अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी यू.एस. नेव्हीला (U.S. Navy) भविष्यकालीन एअरक्राफ्ट कॅरिअर्सवर (Aircraft Carriers) आधुनिक इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक लाँच सिस्टीमऐवजी (Electromagnetic Launch System) पारंपरिक स्टीम कॅटापल्ट्स (Steam Catapults) वापरण्याचे आदेश दिले आहेत. या निर्णयामुळे अब्जावधी डॉलर्सचा खर्च वाढण्याची आणि बांधकामास विलंब लागण्याची शक्यता आहे.
नौदलाच्या तंत्रज्ञानात मोठा बदल
अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी एक महत्त्वपूर्ण आदेश जारी केला आहे. यानुसार, भविष्यकालीन फोर्ड-क्लास (Ford-Class) एअरक्राफ्ट कॅरिअर्सवर इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक एअरक्राफ्ट लाँच सिस्टीम (EMALS) रद्द करून पारंपरिक स्टीम-पॉवर्ड कॅटापल्ट्स (Steam-Powered Catapults) आणि हायड्रॉलिक वेपन्स एलिव्हेटर्सचा (Hydraulic Weapons Elevators) वापर करण्याचे निर्देश दिले आहेत. हा निर्णय अमेरिकेच्या नौदल तंत्रज्ञान धोरणात एक मोठा बदल दर्शवतो.
USS Doris Miller वर परिणाम?
हा आदेश विशेषतः USS Doris Miller (CVN-81) या चौथ्या फोर्ड-क्लास जहाजावर लागू होणार आहे. USS Gerald R. Ford, USS John F. Kennedy आणि USS Enterprise या जहाजांवर याचा परिणाम होणार नाही. मात्र, USS Doris Miller च्या बांधकामावर याचा तात्काळ परिणाम होण्याची शक्यता आहे, कारण हे जहाज सध्या निर्माणाधीन असून ते जवळपास 50% पूर्ण झाले आहे. EMALS प्रणालीची उत्पादक कंपनी General Atomics ने चेतावणी दिली आहे की, एवढ्या टप्प्यावर बदल केल्यास गंभीर अडचणी, बांधकामास विलंब आणि खर्चात मोठी वाढ होऊ शकते.
आर्थिक आणि कार्यान्वयन परिणाम
स्टीम कॅटापल्ट तंत्रज्ञानाकडे परत जाणे म्हणजे केवळ लाँचिंग यंत्रणा बदलणे नाही, तर जहाजाची पॉवर आणि अंतर्गत प्रणालींमध्येही मोठे बदल करावे लागतील. पारंपरिक स्टीम प्रणालींना EMALS सारख्या स्वयंचलित प्रणालींपेक्षा जास्त मनुष्यबळ आणि देखभालीची आवश्यकता असते. यामुळे नौदलाला मनुष्यबळाची कमतरता जाणवू शकते, कारण जुन्या प्रणाली चालवण्यासाठी अधिक खलाशांची गरज भासेल.
संरक्षण विश्लेषक आणि गुंतवणूकदारांसाठी चिंतेची बाब म्हणजे यामुळे खर्चात अब्जावधी डॉलर्सची वाढ होऊ शकते. अर्धवट बांधलेल्या जहाजाच्या डिझाइनमध्ये बदल करण्यासाठी मुख्य जहाज निर्मात्यांसोबत (उदा. Huntington Ingalls Industries) करारात फेरबदल करावे लागतील. यामुळे प्रकल्पाचा खर्च वाढेल आणि जहाजाची डिलिव्हरी लांबेल.
तंत्रज्ञानातील तफावत
या निर्णयामुळे अमेरिकेचे नौदल आंतरराष्ट्रीय स्तरावर वेगळे पडण्याची शक्यता आहे. अमेरिकेकडे जुने तंत्रज्ञान येत असताना, चीन आणि फ्रान्ससारखे देश त्यांच्या नवीन एअरक्राफ्ट कॅरिअर्समध्ये इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक कॅटापल्ट तंत्रज्ञान समाविष्ट करत आहेत. यामुळे अमेरिकेच्या नौदल क्षमतेवर दीर्घकालीन प्रश्नचिन्ह निर्माण होऊ शकते.
भागधारक आता पेंटागॉनच्या 60-दिवसांच्या मुदतीला कसा प्रतिसाद देतो याकडे लक्ष ठेवून आहेत. या योजनेत अपेक्षित बजेट, बांधकामाच्या वेळापत्रकातील बदल आणि नवीन डिझाइनची व्यवहार्यता यावर अधिक माहिती मिळेल.