अमेरिकेतील एका माजी गुप्तचर अधिकाऱ्याने बनावट क्लासीफाईड प्रोग्रामच्या नावाखाली तब्बल $१९४ दशलक्ष डॉलर्सचा घोटाळा केल्याची कबुली दिली आहे. सरकारी खरेदी प्रक्रियेतील त्रुटींवरून या प्रकरणाने गंभीर प्रश्न उपस्थित केले आहेत.
अमेरिकन गुप्तचर यंत्रणेतील वरिष्ठ अधिकारी David J. Rush याने व्हर्जिनियाच्या फेडरल कोर्टात आपल्या गुन्ह्याची कबुली दिली आहे. ४९ वर्षीय रश याने अतिशय चलाखीने बनावट 'स्पेशल एक्सेस प्रोग्राम्स' तयार केले होते, ज्यावर सरकारी देखरेख कमी असते. या फसवणुकीद्वारे त्याने सरकारी तिजोरीतून $१९४ दशलक्ष डॉलर्स स्वतःच्या ताब्यात वळवले होते.
छाप्यात काय सापडले?
मे २०२६ मध्ये झालेल्या FBI च्या तपासात या घोटाळ्याची व्याप्ती समोर आली. रश याच्या राहत्या घरी धाड टाकली असता, तपास पथकाला तिथे २९८ सोन्याच्या विटा (ज्यांची किंमत सुमारे $४६ दशलक्ष आहे), $२.१ दशलक्ष रोख रक्कम आणि महागड्या आलिशान गाड्या व घड्याळांचा साठा सापडला. सरकारी निधीचा वापर करूनच त्याने ही अफाट संपत्ती जमवली होती.
सरकारी यंत्रणेवर गंभीर प्रश्नचिन्ह
या प्रकारामुळे अमेरिकन इंटेलिजन्स कम्युनिटीच्या अंतर्गत कार्यपद्धतीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. इतक्या मोठ्या प्रमाणावर झालेला घोटाळा कोणाच्याही लक्षात कसा आला नाही, याचा तपास सुरू आहे. या घटनेनंतर सरकारी कंत्राटे आणि संरक्षणावरील खर्चावर कडक ऑडिट होण्याची शक्यता आहे. रश याला २८ जानेवारी २०२७ रोजी शिक्षा सुनावली जाणार असून, त्याला २० वर्षांपर्यंत कारावासाची शिक्षा होऊ शकते. त्याने जप्त केलेली सर्व मालमत्ता सरकारला परत करण्यास संमती दिली आहे.