CAG ने उघडले मोठे आर्थिक पारदर्शकतेतील दोष: केंद्राचे कर्ज मर्यादेपलीकडे!

CAG ने आर्थिक पारदर्शकतेवर गंभीर चिंता व्यक्त केली

Comptroller and Auditor General (CAG) ने Fiscal Responsibility and Budget Management (FRBM) Act नुसार, केंद्र सरकारच्या आर्थिक पारदर्शकतेच्या नियमांचे पालन करण्याबाबत कठोर इशारा दिला आहे. या ऑडिटमध्ये अशा महत्त्वपूर्ण त्रुटी समोर आल्या आहेत, ज्यामुळे गुंतवणूकदारांचा विश्वास आणि आर्थिक स्थैर्य धोक्यात येऊ शकते.

कर्जाची पातळी FRBM मर्यादेपलीकडे

Gross Domestic Product (GDP) च्या तुलनेत केंद्र सरकारचे कर्ज लक्षणीयरीत्या वाढले, जे FY2020-21 मध्ये 61.38% पर्यंत पोहोचले. या आकड्याने FRBM Act ची 40% ची मर्यादा ओलांडली. FY2021-22 मध्ये 58.76% आणि FY2022-23 मध्ये 57.93% पर्यंत कर्ज-GDP गुणोत्तरामध्ये थोडी घट झाली असली तरी, ते महामारीपूर्व पातळीपेक्षा अजूनही जास्त आहे. प्रत्यक्ष आकड्यांमध्ये, FY2022-23 मध्येच केंद्र सरकारचे कर्ज ₹17.48 लाख कोटींनी वाढले, जी 12.61% ची वाढ आहे. यात ₹16.12 लाख कोटी अंतर्गत कर्ज, ₹0.90 लाख कोटी बाह्य कर्ज आणि ₹0.13 लाख कोटी सार्वजनिक खात्यातील दायित्त्वांचा समावेश आहे.

प्रकटीकरणातील विसंगती पारदर्शकतेमध्ये अडथळा आणतात

CAG च्या अहवालात महत्त्वाच्या प्रकटीकरणातील (disclosure) त्रुटींवर प्रकाश टाकण्यात आला आहे. विशेषतः, 2024-25 च्या Medium Term Fiscal Policy Statement मध्ये FY2022-23 साठी केंद्र सरकारच्या कर्जाचे वास्तविक आकडे सादर केले गेले नाहीत. Receipt Budget 2024-25 ने एकूण दायित्वे ₹152.24 लाख कोटी दर्शवली, तर CAG च्या गणनेनुसार, FRBM व्याख्येनुसार, केंद्र सरकारचे कर्ज ₹156.13 लाख कोटी (GDP च्या 57.93%) होते. याशिवाय, FRBM Act नुसार FY2024-25 पर्यंत GDP च्या 60% पर्यंत मर्यादित ठेवण्याचे उद्दिष्ट असलेले सामान्य सरकारी कर्ज, FY2022-23 मध्ये 81.35% होते, जे FY2018-19 च्या 70.39% पेक्षा लक्षणीयरीत्या जास्त आहे. ऑडिटमध्ये अतिरिक्त-बजेटरी संसाधनांमधील (extra-budgetary resources) स्पष्ट न झालेल्या फरकांचा आणि मोठ्या प्रमाणात वसूल न झालेल्या कर महसुलाचाही उल्लेख आहे, ज्यामुळे कदाचित कर्जाची आवश्यकता कमी झाली असती.

वाढता व्याज भरणा भार

व्याज भरणा (interest payments) सार्वजनिक वित्तासाठी एक मोठे आव्हान आहे. FY2020-21 मध्ये, महसूल प्राप्तीपैकी 38.66% व्याजाच्या परतफेडीसाठी वाटप केले गेले. FY2021-22 मध्ये हे प्रमाण 33.99% पर्यंत कमी झाले असले तरी, FY2022-23 मध्ये ते पुन्हा 35.35% पर्यंत वाढले. हे सातत्याने जास्त असलेले व्याज सरकारी अर्थसंकल्पावर ताण आणते आणि विकासावरील खर्चाला मर्यादित करते.

परिणाम आणि दृष्टीकोन

CAG च्या निष्कर्षांमुळे आर्थिक शिस्त आणि पारदर्शकतेबद्दल गंभीर प्रश्न निर्माण होतात. वाढलेले कर्जाचे स्तर आणि प्रकटीकरणातील विसंगतींमुळे विदेशी गुंतवणूक कमी होऊ शकते आणि सरकारसाठी कर्जाचा खर्च वाढू शकतो. गुंतवणूकदार सरकारच्या प्रतिसादावर आणि आर्थिक एकत्रीकरण (fiscal consolidation) आणि पारदर्शकतेच्या उपायांप्रति असलेल्या वचनबद्धतेवर बारकाईने लक्ष ठेवतील. व्याज दर, महागाई आणि एकूण आर्थिक वाढीवर याचा होणारा परिणाम ही एक प्रमुख चिंतेची बाब आहे.

कठीण संज्ञा स्पष्टीकरण

• Comptroller and Auditor General (CAG): भारत सरकार आणि राज्य सरकारांच्या सर्व जमा आणि खर्चाचे ऑडिट करण्यासाठी जबाबदार असलेले एक स्वतंत्र संवैधानिक प्राधिकरण. ते सार्वजनिक वित्ताचे संरक्षक म्हणून कार्य करते.
• Fiscal Responsibility and Budget Management (FRBM) Act: वित्तीय व्यवस्थापनात शिस्त आणण्यासाठी आणि सरकारच्या वित्तीय तूट व कर्ज कमी करण्यासाठी लागू केलेला कायदा.
• Gross Domestic Product (GDP): विशिष्ट कालावधीत देशाच्या सीमेत उत्पादित झालेल्या सर्व तयार वस्तू आणि सेवांचे एकूण मौद्रिक मूल्य.
• Fiscal Transparency: सरकारच्या आर्थिक व्यवस्थापनाचे परीक्षण करण्यास सक्षम करण्यासाठी, जनतेला वेळेवर, सर्वसमावेशक आणि सुलभ वित्तीय माहितीची उपलब्धता.
• Extra-budgetary Resources (EBRs): सरकारी संस्थांद्वारे नियमित केंद्रीय बजेटच्या बाहेर, अनेकदा सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रम किंवा विशेष निधीद्वारे उभारलेले आर्थिक स्रोत. सरकारी जबाबदाऱ्यांचे संपूर्ण चित्र मिळवण्यासाठी त्यांचे प्रकटीकरण महत्त्वाचे आहे.
• Interest Payments: सरकारने घेतलेल्या कर्जावर दिलेली रक्कम. जास्त व्याज भरणा सार्वजनिक सेवा आणि विकास प्रकल्पांसाठी उपलब्ध निधी कमी करते.