सेंटर फॉर सायन्स अँड एन्व्हायर्नमेंट (CSE) च्या नव्या अहवालानुसार, जुने थर्मल पॉवर कॉन्ट्रॅक्ट्स (Power Contracts) हे भारताच्या अपारंपरिक ऊर्जा स्त्रोतांकडे (Energy Transition) वळण्याच्या मार्गात मोठा अडथळा ठरत आहेत. या दीर्घकालीन करारांमुळे सौर ऊर्जेचा (Solar Energy) वापर वाढत असतानाही, कोळसा आधारित प्रकल्पांसाठी निश्चित खर्च (Fixed Costs) ग्राहकांना भरावा लागत आहे, ज्यामुळे आर्थिक गैरव्यवस्थापन (Financial Inefficiencies) होत आहे. या अहवालातून ग्रीड लवचिकतेसाठी (Grid Flexibility) तातडीने करारांमध्ये सुधारणा करण्याची गरज अधोरेखित झाली आहे.
सेंटर फॉर सायन्स अँड एन्व्हायर्नमेंट (CSE) ने 25 ऑगस्ट 2026 रोजी एक अहवाल प्रसिद्ध केला आहे, ज्यामध्ये असे म्हटले आहे की जुने पॉवर परचेस एग्रीमेंट्स (PPAs) हे भारताच्या अपारंपरिक ऊर्जा स्त्रोतांकडे वळण्याच्या प्रवासात मोठे आव्हान निर्माण करत आहेत. हे दीर्घकालीन करार, जे वीज उत्पादक आणि वितरण कंपन्यांमधील (Distribution Companies) वीज पुरवठ्याच्या अटी निश्चित करतात, ते पूर्वी वीजेच्या तुटवड्याच्या काळात तयार केले गेले होते आणि आता सौर (Solar) व पवन (Wind Energy) ऊर्जेकडे झालेल्या बदलांशी जुळवून घेऊ शकलेले नाहीत.
या करारांमधील लवचिकतेचा अभाव हे मुख्य कारण असल्याचे दिसून आले आहे. पारंपरिकरित्या, थर्मल पॉवर प्लांट (Thermal Power Plant) हे 'बेसलॉईड' वीज पुरवण्यासाठी डिझाइन केले गेले होते, म्हणजे ते स्थिर मागणी पूर्ण करण्यासाठी सतत चालू राहत असत. यामुळे, प्लांटचा खर्च वसूल व्हावा यासाठी करारांमध्ये निश्चित पेमेंटचा समावेश होता. तथापि, सौर ऊर्जा क्षमता वाढल्यामुळे, आता ग्रीडला अशा पॉवर प्लांटची गरज आहे जे सूर्यप्रकाशानुसार त्वरीत चालू किंवा बंद होऊ शकतील. जेव्हा सौर वीज उत्पादन जास्त असते, तेव्हा कोळसा प्लांटना कमी उत्पादन करण्यास सांगितले जाते. कमी तास चालल्यानंतरही, जुन्या करारानुसार त्यांना त्यांचे पूर्ण निश्चित पेमेंट मिळण्यास पात्र आहेत.
यामुळे आर्थिक भार वाढतो. जेव्हा प्रत्यक्ष वीज उत्पादन कमी होते, तेव्हा कोळसा क्षमतेचा निश्चित खर्च जास्तच राहतो, त्यामुळे ग्राहक जास्त किंमत भरतात. CSE च्या अहवालाने आठ राज्यांमधील डेटा तपासला आणि असे आढळले की 6.1 गिगावॅट्स (GW) पॉवर क्षमता 2040 आणि त्यानंतरही टिकणाऱ्या दीर्घकालीन करारांशी जोडलेली आहे. या 'जनरेशन लॉक-इन' मुळे पॉवर सेक्टरला अधिक लवचिक आणि स्वस्त ऊर्जा स्त्रोत स्वीकारण्याची क्षमता मर्यादित होते.
वीज खरेदी आणि वितरणाची जबाबदारी असलेल्या वितरण कंपन्या (DISCOMs) आर्थिक दबावाखाली राहतात. या कठोर करारांच्या जबाबदाऱ्या त्यांच्या आर्थिक लवचिकतेवर मर्यादा घालतात आणि वीज खरेदी खर्च ऑप्टिमाइझ करण्यापासून त्यांना रोखू शकतात. अहवालात असे सूचित केले आहे की, यातील अनेक मालमत्ता आणि वितरण कंपन्या सरकारी मालकीच्या असल्याने, कायदेशीर लढाईवर अवलंबून राहण्याऐवजी किंवा करारांची मुदत संपण्याची वाट पाहण्याऐवजी, या करारांमध्ये बदल करण्याची संधी आहे.
CSE च्या अभ्यासात असे सुचवले आहे की, पॉवर परचेस एग्रीमेंटचे (PPA) मॉडेल अद्ययावत करावे, ज्यामध्ये विविध ऊर्जा मागणी चक्रांदरम्यान कार्यान्वयन लवचिकता आणि कामगिरीच्या आवश्यकतांचा समावेश असावा. तसेच, खरेदी पोर्टफोलिओ आधुनिक, कमी-कार्बन ऊर्जा प्रणालीशी जुळलेले आहेत याची खात्री करण्यासाठी राज्य-स्तरीय पुनरावलोकनाची (State-level reviews) मागणी केली आहे. गुंतवणूकदार आणि ऊर्जा क्षेत्रातील भागधारकांसाठी, नियामक बदल (Regulatory changes) किंवा राज्य-स्तरीय धोरणात्मक अद्यतने (Policy updates) जी या जुन्या करारांवर पुनर्रचनेत (Renegotiation) ट्रिगर करू शकतील, यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. अशा सुधारणांमुळे एकूण सिस्टीममधील खर्च कमी होण्यास आणि पॉवर वितरण क्षेत्राच्या आर्थिक आरोग्यात सुधारणा होण्यास मदत होईल.