भारतातील प्रमुख खाजगी विमानतळ ऑपरेटर्सनी (Airport Operators) AERA च्या एका नवीन प्रस्तावाला आव्हान दिले आहे. या प्रस्तावानुसार, प्रवासी शुल्कात वाढ (Passenger Fee Hikes) पायाभूत सुविधा प्रकल्प पूर्ण होण्यावर अवलंबून असेल. उद्योगांचा इशारा आहे की, पूर्ण झालेल्या मालमत्तांशी महसूल जोडल्याने आर्थिक अस्थिरता निर्माण होऊ शकते आणि अब्जावधी रुपयांच्या विस्तार योजनांच्या (Expansion Plans) निधीवर परिणाम होऊ शकतो. कर्जदारांनी देखील कर्ज फेड (Debt Servicing) आणि क्रेडिट रेटिंगसाठी संभाव्य धोक्यांबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.
AERA च्या नवीन नियमावलीमुळे विमानतळ क्षेत्राला धक्का?
भारतातील खाजगी विमानतळ क्षेत्र सध्या एअरपोर्ट्स इकॉनॉमिक रेग्युलेटरी अथॉरिटी (AERA) सोबत एका वादात अडकले आहे. AERA ने प्रवासी टॅरिफ (Passenger Tariffs) कसे निश्चित केले जावे यात बदल करण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. सध्याच्या व्यवस्थेत, विमानतळ ऑपरेटर्स प्रकल्पांचा खर्च अधिक लवचिकपणे वसूल करू शकतात. मात्र, नियामकाने (Regulator) नवीन टर्मिनल आणि धावपट्टी पूर्ण झाल्यावरच प्रवासी शुल्क वाढवण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे. यामुळे प्रवासी नवीन पायाभूत सुविधा वापरात आल्यानंतरच त्यासाठी पैसे देतील, याची खात्री करण्याचा उद्देश आहे.
विस्तार योजनांवरील आर्थिक परिणाम
GMR Airports, Adani Airport Holdings आणि Bangalore International Airport सारख्या प्रमुख ऑपरेटर्सनी या प्रस्तावित नियमावलीला लेखी विरोध केला आहे. या कंपन्या सध्या मोठ्या भांडवली विस्तार योजना (Capital Expansion Programs) राबवत आहेत आणि त्यांच्या मते, नवीन प्रणालीमुळे त्यांच्या रोख प्रवाहावर (Cash Flows) गंभीर परिणाम होऊ शकतो.
उदाहरणार्थ, GMR हैदराबाद इंटरनॅशनल एअरपोर्ट लिमिटेडची अंदाजित 13,548 कोटी रुपयांची विस्तार योजना आहे, ज्यातील मोठा भाग पुढील पाच वर्षांच्या चक्राच्या उत्तरार्धात नियोजित आहे. कंपनीच्या प्रतिनिधींनी इशारा दिला आहे की, या बदलामुळे टॅरिफमध्ये अचानक वाढ होऊ शकते आणि दीर्घकालीन महसुलाचा अंदाज लावणे अधिक कठीण होईल. यामुळे गुंतवणूकदारांचा विश्वास कमी होऊ शकतो आणि प्रकल्पांसाठी कर्ज मिळवणे अधिक आव्हानात्मक ठरू शकते.
कार्यान्वयन आणि कर्ज देण्यासंबंधी चिंता
आर्थिक गणनेपलीकडे, विमानतळ ऑपरेटर्सनी प्रत्यक्ष अंमलबजावणीतील अडचणींवरही प्रकाश टाकला आहे. दिल्ली इंटरनॅशनल एअरपोर्ट लिमिटेडने (Delhi International Airport Ltd) निदर्शनास आणले आहे की, प्रकल्प अनेक टप्प्यांमध्ये पूर्ण होत असल्याने, नवीन नियमामुळे प्रवासी शुल्कात वारंवार आणि गुंतागुंतीचे बदल करावे लागतील. Adani Airport Holdings ने सुचवले आहे की, तिकिटे आगाऊ विकल्या जाणाऱ्या एअरलाइन्ससाठी (Airlines) तफावत टाळण्यासाठी कोणत्याही टॅरिफ बदलासाठी सहा महिन्यांचा बफर कालावधी (Buffer Period) आवश्यक आहे.
कर्ज देणाऱ्या संस्था (Lenders) देखील या घडामोडींवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत. ICICI Bank सह अनेक वित्तीय संस्थांनी (Financial Institutions) इशारा दिला आहे की, टॅरिफच्या अनिश्चिततेत वाढ झाल्यास कर्ज फेडण्याच्या क्षमतेवर (Debt Servicing Capabilities) नकारात्मक परिणाम होऊ शकतो. रेटिंग एजन्सी (Rating Agencies) अशा नियामक बदलांवर बारकाईने लक्ष ठेवतात, कारण महसुलाच्या निश्चिततेत अचानक बदल झाल्यास ऑपरेटरच्या क्रेडिट प्रोफाइलमध्ये (Credit Profile) बदल होऊ शकतो, ज्यामुळे भविष्यातील पायाभूत सुविधा प्रकल्पांसाठी कर्ज घेण्याची किंमत वाढू शकते.
पुढील मार्ग
AERA चे म्हणणे आहे की, हा प्रस्ताव ऑपरेटर आणि सार्वजनिक हित यांच्यातील समतोल साधण्यासाठी आहे. नियामक खाजगी विकासक (Private Developers) आणि हवाई प्रवाशांच्या (Air Travelers) गरजा संतुलित करण्याचा प्रयत्न करत आहे. हा वाद सुरू असताना, उद्योग विद्यमान टॅरिफ तत्वज्ञानाचे (Tariff Philosophy) सातत्य किंवा नवीन नियमांची टप्प्याटप्प्याने अंमलबजावणी करण्याची मागणी करत आहे. गुंतवणूकदार आणि भागधारकांनी (Stakeholders) अंतिम नियामक आदेशाकडे लक्ष ठेवले पाहिजे, कारण ते देशभरातील प्रमुख विमानतळ प्रकल्पांसाठी आर्थिक लवचिकता (Financial Flexibility) आणि भांडवली खर्च कार्यक्षमता (Capital Expenditure Efficiency) निश्चित करेल.