स्वायत्त गाड्यांच्या (Autonomous Vehicles) चाचणी दरम्यान Waymo आणि Zoox च्या ड्रायव्हर्सना गंभीर दुखापती होत असल्याचे समोर आले आहे. अचानक लागणाऱ्या ब्रेकमुळे (Hard-braking) हाडांचे फ्रॅक्चर आणि मानेच्या समस्या उद्भवत असून, २०२४ पासून आतापर्यंत दोन डझनहून अधिक घटना नोंदवण्यात आल्या आहेत.
ऑटोमेशनमधील मानवी धोका
रोबोटॅक्सी सेवा विस्तारण्याच्या प्रयत्नात असलेल्या कंपन्यांसाठी एक धक्कादायक माहिती समोर आली आहे. ऑक्युपेशनल सेफ्टी अँड हेल्थ ॲडमिनिस्ट्रेशन (OSHA) च्या आकडेवारीनुसार, २०२४ ते २०२५ या काळात Waymo आणि Amazon च्या मालकीच्या Zoox च्या टेस्ट ड्रायव्हर्सना २४ पेक्षा जास्त वेळा गंभीर दुखापत झाली आहे. याला मुख्यत्वे 'ब्रेक जॅब्स' (Brake Jabs) असे म्हटले जाते, जिथे कार चालताना अचानक आपत्कालीन स्थितीत थांबते.
दुखापतींचे स्वरूप
Waymo च्या फ्लीटमध्ये, जे Transdev द्वारे व्यवस्थापित केले जाते, तेथील चालकांना तीव्र 'व्हिपलॅश', स्नायूंचे दुखणे आणि मनगटाचे फ्रॅक्चर अशा समस्यांचा सामना करावा लागला आहे. एका प्रकरणात, कार अचानक रिव्हर्स झाल्यामुळे ड्रायव्हरचा हात स्टिअरिंगला धडकून हाड मोडले. तर फिनिक्समधील एका चालकाला अचानक कार थांबल्यामुळे १५७ दिवस वैद्यकीय रजेवर जावे लागले. Zoox च्या गाड्यांमध्येही तांत्रिक बिघाडामुळे ४५ mph च्या वेगाने जात असताना अचानक ब्रेक लागल्याने ड्रायव्हर्सना मोठा झटका बसल्याच्या तक्रारी आहेत.
वाढते आव्हान आणि नियामक तपास
२०२५ च्या अखेरीस Waymo चा फ्लीट ३,५०० पेक्षा जास्त गाड्यांपर्यंत पोहोचला असतानाच, अपघातांचे प्रमाणही जवळजवळ दुप्पट झाले आहे. सॅन फ्रान्सिस्को, लॉस एंजेलिस आणि फिनिक्स सारख्या शहरांमध्ये हे प्रमाण अधिक आहे. आश्चर्याची बाब म्हणजे, Zoox ने सॉफ्टवेअर रिकॉल (Software Recall) केल्यानंतरही कंपनीच्या ४ कर्मचाऱ्यांना दुखापत झाली आहे, ज्यामुळे या तंत्रज्ञानातील तांत्रिक अस्थिरता अजूनही कायम असल्याचे स्पष्ट होते.