पेट्रोलियम मंत्रालयाने भारतातील E20 इथेनॉल-ब्लेंडिंग धोरणाचा बचाव केला आहे. त्यांनी इशारा दिला आहे की E10 कडे परत गेल्यास सार्वजनिक क्षेत्रातील बँकांच्या वार्षिक **₹1 लाख कोटी** गुंतवणुकीला धोका निर्माण होऊ शकतो. मंत्रालयाने इंधन कार्यक्षमता आणि इंजिन आरोग्याच्या चिंतांवर भाष्य केले, तसेच ऊर्जा सुरक्षा आणि शेतकरी कल्याणासाठी इथेनॉल उत्पादनाचे महत्त्व अधोरेखित केले.
पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने भारतातील E20 इथेनॉल-ब्लेंडिंग कार्यक्रमाचे जोरदार समर्थन केले आहे. वाहन कार्यक्षमता आणि खर्चाबाबत या धोरणावर सार्वजनिक टीका होत असताना, सरकारने स्पष्ट केले आहे की या बदलासाठी तयार केलेल्या पायाभूत सुविधांना सार्वजनिक क्षेत्रातील बँकांकडून वार्षिक अंदाजे ₹1 लाख कोटी इतका निधी मिळत आहे. मंत्रालयाच्या मते, E10 ब्लेंडकडे परत गेल्यास या मोठ्या आर्थिक वचनबद्धतेला धोका निर्माण होऊ शकतो, ज्यामुळे कर्जदारांचे ताळेबंद आणि शेतकरी, सहकारी संस्था व उद्योजक यांनी केलेल्या गुंतवणुकीच्या व्यवहार्यतेवर परिणाम होऊ शकतो.
तांत्रिक आणि कार्यक्षमतेच्या चिंतांचे निराकरण
मंत्रालयाने इंधन अर्थव्यवस्था (fuel economy) आणि इंजिन देखभालीबाबतच्या सामान्य चिंतांवर थेट लक्ष घातले. E20 पेट्रोल (ज्यामध्ये 20% इथेनॉल असते) मुळे काही वाहनांमध्ये 3% ते 5% पर्यंत मायलेज कमी होऊ शकते हे मान्य करताना, अधिकाऱ्यांनी दीर्घकालीन इंजिन नुकसानीच्या बातम्यांना अफवा म्हणून फेटाळून लावले. सरकारने सांगितले की हे धोरण वैज्ञानिक चाचण्यांवर आधारित आहे आणि यांत्रिक बिघाडाच्या दाव्यांमध्ये कोणताही विश्वासार्ह पुरावा नाही. ग्राहकांच्या मनात देखभाल खर्च आणि वाहनांच्या आयुर्मानाबद्दल असलेल्या चिंतांमुळे निर्माण झालेला गोंधळ दूर करणे हा या स्पष्टीकरणाचा उद्देश आहे.
आर्थिक कारण आणि कार्यान्वयन अडथळे
बँकांच्या आर्थिक नुकसानीव्यतिरिक्त, मंत्रालयाने पेट्रोलच्या विविध ग्रेड्समध्ये ग्राहकांना निवडण्याची सुविधा देण्यातील लॉजिस्टिक अडचणी स्पष्ट केल्या. E10 आणि E20 मध्ये निवडण्याची परवानगी देण्याचे प्रस्ताव नाकारण्यात आले कारण यामुळे हाताळणी आणि साठवणुकीचा खर्च वाढेल, रिटेल आउटलेट्सवरील इंधन इन्व्हेंटरी व्यवस्थापन गुंतागुंतीचे होईल आणि एकूण कार्यक्षमतेत घट होईल.
किमतीच्या दृष्टीने, सरकारने मान्य केले की सध्या आंतरराष्ट्रीय क्रूड ऑइलच्या $70 प्रति बॅरल दराने, इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोल शुद्ध गॅसोलीनपेक्षा तयार करण्यासाठी अधिक महाग आहे. तथापि, मंत्रालयाने यावर जोर दिला की हा कार्यक्रम एक 'हेज' (hedge) म्हणून काम करतो; जर जागतिक क्रूडच्या किमती $120–$130 प्रति बॅरल पर्यंत वाढल्या, तर E20 लक्षणीयरीत्या अधिक किफायतशीर ठरेल. याव्यतिरिक्त, सध्याची खरेदी किंमत (C-molasses-आधारित इथेनॉलसाठी ₹57.97 प्रति लिटर ते मका-आधारित इथेनॉलसाठी ₹71.86 प्रति लिटर) देशांतर्गत शेतकऱ्यांना फायदेशीर परतावा सुनिश्चित करण्यासाठी तयार केली गेली आहे.
गुंतवणूकदार आणि मार्केटमधील लोकांनी येणाऱ्या तिमाहीत सरकार या उत्पादन खर्चाचा ग्राहक रिटेल किमतींशी कसा समतोल साधेल यावर लक्ष ठेवावे. ऊर्जा आणि बँकिंग क्षेत्रांसाठी एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे जागतिक तेलाच्या किमतीत चढ-उतार असताना सरकार देशांतर्गत उत्पादन लक्ष्यांना किती प्राधान्य देते हे पाहणे. इथेनॉल खरेदी दर किंवा ब्लेंडिंग आदेशांमध्ये भविष्यात कोणतेही बदल झाल्यास देशभरातील साखर आणि धान्य-आधारित डिस्टिलरीजच्या नफ्यावरही परिणाम होऊ शकतो.