US Navy ने आपल्या खरेदी धोरणात मोठा बदल केला असून आता कस्टम-मेड उत्पादनांऐवजी तयार (off-the-shelf) कमर्शियल तंत्रज्ञानाला पसंती दिली जात आहे. या निर्णयामुळे AI आणि क्वांटम टेक स्टार्टअप्ससाठी सरकारी कॉन्ट्रॅक्ट्सचे नवे मार्ग खुले होणार आहेत.
जुन्या धोरणाला फाटा
US Department of the Navy ने आता पारंपारिक आणि संथ डिफेन्स कॉन्ट्रॅक्ट्सना बगल देत आधुनिक तंत्रज्ञानाचा वेगवान स्वीकार करण्यावर भर दिला आहे. चीफ टेक्नॉलॉजी ऑफिसर Justin Fanelli यांच्या नेतृत्वाखाली, आता 'कमर्शियल-ऑफ-द-शेल्फ' (COTS) सोल्यूशन्सना प्राधान्य दिले जात आहे. म्हणजेच, आता सरकार अशा उत्पादनांची थेट खरेदी करणार आहे जी बाजारात आधीच उपलब्ध आहेत, ज्यामुळे संशोधनाचा आणि विकासाचा अनेक वर्षांचा वेळ वाचणार आहे.
कोणाला मिळेल फायदा?
हा धोरणात्मक बदल प्रामुख्याने परिपक्व स्टार्टअप्सच्या पथ्यावर पडणारा आहे. विशेषतः Series D ते Series F टप्प्यातील कंपन्यांना याचा थेट लाभ होईल, कारण त्यांची तंत्रज्ञान क्षमता आधीच सिद्ध झालेली असते. यामध्ये प्रामुख्याने Applied Intuition, Gecko Robotics आणि Domino Data Lab सारख्या कंपन्यांच्या उत्पादनांचा वापर नौदलाने आधीच सुरू केला आहे.
गुंतवणुकीवर काय परिणाम होईल?
गुंतवणूकदारांसाठी हा एक मोठा संकेत आहे. आता डिफेन्स क्षेत्रातील मागणी अप्लाइड आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI), क्वांटम इन्फॉर्मेशन सायन्स आणि ॲडव्हान्स्ड नेटवर्किंगकडे वळत आहे. मात्र, या धोरणामुळे अगदी सुरुवातीच्या टप्प्यातील (Early-stage) स्टार्टअप्ससमोर मोठे आव्हान उभे राहिले आहे. सरकारी निधीच्या अनुपस्थितीत, या स्टार्टअप्सना आता खाजगी गुंतवणुकीवर अधिक अवलंबून राहावे लागेल.
येणाऱ्या काळात, डिफेन्स कॉन्ट्रॅक्ट्स मिळवण्याची प्रक्रिया किती जलद होते, यावरच या नवीन धोरणाचे यश अवलंबून असेल. जर हा प्रयोग यशस्वी झाला, तर इतर संरक्षण संस्थाही याच मार्गाचा अवलंब करू शकतात.