Whalesbook
'इनव्हर्टेड ड्युटी'मुळे व्यवसायांना फटका
उद्योग संघटना 'एम्पॉवर इंडिया' (Empower India) आणि त्याचे महासंचालक के. गिरी (K. Giri) यांनी सरकारला भारतात वस्तू आणि सेवा कर (GST) प्रणालीतील 'इनव्हर्टेड ड्युटी' (Inverted Duty) स्ट्रक्चरच्या (IDS) दीर्घकाळ चाललेल्या समस्या सोडवण्याची जोरदार विनंती केली आहे. या समस्येचे मुख्य कारण म्हणजे कच्चा माल, सेवा आणि भांडवली वस्तूंवरील GST दर अंतिम उत्पादनांवरील दरांपेक्षा जास्त असणे. या दरातील तफावतीमुळे कंपन्यांकडे मोठ्या प्रमाणात न वापरलेले इनपुट टॅक्स क्रेडिट (ITC) जमा होत आहे. हे अडकलेले ITC कंपन्यांचे महत्त्वाचे खेळते भांडवल (Working Capital) रोखून धरते, विशेषतः मर्यादित संसाधने असलेल्या MSME (Micro, Small and Medium Enterprises) कंपन्यांना याचा गंभीर फटका बसतो. नुकत्याच झालेल्या GST 2.0 सुधारणांमध्ये अशा कर विषमतेचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न केला गेला असला तरी, ही समस्या अजूनही कायम आहे. 'एम्पॉवर इंडिया'ने निदर्शनास आणून दिले आहे की, CGST कायद्याच्या कलम 54(3) नुसार इनपुट सेवा आणि भांडवली वस्तूंवरील ITC रिफंड (Refund) अजूनही वगळलेले आहेत. यामुळे कंपन्यांना त्यांच्या आवश्यक खर्चांवर जमा झालेले कायदेशीर कर क्रेडिट परत मिळण्यास अडथळा येतो, ज्यामुळे GST चे कर तटस्थतेचे (Tax Neutrality) उद्दिष्ट कमजोर होते.
अर्थव्यवस्थेवर आणि उत्पादनावर परिणाम
खेळत्या भांडवलाच्या या सततच्या समस्येमुळे भारताची अर्थव्यवस्था एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर असताना त्याला फटका बसत आहे. 'एचएसबीसी इंडिया मॅन्युफॅक्चरिंग PMI' (HSBC India Manufacturing PMI) नुसार, उत्पादन क्षेत्रातील (Manufacturing Activity) वाढ मागील महिन्यातील 56.9 वरून घसरून 53.8 वर आली आहे, जो सप्टेंबर 2021 नंतरचा सर्वात कमी दर आहे. मागणीतील घट आणि मध्य पूर्वेतील तणावामुळे वाढलेल्या अनिश्चिततेचा यात वाटा आहे, ज्यामुळे इनपुट खर्चही वाढला आहे. ग्राहक भावना (Consumer Sentiment) अलीकडील सर्वेक्षणांमध्ये थोडी सुधारली असली, तरी दैनंदिन खर्च आणि अनावश्यक खरेदीबाबत सावधगिरी दिसून येत आहे. अशा परिस्थितीत, 'इनव्हर्टेड ड्युटी' स्ट्रक्चर न सुधारल्यास आणि कार्यक्षम ITC रिफंडची खात्री न केल्यास, देशांतर्गत उपभोग (Domestic Consumption) आणि उत्पादन वाढवण्याच्या प्रयत्नांना खीळ बसेल. मेडटेक (MedTech) सारख्या क्षेत्रांना मोठा फटका बसत आहे, जिथे इनपुट GST 18% आहे, पण अंतिम उत्पादनांवर फक्त 5% कर लागतो. यामुळे कंपन्यांकडे खेळत्या भांडवलाची मोठी कमतरता भासते. एफएमसीजी (FMCG) कंपन्यांना वाहतूक आणि मार्केटिंगसारख्या सेवांवर 18% GST भरावा लागतो, तर त्यांच्या अंतिम उत्पादनांवर 5% कर लागतो. हा मोठा फरक अधिक रोकड अडकवतो. GST 2.0 च्या अलीकडील सुधारणांनी काही पुरवठा साखळ्यांमध्ये या समस्या अनपेक्षितपणे वाढवल्या आहेत.
