राज्यांसाठी खुशखबर संपली! वीज सुधारणांशी जोडलेली अतिरिक्त कर्ज सुविधा मार्च २०२६ नंतर बंद

केंद्र सरकारने राज्यांच्या वीज सुधारणांशी (Power Reforms) जोडलेल्या अतिरिक्त कर्ज सुविधेला (Performance-Linked Borrowing Facility) मार्च २०२६ नंतर मुदतवाढ देण्यास स्पष्ट नकार दिला आहे.

काय आहे ही सुविधा?

केंद्र सरकारने काही वर्षांपूर्वी राज्यांना त्यांच्या GSDP च्या 0.5% पर्यंत अतिरिक्त कर्ज उभारण्याची परवानगी दिली होती. यासाठी राज्यांना वीज वितरण कंपन्यांच्या (DISCOMs) सुधारणा, जसे की तांत्रिक तोटे कमी करणे, बिलिंग कार्यक्षमता वाढवणे आणि स्मार्ट मीटर बसवणे यांसारखी उद्दिष्ट्ये पूर्ण करावी लागत होती. ही सुविधा राज्यांना वित्तीय लवचिकता (Financial Flexibility) देण्यासाठी आणि वीज क्षेत्रात आवश्यक बदल घडवून आणण्यासाठी आणली गेली होती.

१५ व्या वित्त आयोगाची शिफारस

मात्र, आता 16 व्या वित्त आयोगाने या सुविधेच्या सातत्याची शिफारस केलेली नाही. केंद्र सरकारने आयोगाच्या शिफारसी स्वीकारल्या असून, त्यामुळे मार्च २०२६ नंतर ही विंडो (Window) खुली ठेवण्याचा कोणताही विचार नाही, असे वित्त मंत्रालयाने स्पष्ट केले आहे.

अनेक राज्यांनी या सुविधेला २०२९-३० पर्यंत चालू ठेवण्याची मागणी केली होती, जेणेकरून ते स्मार्ट मीटरसारख्या दीर्घकालीन प्रकल्पांना निधी देऊ शकतील. परंतु, सरकारने 16 व्या वित्त आयोगाच्या नवीन चौकटीला प्राधान्य दिले आहे, जे राज्यांना निधी देण्यासाठी वेगळ्या निकषांवर लक्ष केंद्रित करते.

राज्यांच्या वित्तावर परिणाम

या निर्णयाचा राज्यांच्या अर्थसंकल्पावर (Budget) आणि वित्तीय नियोजनावर परिणाम होईल. 2021-22 ते 2025-26 या आर्थिक वर्षांमध्ये या सुविधेअंतर्गत मोठ्या प्रमाणात निधी राज्यांना मिळाला आहे. तामिळनाडूने सर्वाधिक ₹38,864 कोटी, राजस्थानने ₹31,394 कोटी, आंध्र प्रदेशाने ₹31,155 कोटी आणि केरळने ₹25,186 कोटी या सुविधेचा लाभ घेतला आहे. यानंतर, या राज्यांना वीज क्षेत्रातील प्रकल्पांसाठी पर्यायी निधी स्रोत शोधावे लागतील.

गुंतवणूकदार आणि अर्थव्यवस्थेसाठी काय?

या निर्णयामुळे राज्यांच्या वित्तीय स्थितीवर थेट दबाव येईल. ज्या राज्यांवर आधीच कर्जाचा बोजा जास्त आहे, त्यांना नवीन पायाभूत सुविधा प्रकल्पांना (Infrastructure Projects) निधी देणे अधिक कठीण होऊ शकते. त्यामुळे, राज्य सरकारी रोखे (State Government Bonds) किंवा सिक्युरिटीजमध्ये (Securities) गुंतवणूक करणाऱ्यांनी राज्यांच्या तूट व्यवस्थापनावर (Deficit Management) लक्ष ठेवावे.

दुसरे म्हणजे, या सुविधेच्या समाप्तीमुळे वीज क्षेत्रात सुधारणांच्या गतीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होऊ शकते. अतिरिक्त कर्ज उभारणीची क्षमता ही DISCOMs मधील संरचनात्मक त्रुटी दूर करण्यासाठी राज्यांना प्रोत्साहन देत होती. या आर्थिक प्रेरणेशिवाय, काही प्रदेशांमध्ये सुधारणांची गती मंदावण्याचा धोका आहे. याचा अप्रत्यक्षपणे वीज क्षेत्रातील पुरवठादार आणि पायाभूत सुविधा कंपन्यांवर परिणाम होऊ शकतो, कारण ते वेळेवर पेमेंटसाठी DISCOMs च्या स्थिरतेवर अवलंबून असतात.

पुढील काळात, राज्य सरकारे पुढील आर्थिक वर्षात त्यांचे अर्थसंकल्प कसे तयार करतात आणि या विशिष्ट केंद्रीय प्रेरणेच्या अभावाशिवाय वीज क्षेत्रातील सुधारणांना प्राधान्य देतात का, हे गुंतवणूकदार आणि विश्लेषकांसाठी महत्त्वाचे ठरेल.