महत्त्वपूर्ण लाभ मिळवू शकत नव्हते.

कंपन्या विलंब का करत आहेत?

केंद्र सरकारने कामगार संहिता अधिसूचित केल्या असूनही, जमिनीवरील अंमलबजावणी अजूनही थांबलेली आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे, 'श्रम' हा एक समवर्ती (concurrent) विषय आहे, याचा अर्थ राज्यांना देखील या संहितेच्या आधारावर स्वतःचे नियम अधिसूचित करावे लागतील आणि त्यांना कार्यान्वित करावे लागेल. राज्य-स्तरीय मंजुरीशिवाय, कंपन्या संकोच करत आहेत. मानव संसाधन (HR) आणि अनुपालन (compliance) विभाग 'थांबा आणि पाहा' (wait-and-watch) दृष्टिकोन स्वीकारत आहेत, कारण जर त्यांनी नवीन तरतुदी लवकर लागू केल्यास संभाव्य कायदेशीर विवाद, ऑडिट किंवा पूर्वलक्षी दायित्वे (retrospective liabilities) उद्भवण्याची भीती आहे. कंपन्यांनी कोणतेही बदल करण्यापूर्वी पात्रतेच्या अटी, गणनेच्या पद्धती, विद्यमान करारांवर लागू होण्याची क्षमता आणि अहवाल आवश्यकतांवर स्पष्टता आवश्यक आहे.

केवळ ग्रॅच्युइटी नाही - अनेक सुधारणा अर्धवट अडकल्या

ग्रॅच्युइटीची तरतूद, चार नवीन कामगार संहितांच्या अंमलबजावणीत येणाऱ्या व्यापक आव्हानांचे प्रतीक आहे. या संहितेचा उद्देश 29 जुने कामगार कायदे एकत्रित करून वेतन, औद्योगिक संबंध, सामाजिक सुरक्षा आणि व्यावसायिक सुरक्षा आणि आरोग्य यासारख्या क्षेत्रांना समाविष्ट करणारे एक सुव्यवस्थित स्वरूप तयार करणे हा होता. तथापि, राज्यांच्या समवर्ती अधिसूचनांशिवाय, इतर अनेक महत्त्वाचे सुधारणा देखील प्रलंबित आहेत. वेतनातील बदलांचे (wage structures), जे मूळ वेतन आणि भविष्य निर्वाह निधी (provident fund) च्या गणनेवर परिणाम करू शकतात, ते थांबवले आहेत. गिग (gig) आणि प्लॅटफॉर्म (platform) कामगारांसाठी सामाजिक सुरक्षा लाभांचा विस्तार राज्य-स्तरीय स्पष्टतेची वाट पाहत आहे. काम करण्याच्या तासात लवचिकता (flexibility) आणि संभाव्य चार-दिवसीय कार्य आठवड्यांबद्दल केंद्राने संकेत दिले असले तरी, संबंधित राज्य नियमांशिवाय ते लागू केले जाऊ शकत नाहीत. त्याचप्रमाणे, 'भरती आणि बडतर्फ' (hire-and-fire) थ्रेशोल्डसह औद्योगिक संबंधांमधील बदल देखील प्रलंबित आहेत.

राज्ये अधिसूचनांमध्ये विलंब का करत आहेत?

राज्य अधिसूचनांमधील विलंब पूर्णपणे अनपेक्षित नाही. कामगार सुधारणा राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील विषय आहेत. राज्ये स्थानिक उद्योगांवर, विशेषतः सूक्ष्म, लघु आणि मध्यम उद्योगांवर (MSMEs) होणाऱ्या संभाव्य परिणामांचे काळजीपूर्वक मूल्यांकन करत आहेत, अंमलबजावणीसाठी त्यांच्या प्रशासकीय सज्जतेचे मूल्यांकन करत आहेत आणि कामगार संघटनांकडून (trade unions) संभाव्य प्रतिकाराचा विचार करत आहेत. काही राज्यांनी मसुदा नियम जारी केले असले तरी, इतर अजूनही सल्लामसलत (consultation) टप्प्यात आहेत. या संहितेना कायदेशीर हेतूपासून व्यावहारिक कृतीमध्ये आणण्यासाठी अंतिम अधिसूचना महत्त्वपूर्ण आहेत.

खाजगी क्षेत्रातील कर्मचाऱ्यांसाठी याचा अर्थ काय?

