E20 फ्युएलमुळे गाड्यांचे इंजिन खराब होण्याच्या अफवांमुळे ग्राहक चिंतित आहेत. यामुळे, भारतीय ऑटो मार्केटमध्ये मोठा बदल दिसून येत आहे. जुलै २०२६ मध्ये पेट्रोल गाड्यांचा मार्केट शेअर तब्बल ४१.६८% पर्यंत खाली आला, तर CNG, हायब्रिड आणि इलेक्ट्रिक गाड्यांकडे ग्राहक वळले आहेत.
E20 इंधन (पेट्रोलमध्ये २०% इथेनॉलचे मिश्रण) बाबत सुरू असलेल्या चर्चा आणि ग्राहकांमध्ये वाढलेली चिंता यामुळे भारतीय ऑटो मार्केटमध्ये खरेदीचे ट्रेंड्स बदलताना दिसत आहेत. नुकत्याच दिलेल्या एका पॉडकास्टमध्ये, फेडरेशन ऑफ ऑटोमोबाईल डीलर्स असोसिएशन (FADA) चे CEO, सहारश दमानी यांनी इंजिन नुकसानीबद्दल पसरणाऱ्या अफवांवर स्पष्टीकरण दिले. त्यांनी तंत्रज्ञानातील खरी माहिती आणि लोकांच्या मनातील भीती यातील फरक स्पष्ट करण्याची गरज असल्याचे सांगितले.
अफवांमागे सत्य काय?
या चर्चेचा मुख्य उद्देश वस्तुस्थिती आणि अफवा वेगळ्या करणे हा होता. सरकारी संस्था आणि उद्योग तज्ञांच्या मते E20 इंधन आधुनिक वाहनांसाठी सुरक्षित आहे. मात्र, अनेक ग्राहकांना यामुळे इंधन कार्यक्षमतेत (Fuel Efficiency) २-६% घट जाणवते. दमानी यांनी स्पष्ट केले की, जरी आधुनिक इंजिन हे इथेनॉल मिश्रणासाठी बनवलेले असले तरी, सामान्य कार मालक या बदलांना कसे पाहतात आणि अनुभवतात यात मोठा फरक आहे. कार्यशाळेतील डेटा तपासला असता, खरोखरच इंजिन निकामी होण्याच्या तक्रारींमध्ये वाढ झाली आहे की ऑनलाइन अफवांमुळे नकारात्मक भावना पसरवली जात आहे, यावर लक्ष केंद्रित करण्यात आले.
मार्केटमध्ये मोठा बदल: पेट्रोल गाड्यांचा शेअर ऐतिहासिक नीचांकी पातळीवर
या अनिश्चिततेचा विक्री आकड्यांवर थेट परिणाम होत आहे. इंडस्ट्री डेटा नुसार, जुलै २०२६ मध्ये पेट्रोलवर चालणाऱ्या प्रवासी वाहनांचा मार्केट शेअर ४१.६८% या विक्रमी नीचांकी पातळीवर घसरला. हा बदल एकाएकी झालेला नाही, तर ग्राहक आता CNG, हायब्रिड आणि इलेक्ट्रिक वाहनांकडे (EVs) अधिक पसंती दर्शवत आहेत. इंधनाच्या गुणवत्तेबद्दल आणि E20 मुळे होणाऱ्या संभाव्य लाँग-टर्म मेंटेनन्स खर्चाबद्दलची चिंता अनेक खरेदीदारांसाठी पर्यायी इंधन पर्यायांकडे जाण्यास कारणीभूत ठरत आहे.
तांत्रिक धोके आणि कायदेशीर आव्हानं
जरी तांत्रिक संस्थांचे अधिकृत मत E20 सुरक्षित असल्याचं असलं तरी, इंडस्ट्रीची वास्तविकता अधिक गुंतागुंतीची आहे. मारुती सुझुकी, टाटा मोटर्स आणि महिंद्रा यांसारख्या प्रमुख ऑटो कंपन्यांनी इंधनाच्या गुणवत्तेबद्दल (विशेषतः आर्द्रता आणि क्लोराईड दूषिततेबद्दल) चिंता व्यक्त केली होती, मात्र नंतर ही अधिकृत तक्रार मागे घेण्यात आली.
यामध्ये काही विशिष्ट तांत्रिक धोके देखील आहेत. विशेषतः २०१६ पूर्वी बनवलेल्या जुन्या गाड्यांमध्ये रबर गॅस्केट आणि होसेस खराब होण्याची शक्यता आहे, कारण इथेनॉल एक सॉल्व्हेंट म्हणून काम करू शकते. या तांत्रिक समस्या आता कायदेशीर मार्गांवर येत आहेत. उल्लेखनीय म्हणजे, जुलै २०२६ मध्ये Raipur येथील ग्राहक न्यायालयाने एका कार मालकाच्या बाजूने निकाल दिला, ज्यात E20 इंधनामुळे इंजिन खराब झाल्याच्या दाव्यानंतर निर्मात्याला कारची रक्कम परत करण्यास किंवा बदलून देण्यास सांगितले होते. हा निर्णय संभाव्य खरेदीदारांसाठी चर्चेचा महत्त्वाचा मुद्दा बनला आहे. भविष्यात, पेट्रोल पंपांवर मिळणाऱ्या पेट्रोलची गुणवत्ता E20-अनुरूप इंजिनसाठी आवश्यक मानकांशी जुळेल याची खात्री करण्यासाठी उद्योगावर पुरवठा साखळी पायाभूत सुविधा सुधारण्यासाठी दबाव येण्याची शक्यता आहे.