भारतीय नौदलाने अमेरिकन कंपनी जनरल एटॉमिक्ससोबत दोन MQ-9B सी गार्डियन ड्रोनसाठी **₹1,943 कोटीं**चा (सुमारे $203 दशलक्ष) ३० महिन्यांचा लीज करार केला आहे. या करारामुळे भारतीय नौदलाची हिंदी महासागरातील पाळत ठेवण्याची आणि गुप्त माहिती गोळा करण्याची क्षमता वाढणार आहे. मात्र, या लीजमुळे अचानक मोठा खर्च टाळता आला आहे.
नौदलाच्या टेहळणी क्षमतेत मोठी वाढ
अमेरिकेतील संरक्षण कंत्राटदार जनरल एटॉमिक्स एरोनॉटिकल सिस्टीम्सकडून दोन MQ-9B सी गार्डियन ड्रोन लीजवर घेऊन भारतीय नौदलाने आपली हवाई टेहळणी क्षमता अधिक मजबूत केली आहे. हा करार अंदाजे ₹1,943 कोटींचा (सुमारे $203 दशलक्ष) असून तो ३० महिन्यांसाठी असेल. या लीजमुळे हिंदी महासागर प्रदेशात भारताची गुप्तचर, टेहळणी आणि पाळत ठेवण्याची (ISR) क्षमता वाढवण्यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.
लीज मॉडेलचे फायदे
सरळ खरेदी करण्याच्या तुलनेत, ज्यासाठी मोठ्या प्रमाणात आगाऊ निधी आणि दीर्घकालीन देखभालीची जबाबदारी आवश्यक असते, हे लीजिंग मॉडेल 'कंपनी-मालकीचे, कंपनी-द्वारे-संचालित' (COCO) तत्त्वावर आधारित आहे. या व्यवस्थेत, ड्रोन पुरवणारी कंपनीच देखरेख, दुरुस्ती आणि तांत्रिक सहाय्याची जबाबदारी घेईल. यामुळे सरकारवरील तातडीचा भांडवली खर्चाचा बोजा कमी होतो आणि दीर्घकालीन वचनबद्धता करण्यापूर्वी प्रगत तंत्रज्ञानाची प्रत्यक्ष सागरी वातावरणात चाचणी घेता येते.
MQ-9B सी गार्डियन ड्रोनची क्षमता
MQ-9B सी गार्डियन हा एक उच्च-उंचीवर उडणारा आणि दीर्घकाळ हवेत राहणारा ड्रोन आहे. तो लांब पल्ल्यापर्यंत टेहळणीसाठी अत्यंत उपयुक्त आहे, ज्यामुळे विशाल सागरी क्षेत्रांवर लक्ष ठेवणे शक्य होते. या साधनांच्या तैनामुळे नौदलाला सागरी वाहतूक आणि सुरक्षा धोक्यांवर अधिक चांगली नजर ठेवता येईल. हा करार आंतरराष्ट्रीय भागीदारी आणि प्रगत तंत्रज्ञानाच्या एकत्रीकरणाद्वारे देशाच्या संरक्षण पायाभूत सुविधांचे आधुनिकीकरण करण्याच्या चालू प्रयत्नांना देखील दर्शवतो.
आर्थिक आणि कार्यान्वयन पैलू
आर्थिक आणि कार्यान्वयन दृष्टिकोनातून, या प्रकारच्या लीज करारांवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे आहे. हा करार अमेरिकन डॉलरमध्ये असल्याने, ३० महिन्यांच्या कालावधीत चलन विनिमय दरातील चढ-उतारांचा अंतिम खर्चावर परिणाम होऊ शकतो. तसेच, लीजिंगमुळे मालमत्तेच्या अवमूल्यनाचा धोका टळतो, परंतु उच्च-तंत्रज्ञान असलेल्या मानवरहित हवाई प्रणालींसारखे कार्यान्वयन धोके (उदा. तांत्रिक बिघाड किंवा सागरी परिस्थितीत देखभालीस विलंब) यामध्ये अंतर्भूत आहेत.
गुंतवणूकदारांसाठी काय महत्त्वाचे?
संरक्षण क्षेत्रात लक्ष ठेवणारे गुंतवणूकदार याला एका व्यापक ट्रेंडचा भाग म्हणून पाहू शकतात, जिथे भारतीय सरकार क्षमतांमधील अंतर भरून काढण्यासाठी लीजिंगचा वापर करत आहे. जनरल एटॉमिक्स ही खाजगी अमेरिकन कंपनी असल्याने तिचे शेअर्स भारतीय शेअर बाजारात थेट उपलब्ध नाहीत. मात्र, हा करार संरक्षण आधुनिकीकरणाला सरकारचे प्राधान्य दर्शवतो. या ड्रोनची कार्यान्वयन यशस्विता आणि संभाव्य पुढील ऑर्डर्स किंवा दीर्घकालीन खरेदी योजना यांवर बाजारातील निरीक्षकांनी लक्ष ठेवावे.