Amazon च्या मालकीच्या Zoox कंपनीने अटलांटामधील आपली टेस्ट फ्लीट तात्पुरती थांबवली आहे. कामगारांच्या आजारपणाबाबत सुरू असलेल्या OSHA तपासणीमुळे हा निर्णय घेण्यात आला असून, वाहनांमधील विषारी गॅस गळतीचा संशय व्यक्त होत आहे.
Amazon च्या स्वायत्त वाहन (Autonomous Vehicle) क्षेत्रातील कंपनी Zoox वर आता कठीण काळ आला आहे. अमेरिकेतील 'ऑक्युपेशनल सेफ्टी अँड हेल्थ ॲडमिनिस्ट्रेशन' (OSHA) ने कंपनीच्या अटलांटा येथील सुविधेवर तपासणी सुरू केली आहे. अनेक टेस्ट ड्रायव्हर्स आणि कर्मचाऱ्यांनी आरोग्याच्या तक्रारी केल्या होत्या, ज्यांचा संबंध वाहनांच्या आत होणाऱ्या कार्बन मोनोऑक्साइड आणि हायड्रोजन सल्फाइडच्या गळतीशी जोडला जात आहे.
वाहनांमधील त्रुटी आणि सुरक्षेचे प्रश्न
Zoox सध्या जरी इलेक्ट्रिक रोबोटॅक्सी विकसित करत असली, तरी त्यांच्या सध्याच्या चाचण्यांमध्ये Toyota Highlander SUV गाड्यांचा वापर केला जातो. या गाड्यांना स्वायत्त सेन्सर्स आणि हार्डवेअर बसवण्यासाठी करण्यात आलेल्या मॉडिफिकेशनमुळे कॅबिनचे सीलिंग (Sealing) बिघडले असावे, असा प्राथमिक अंदाज आहे. Waymo सारखे स्पर्धक सुरुवातीपासूनच पूर्णपणे इलेक्ट्रिक प्लॅटफॉर्म वापरत असताना, Zoox ची ही जुन्या डिझेल/पेट्रोल गाड्यांवरील अवलंबून राहण्याची पद्धत आता वादाच्या भोवऱ्यात सापडली आहे.
Amazon च्या व्यवसायावर परिणाम
२०२० मध्ये Amazon ने Zoox ला खरेदी केले होते. जरी ही घटना अटलांटापुरती मर्यादित असली आणि Amazon च्या एकूण कमाईवर मोठा परिणाम करणारी नसली, तरीही कंपनीच्या स्वायत्त वाहतूक धोरणाला हा एक मोठा अडथळा मानला जात आहे. कंपनीने आता गाड्यांमध्ये 'एन्हांस्ड गॅस मॉनिटरिंग' उपकरणांची सोय सुरू केली असली, तरी कर्मचाऱ्यांचा विश्वास पुन्हा संपादन करणे हे मोठे आव्हान आहे.
भविष्यातील धोके
Tesla आणि Alphabet च्या Waymo कडेही नियामक संस्थांचे लक्ष असते, पण Zoox चा हा प्रकार थेट औद्योगिक सुरक्षेशी संबंधित असल्याने अधिक गंभीर मानला जात आहे. या तपासणीचा निकाल आणि भविष्यातील चाचण्यांवर होणारा परिणाम गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचा ठरणार आहे.