केंद्रीय मंत्री नितीन गडकरी यांनी संसदेत स्पष्ट केले आहे की, E20 पेट्रोल (20% इथेनॉल आणि 80% पेट्रोलचे मिश्रण) जुन्या वाहनांसाठी पूर्णपणे सुरक्षित आहे. यामुळे इंजिनच्या कार्यक्षमतेवर कोणताही नकारात्मक परिणाम होणार नाही. तथापि, 2017 पूर्वीच्या मॉडेल्समध्ये काही रबर भागांची नियमित सर्व्हिसिंग दरम्यान तपासणी करणे आवश्यक असू शकते. सरकारने इंधन कार्यक्षमतेत 2% ते 6% घट होण्याची शक्यता मान्य केली आहे, कारण देश तेल आयात कमी करण्यासाठी इथेनॉल मिश्रणावर भर देत आहे.
जुन्या गाड्यांसाठी E20 पेट्रोल सुरक्षित
केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी यांनी संसदेत E20 पेट्रोलबाबत (20% इथेनॉल आणि 80% गॅसोलीनचे मिश्रण) एक महत्त्वाचे स्पष्टीकरण दिले आहे. सोशल मीडियावर जुन्या गाड्यांमध्ये इंजिन खराब होण्याची किंवा गंज लागण्याची जी चर्चा सुरू होती, त्यावर शिक्कामोर्तब करत गडकरी यांनी सांगितले की, 1 एप्रिल 2017 पूर्वी नोंदणीकृत असलेल्या जुन्या गाड्यांसाठीही हे इंधन पूर्णपणे सुरक्षित आहे.
देखभाल आणि स्पेअर पार्टस्
सरकारचे म्हणणे आहे की E20 पेट्रोल सर्वत्र वापरण्यासाठी सुरक्षित असले तरी, गडकरी यांनी वाहनांच्या मालकांना नियमित देखभालीकडे लक्ष देण्यास सांगितले आहे. विशेषतः 2005 ते 2016 दरम्यान उत्पादित झालेल्या BS-III वाहनांमध्ये रबर गॅस्केट आणि इंधन प्रणालीच्या काही भागांवर लवकर झीज होण्याची शक्यता आहे. हे भाग सामान्यतः वापरानुसार खराब होतात, परंतु इथेनॉलचे जास्त प्रमाण या प्रक्रियेला गती देऊ शकते. मात्र, सरकारने स्पष्ट केले आहे की, नियमित सर्व्हिसिंगदरम्यान हे भाग बदलल्यास गाडीचे आरोग्य चांगले राहील आणि जुन्या गाड्या E20 इंधनावर चालवण्यासाठी कोणत्याही मोठ्या इंजिन मॉडिफिकेशनची (engine modification) गरज नाही.
मायलेज आणि खर्चावर परिणाम?
E20 पेट्रोलमुळे गाडीच्या मायलेजवर (fuel efficiency) काय परिणाम होईल, ही ग्राहकांची मुख्य चिंता आहे. सरकारने हे मान्य केले आहे की, वापरकर्त्यांना सुमारे 2% ते 6% पर्यंत मायलेजमध्ये घट अनुभवायला मिळू शकते. यामुळे इंधनाचा वापर थोडा वाढू शकतो. मात्र, अधिकारी वर्गाने हेही स्पष्ट केले आहे की, गाडीचे प्रत्यक्ष मायलेज हे टायर प्रेशर, एअर कंडिशनचा वापर, ड्रायव्हिंगची पद्धत आणि नियमित देखभाल अशा अनेक गोष्टींवर अवलंबून असते.
इथेनॉल मिश्रणामागील सरकारी धोरण
E20 पेट्रोलकडे वळण्यामागे सरकारचे मोठे ऊर्जा धोरण आहे. यातून भारताला आयात कराव्या लागणाऱ्या कच्च्या तेलावरील (crude oil) अवलंबित्व कमी करायचे आहे, जे भारताच्या व्यापार तुटीचे (trade deficit) मोठे कारण आहे. 20% इथेनॉल मिश्रणाचे लक्ष्य ठरलेल्या वेळेच्या पाच वर्षे आधीच पूर्ण केल्यामुळे भारताला व्यापार संतुलनात (trade balance) सुधारणा करण्याची अपेक्षा आहे. अधिकृत आकडेवारीनुसार, या बदलामुळे आतापर्यंत ₹1.97 ट्रिलियन पेक्षा जास्त परकीय चलन वाचले आहे.
पर्यावरणाच्या दृष्टीने, E20 पेट्रोलमुळे मागील E10 मिश्रणाच्या तुलनेत कार्बन उत्सर्जन (carbon emissions) सुमारे 30% कमी होते. यामुळे वाहतुकीतून होणारे उत्सर्जन कमी करणे आणि शहरी हवेची गुणवत्ता सुधारणे हे राष्ट्रीय उद्दिष्ट साधण्यास मदत होईल. ऑटोमोटिव्ह रिसर्च असोसिएशन ऑफ इंडिया (ARAI) सारख्या देशांतर्गत संस्थांनी इंजिनची टिकाऊपणा आणि मटेरियलची सुसंगतता यावर केलेल्या चाचण्यांमधून या कार्यक्रमाला वैज्ञानिक पाठबळ मिळाले आहे.