Lockheed Martin ने तैवानला आपले पहिले दोन F-16V Block 70 लढाऊ विमाने सुपूर्द केली आहेत. प्रदीर्घ काळापासून प्रलंबित असलेला हा **$8 बिलियन**चा डिफेन्स करार आता मार्गी लागला असून गुंतवणूकदारांचे लक्ष उर्वरित ६३ विमानांच्या डिलिव्हरीकडे लागले आहे.
$8 बिलियनच्या कराराचा महत्त्वाचा टप्पा
Lockheed Martin ने २ ऑक्टोबर २०२६ रोजी तैवानला दोन F-16V Block 70 लढाऊ विमाने अधिकृतपणे सुपूर्द केली. ही विमाने तैतुंग येथील चिह्हांग एअर बेसवर दाखल झाली आहेत. २०१९ मध्ये मंजूर झालेल्या एकूण ६६ विमानांच्या $8 बिलियनच्या मोठ्या कराराचा हा एक महत्त्वाचा भाग आहे. गेल्या काही वर्षांपासून प्रोडक्शनमधील तांत्रिक अडचणी आणि सॉफ्टवेअर इंटिग्रेशनच्या समस्यांमुळे हा प्रकल्प लांबणीवर पडला होता. आता या दोन विमानांच्या डिलिव्हरीनंतर, उर्वरित ६३ विमाने २०२८ पर्यंत टप्प्याटप्प्याने पुरवण्याचे आव्हान कंपनीसमोर आहे.
प्रोडक्शन आणि भू-राजकीय आव्हाने
ही डिलिव्हरी कंपनीसाठी एक मोठा दिलासा असली, तरी या प्रकल्पावर जागतिक राजकारणाचे सावट कायम आहे. अमेरिका आणि चीनमधील तणावामुळे संरक्षण क्षेत्रातील नियमावलीत अनिश्चितता निर्माण होऊ शकते. याव्यतिरिक्त, जवळपास $14 बिलियनचे अतिरिक्त शस्त्र पुरवठ्याचे प्रस्ताव सध्या प्रलंबित आहेत, ज्यांचे भवितव्य अमेरिका-चीन राजनैतिक संबंधांवर अवलंबून आहे.
तसेच, तैवानच्या संरक्षण मंत्रालयाला या प्रगत विमानांच्या देखभालीसाठी आणि वैमानिकांच्या प्रशिक्षणासाठी मोठा खर्च करावा लागणार आहे. गुंतवणूकदारांनी आता आगामी तिमाही निकालांमध्ये आणि सरकारी घोषणामध्ये कंपनीच्या सप्लाय चेनची स्थिती आणि पुढील डिलिव्हरीच्या वेळापत्रकावर बारीक लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे.