कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी (EPF) अंतर्गत अनिवार्य वेतनाची मर्यादा ₹15,000 वरून ₹25,000 पर्यंत वाढवण्याचा प्रस्ताव केंद्र सरकारने आणला आहे. कॅबिनेटच्या मंजुरीनंतर, एप्रिल 2027 पासून हा बदल लागू होईल, ज्यामुळे संघटित क्षेत्रातील अधिक कर्मचाऱ्यांना निवृत्तीवेतन योजनेचा लाभ मिळेल. ज्या कंपन्यांमध्ये 20 हून अधिक कर्मचारी आहेत, त्यांना आता जास्त योगदान द्यावे लागेल.
EPF पगार मर्यादा वाढणार
केंद्र सरकारने कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी (EPF) साठी अनिवार्य वेतनाची मर्यादा ₹15,000 वरून वाढवून ₹25,000 प्रति महिना करण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे. हा प्रस्ताव अंतिम मंजुरीसाठी केंद्रीय मंत्रिमंडळाकडे (Union Cabinet) प्रलंबित आहे. या बदलामुळे संघटित क्षेत्रातील (organized sector) अधिक कामगारांना औपचारिक सामाजिक सुरक्षा योजनेत आणता येईल, असा सरकारचा उद्देश आहे.
सध्याच्या नियमांनुसार, केवळ ₹15,000 पर्यंतचा बेसिक पगार असलेल्या कर्मचाऱ्यांसाठी EPF आणि कर्मचारी पेन्शन योजना (EPS) अनिवार्य आहे. यापेक्षा जास्त पगार असलेल्या कर्मचाऱ्यांसाठी ही योजना ऐच्छिक (voluntary) असते, पण त्यांच्या कंपनीला त्यात योगदान देण्याची कायदेशीर गरज नसते. जर नवीन प्रस्ताव मंजूर झाला, तर ₹25,000 च्या वाढीव मर्यादेमुळे या नवीन वर्गातील कर्मचाऱ्यांसाठी कर्मचारी आणि नियोक्ता (employer) दोघांचेही योगदान अनिवार्य होईल.
कंपन्यांच्या पगारावर आणि खर्चावर परिणाम
या बदलामुळे कंपन्यांसाठी पगारावरील अनिवार्य खर्च वाढेल. सध्या, बेसिक पगाराच्या 12% एवढे योगदान अनिवार्य आहे. ही मर्यादा वाढल्याने, विशेषतः उत्पादन (manufacturing), बांधकाम (construction), रिटेल (retail) आणि IT सेवांसारख्या क्षेत्रांमध्ये, जिथे अनेक सुरुवातीच्या स्तरावरील कर्मचाऱ्यांचा पगार ₹15,000 ते ₹25,000 च्या दरम्यान येतो, तिथे कंपन्यांसाठी निवृत्ती निधीतील किमान खर्च वाढेल.
कर्मचाऱ्यांच्या दीर्घकालीन निवृत्ती बचतीमध्ये सुधारणा करण्याचे उद्दिष्ट असले तरी, कंपन्यांना रोजगाराच्या वाढत्या खर्चाशी जुळवून घेण्यासाठी त्यांच्या आर्थिक नियोजनात बदल करावे लागतील. हा प्रस्ताव 1 एप्रिल 2027 पासून लागू होण्याची शक्यता असल्याने, कंपन्यांना त्यांचे पेरोल (payroll) सिस्टीम अपडेट करण्यासाठी आणि वेतन रचनेत बदल करण्यासाठी पुरेसा वेळ मिळेल. हा नियम 20 किंवा त्याहून अधिक कर्मचारी असलेल्या आस्थापनांना लागू होईल.
पेन्शन योजनेत बदल
EPF योगदानासोबतच, या बदलाचा कर्मचारी पेन्शन योजनेवरही परिणाम होईल. पेन्शन फंडासाठी सरकारचे 1.16% योगदान वाढीव वेतन मर्यादेनुसार वाढण्याची अपेक्षा आहे. यामुळे, सामाजिक सुरक्षेसाठी सरकारला भविष्यात अधिक निधीची तरतूद करावी लागू शकते.
गुंतवणूकदार या बदलाचा कंपन्यांच्या नफ्यावर (margins) कसा परिणाम होतो यावर लक्ष ठेवू शकतात. विशेषतः ज्या कंपन्यांमध्ये निर्दिष्ट वेतन श्रेणीतील मोठ्या संख्येने कर्मचारी आहेत. भूतकाळात, सामाजिक सुरक्षा मर्यादेतील बदलांशी कंपन्यांनी वेतन पुनर्रचना करून सामना केला आहे, जरी त्याचा परिणाम क्षेत्रांनुसार बदलतो. पुढील काही महिन्यांत भागधारकांसाठी (shareholders) केंद्रीय मंत्रिमंडळाच्या मंजुरीची अंतिम तारीख आणि कंपन्या या बदलाची अंमलबजावणी कशी करतील याबद्दल अधिकृत स्पष्टीकरणावर लक्ष केंद्रित केले जाईल. केंद्रीय सरकारी कर्मचाऱ्यांवर याचा परिणाम होणार नाही कारण त्यांच्यासाठी वेगळी पेन्शन व्यवस्था आहे.