कर्मचाऱ्यांसाठी, विशेषतः निश्चित मुदतीच्या किंवा कंत्राटी रोजगारावर असलेल्यांसाठी, धोरणात्मक घोषणा आणि प्रत्यक्ष अंमलबजावणी यांच्यातील अंतर निराशेचे कारण आहे. एका वर्षाच्या ग्रॅच्युइटी नियमाच्या आश्वासनाने अपेक्षा वाढवल्या आहेत, परंतु अद्याप कोणताही कायदेशीर हक्क (legal entitlement) तयार झालेला नाही. जोपर्यंत राज्ये त्यांचे नियम अधिसूचित करत नाहीत, तोपर्यंत कंपन्या एका वर्षानंतर ग्रॅच्युइटी देण्यास बांधील नाहीत आणि विद्यमान रोजगाराच्या अटी लागू राहतील. जुन्या प्रणालीचे हे डिफॉल्ट सातत्य म्हणजे सुधारणेचे फायदे अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

मोठे चित्र: सुधारणा स्थगित, नाकारलेली नाही

केंद्र सरकारचा असा विश्वास आहे की या कामगार सुधारणा भारताच्या कार्यबल परिसंस्थेला (workforce ecosystem) आधुनिक बनवण्यासाठी आवश्यक आहेत. तथापि, सद्यस्थिती भारताच्या संघीय संरचनेतील एक सामान्य आव्हान दर्शवते: धोरण अंमलबजावणीसाठी सरकारच्या अनेक स्तरांवर समन्वित कृतीची आवश्यकता असते. नवीन कामगार संहिता कागदावर एक महत्त्वपूर्ण कायदेशीर उपलब्धी दर्शवत असल्या तरी, राज्ये त्यांना कार्यान्वित करण्यासाठी निर्णायकपणे कार्य करतील तेव्हाच त्यांचा खरा प्रभाव जाणवेल. तोपर्यंत, मालक आणि कर्मचारी दोघांनाही अनिश्चिततेच्या या काळातून मार्ग काढावा लागेल. एक वर्षाच्या ग्रॅच्युइटीचा नियम राज्य मंजुरीची वाट पाहण्याचे एक आश्वासन आहे, जे भारताच्या कायदेशीर चौकटीत, अंमलबजावणी कायदेशीरतेइतकीच महत्त्वपूर्ण आहे हे अधोरेखित करते.

परिणाम

नवीन कामगार संहितांची विलंबित अंमलबजावणी, विशेषतः ग्रॅच्युइटी नियमाची, व्यवसाय आणि कर्मचाऱ्यांसाठी महत्त्वपूर्ण अनिश्चितता निर्माण करते. कंपन्यांना लवकर अंमलबजावणी केल्यास संभाव्य अनुपालन जोखमींचा (compliance risks) सामना करावा लागतो किंवा त्यांच्या मानव संसाधन (HR) धोरणांमध्ये विलंब होतो. कर्मचाऱ्यांना, विशेषतः निश्चित मुदतीच्या कामगारांना, अपेक्षित लाभांपासून वंचित ठेवले जाते, ज्यामुळे असंतोष आणि कर्मचारी मनोधैर्य आणि प्रतिभा टिकवून ठेवण्याच्या धोरणांवर संभाव्य परिणाम होतो. कार्यबलासाठी नियामक आधुनिकीकरणाची एकूण गती बाधित होते.

Impact Rating: 6/10

कठीण शब्दांचे स्पष्टीकरण

श्रम हा एक समवर्ती विषय (Labour is a concurrent subject): याचा अर्थ असा आहे की केंद्र सरकार आणि राज्य सरकारे दोघेही या विषयावर कायदे करू शकतात. तथापि, जर राज्याचा कायदा केंद्रीय कायद्याशी विसंगत असेल, तर सामान्यतः केंद्रीय कायदा प्रभावी ठरतो.
निश्चित मुदतीचे कर्मचारी (Fixed-term employees - FTEs): अनिश्चित कालावधीऐवजी, विशिष्ट कालावधीसाठी किंवा विशिष्ट प्रकल्प पूर्ण करण्यासाठी नियुक्त केलेले व्यक्ती.
ग्रॅच्युइटी (Gratuity): ही एकरकमी देय रक्कम आहे जी नियोक्ता कर्मचाऱ्याला त्यांच्या सेवांच्या बदल्यात कृतज्ञता म्हणून देतो. हे सामान्यतः राजीनामा, नोकरी समाप्त करणे किंवा सेवानिवृत्तीनंतर किमान सेवा कालावधीनंतर दिले जाते.
सूक्ष्म, लघु आणि मध्यम उद्योग (Micro, Small, and Medium Enterprises - MSMEs): हे व्यवसाय आहेत जे संयंत्र आणि यंत्रसामग्रीमधील गुंतवणूक किंवा वार्षिक उलाढालीवर आधारित वर्गीकृत केले जातात आणि अर्थव्यवस्थेत महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात.
गिग वर्कर्स (Gig workers): डिजिटल प्लॅटफॉर्मद्वारे सुलभ केलेल्या अल्प-मुदतीच्या करारांमध्ये किंवा फ्रीलान्स असाइनमेंटमध्ये गुंतलेले स्वतंत्र कामगार.
प्लॅटफॉर्म वर्कर्स (Platform workers): गिग कामगारांचा एक उपसंच जे त्यांना ग्राहक किंवा ग्राहकांशी जोडणाऱ्या ऑनलाइन प्लॅटफॉर्मद्वारे नियुक्त केले जातात.
पूर्वलक्षी दायित्वे (Retrospective liabilities): मागील कृती किंवा व्यवहारांवर लागू होणारी आर्थिक किंवा कायदेशीर जबाबदाऱ्या, प्रभावीपणे वेळेत मागे पाहणे.