भारतीय लष्कराने आपल्या आक्रमक क्षमतेत वाढ करण्यासाठी ५४० हाय-स्पीड 'कामीकाझे' (Kamikaze) ड्रोन खरेदीची योजना आखली आहे. आधुनिक युद्धाच्या दृष्टीने हे पाऊल महत्त्वाचे असले तरी, पुरवठा साखळी आणि खरेदी प्रक्रियेतील आव्हाने गुंतवणूकदारांसाठी चिंतेची ठरू शकतात.
भारतीय सशस्त्र दले आता आधुनिकीकरणाच्या मार्गावर वेगाने वाटचाल करत आहेत. याचाच एक भाग म्हणून, लष्कर आता ५४० हाय-स्पीड, जेट-पॉवर्ड कामीकाझे ड्रोनच्या चाचण्या घेण्याच्या तयारीत आहे. हा बदल म्हणजे केवळ पाळत ठेवणाऱ्या उपकरणांपासून (Surveillance) आता थेट सक्रिय हल्ल्यांच्या (Kinetic capabilities) तंत्रज्ञानाकडे वळण्याचा प्रयत्न आहे. 'प्रिसिजन मास' (Precision Mass) हे याचे धोरणात्मक उद्दिष्ट असून, महागड्या क्रूझ क्षेपणास्त्रांऐवजी कमी खर्चात प्रभावी मारा करणे हे यामागचे मुख्य कारण आहे.\n\n### पुरवठा साखळी आणि निर्मितीतील आव्हाने\n\nसरकारने पुढील ५ वर्षांत ₹१.५ लाख कोटींहून अधिक खर्च करण्याची तयारी दर्शवली असली, तरी देशांतर्गत उद्योगांसमोर अनेक अडथळे आहेत. सध्या भारतीय कंपन्यांची अनेक महत्त्वाच्या सुट्या भागांसाठी विदेशी आयातीवर मोठी अवलंबित्व आहे. यात फ्लॅट कंट्रोलर्स, ब्रशलेस डीसी मोटर्स आणि सेमीकंडक्टर्सचा समावेश होतो. जरी चीनच्या घटकांवर बंदी घातली असली, तरी अमेरिका आणि युरोपमधून होणारी आयात तांत्रिक स्वायत्ततेचा प्रश्न पूर्णपणे सोडवत नाही. देशांतर्गत चिप फॅब्रिकेशन मोठ्या प्रमाणावर सुरू होण्यासाठी दशकाचा अखेरचा काळ उजाडेल, तोपर्यंत ही एक मोठी त्रुटी मानली जाते.\n\n### खरेदी प्रक्रिया आणि स्केलची समस्या\n\nदुसरीकडे, संरक्षणात्मक खरेदी ही विखुरलेली (Fragmented) आहे. लष्कर, हवाई दल, नौदल आणि निमलष्करी दले स्वतंत्रपणे ऑर्डर देत असल्याने त्याचे प्रमाण लहान राहते. यामुळे उत्पादकांना मोठ्या प्रमाणावर भांडवली खर्च (Capex) करून पायाभूत सुविधा उभारणे कठीण जाते. जागतिक शक्तींप्रमाणे दरवर्षी हजारो ड्रोन तयार करणारी यंत्रणा आपल्याकडे अजून विकसित होण्याच्या टप्प्यावर आहे. 'आयडेक्स' (IDEX) सारख्या योजनांमुळे तंत्रज्ञान विकसित होत असले, तरी त्याचे मोठ्या प्रमाणावरील औद्योगिक उत्पादनात रूपांतर करणे अद्याप बाकी आहे.\n\n### धोरणात्मक एकत्रीकरण\n\nकेवळ हार्डवेअर बनवून चालणार नाही, तर लष्कराला या ड्रोनच्या वापरासाठी एक सर्वसमावेशक नेटवर्क हवे आहे. अवकाश-आधारित सेन्सर्स, सॅटेलाईट्स आणि ट्रॅफिक मॅनेजमेंट सिस्टिम एकत्र करणे हे एक मोठे आव्हान आहे. या प्रक्रियेत गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घेतले पाहिजे की, ज्या कंपन्या आयात अवलंबित्व कमी करतील आणि सरकारकडून मोठ्या प्रमाणात 'ऑर्डर बुक' मिळवण्यात यशस्वी होतील, त्याच दीर्घकाळात टिकून राहू शकतील.