MSME कंपन्यांना सर्वाधिक फटका
'इनव्हर्टेड ड्युटी' स्ट्रक्चर्सचे सातत्याने अस्तित्व, विशेषतः इनपुट सेवा आणि भांडवली वस्तूंना रिफंडमधून वगळणे, ही भारतीय GST प्रणालीतील एक मोठी त्रुटी आहे. या मर्यादांमुळे 'मेक इन इंडिया' (Make in India) आणि उत्पादन-संलग्न प्रोत्साहन (PLI) योजना कमकुवत होतात, ज्यांचे उद्दिष्ट देशांतर्गत उत्पादन आणि निर्यातीला चालना देणे आहे. यामुळे उत्पादन खर्चात वाढ होते आणि स्पर्धात्मकता कमी होते. युरोपियन युनियन (European Union) सारख्या प्रदेशांप्रमाणे, जिथे वस्तू, सेवा किंवा भांडवली वस्तूंसाठी जमा झालेले इनपुट टॅक्स क्रेडिट परत मिळवता येतात, भारतात नियम अधिक निर्बंधात्मक आहेत. यामुळे भारतीय उत्पादक तोट्यात जातात. मोठ्या कंपन्या रोख रकमेच्या दबावाला सामोरे जाऊ शकतात, परंतु MSME कंपन्या मर्यादित संसाधनांमुळे सर्वात जास्त प्रभावित होतात. अभ्यासातून असे दिसून येते की, GST अंतर्गत MSME कंपन्यांना उच्च अनुपालन खर्च (Compliance Costs) आणि रोखतेच्या समस्यांना तोंड द्यावे लागते, ज्यात ITC रिफंडला होणारा विलंब ही एक प्रमुख चिंता आहे. सध्याची प्रणाली खऱ्या अर्थाने उपभोगावरील कराऐवजी उत्पादनावरील कर म्हणून काम करते, ज्यामुळे खर्चात न वसूल होणारे कर समाविष्ट होतात. GST 2.0 सुधारणांनंतरही ही समस्या कायम राहिल्याने, प्रणालीची एकूण कार्यक्षमता आणि स्पर्धात्मक व्यावसायिक वातावरणासाठी सरकारची बांधिलकी यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण होते.
सुधारणांची आशा: प्रस्तावित उपाय
उद्योग क्षेत्राला आशा आहे की, भविष्यातील धोरणात्मक कृतींमुळे, कदाचित पुढील GST कौन्सिलच्या बैठकीत, रिफंड आणि 'इनव्हर्टेड ड्युटी' स्ट्रक्चरच्या या गंभीर समस्यांचे निराकरण होईल. अलीकडील वित्त विधेयकात (Finance Bill) 'इनव्हर्टेड ड्युटी' स्ट्रक्चरसाठी 90% पर्यंत तात्पुरत्या (Provisional) रिफंडला परवानगी देण्याचा प्रस्ताव विचाराधीन होता, ज्यामुळे प्रभावित व्यवसायांना मिळणाऱ्या खेळत्या भांडवलात लक्षणीय सुधारणा होऊ शकते. CGST कायद्याचे कलम 54(3) दुरुस्त करणे आणि 'Net ITC' ची व्याख्या बदलण्यासाठी 'एम्पॉवर इंडिया' सारख्या गटांचे चालू प्रयत्न, प्रणालीगत बदलांची सततची मागणी दर्शवतात. या रिफंड गुंतागुंतीचे निराकरण करणे आणि संरचनात्मक अकार्यक्षमतेत सुधारणा करणे, हे GST ची विश्वासार्हता वाढवण्यासाठी, उद्योगांची स्पर्धात्मकता टिकवण्यासाठी आणि कर सुधारणांचे रूपांतर खऱ्या आर्थिक वाढीमध्ये आणि देशभरातील व्यवसायांसाठी सुधारित रोखतेमध्ये (Liquidity) करण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचे मानले जात आहे.